— Точно утверждать пока не можем, но сплетня какая-то от какого-то Грюхуна дошла: якобы он древнее предание вспомнил.

— Еще более странно, — не верил парень, — Ваши шаманы тоже мало живут, и чего бы это один вдруг чего-то вспомнил?

— А ты думаешь, мы от чего за три года так поумнели? — вопросом на вопрос ответил обиженный Спин. — Все привыкли нас за глупых зеленючек держать с опилками вместо мозгов, а сами то, сколько лет занимаетесь, пока читать и писать выучитесь?

— Ну, я то вас за глупых с самого начала не считал, но мысль вашу понял. И в самом деле, вы прогрессируете просто невероятными темпами. За три года, можно сказать, университет вместе со школой закончили.

— Вот видишь! А все потому, что у нас в сознании память предков начинает просыпаться. И если бы мы больше сидели на деревьях, да просто размышляли, то наверняка бы очень много чего полезного еще вспомнили.

— Ну началось, валите теперь все на Кремона: он такой, сякой, заставляет вас летать по разным странам-континентам и по его вине вы остались тупыми как пеньки хаузпичи.

Друзья поняли, что не на того обижаются и веселое бульканье сняло напряжение в разговоре. Но мысль о слухе-воспоминании Караг продолжил:

— Так вот, тот Грюхун утверждает, что Сонный мир и на самом деле существует и он на одной из наших лун.

— О-о-о…, - протянул Невменяемый, задумчиво, непроизвольно пытаясь рассмотреть скрытое за туманными облаками небо, — Ну если так предположить, то тогда это Марга. Только она имеет зеленый обод по краю. И сели предположить, что зелень — это лес, а Занваль светит на наши три планеты именно вот так…, - он крутил перед собой пальцами, пытаясь понять общую картину, но, в конце концов, воскликнул: — Нет! Не сходится самое главное: в Сонный мир можно попасть только когда у нас ночь, а там день. А это никак не получится с обратной стороной Марги.

Да и с Сапфиром так не получится. Не выдерживает ваша сплетня никакой критики.

Разве что вскоре ваш Грюхун еще более точные детали припомнит.

— Может и так, — согласился Спин. — Но ты все-таки расскажи все подробности своих снов. Может и у нас чего в наших опилках из воспоминаний предков зашевелится.

— Да мне нетрудно, времени полно.

И Кремон с готовностью стал пересказывать о перипетиях своих путешествий в Сонный мир. Даже самому стало интересно припомнить все детали, словно повторно пережил всю эпопею сновиденческих приключений. И когда уже Барьер показался в пределах видимости, сам пожалел, что последние недели был настолько занят, вымотан и устал, что ни разу не удалось нормально лечь с вечера, прожевать сонный плод и наведаться к веселым и радостным дунитам.

Оставалось себе мысленно дать твердое обещание: как только, так сразу! Правда сразу же возникал резонный вопрос: когда это "как только" наступит?

Ближе к утру, мучитель проснулся, а может и сделал вид, что проснулся, потянулся в своем маленьком кресле и капризным тоном пропищал:

— Ну и как, получилось у вас хоть что-то? И перестаньте уже там шептаться и дергаться! — магическая сила отбросила мужчину от девушки, он грохнулся спиной на пол. А разозлившийся таги усилил магией голос и продолжил читать нотации: — Любое мое распоряжение должно быть выполнено беспрекословно! Ясно?

Мальвика вынуждено продолжала безмолвствовать, тогда как мужчина поднялся неспешно на ноги и вполне безбоязненно произнес:

— Может я и пожалею впоследствии о своих словах и о своей смелости, ваше сиятельство, но все-таки заявляю свой протест и от имени посольства Энормии требую немедленно вернуть и меня и маркизу Мальвику Баризо на поверхность!

— Ах, ты требуешь? — захихикал таги. — Ну, чего замолчал? Хочешь опять что-то высказать супротив моей воли? А вот не получится! Мало того, за твое мерзостное, подлое ослушание ты будешь наказан. Денег ты не получишь, свободы, естественно — тоже. И отныне будешь преспокойно поживать в Подошве, да скрашивать нашу скуку проводимыми над тобой экспериментами. Ну а так как я сущность добрая, то все-таки перед глазами всех остальных своих соратников устрою вам официальную и вполне приятную свадебку. Ведь не пристало малознакомым, и главное посторонним людям участвовать в таких интимных совместных опытах, которые запланированы. Итак, бери ее на руки и отправляемся в главный зал церемоний. Мои товарищи и соратники уже проснулись по сигналу общей тревоги и торопятся на вашу свадьбу! Так что не будем заставлять их долго ждать.

Пока мужчина растерянно переминался с ноги на ногу, новый удар магической силы швырнул не чувствующую собственного тела девушку на каменный пол, обдирая до крови кожу.

— Если я сказал: взял на руки, то выполняй! — нравоучительно воскликнул Растел Ботиче. — Иначе второй удар ее размажет по стене и невеста сегодня даже стоять не сможет. Ха-ха-ха!

Ну и как тут было не подчиниться? Особенно простому человеку, не обладающему даже крохами магической силы. Хотя мужчина, беря Мальвику на руки, так и косился на оброненный возле стола меч. Перехватив его взгляд, герцог опять рассмеялся:

— Еще намаешься с мечом, я тебе обещаю! А теперь — пошевеливайся! В левый проход!

И не оглядываться!

Левитацией Растел притянул великоватый для него меч в ручонку и, лихо им размахивая, поспешил за парой обнаженных людей. В самом большом зале и в самом деле собрались все соратники сумасшедшего диктатора и с сонными глазами пытались сообразить, что происходит. Вид нового пленника некоторых шокировал, некоторых возмутил, но равнодушных на такое действо совсем не осталось. И без всякого сговора таги и сорфиты осуждающе замычали.

— Ух ты! Отличное музыкальное сопровождение! — веселился Ботиче, взбираясь на возвышение под самой стеной. — Очень похоже на орган, самый лучший музыкальный инструмент на свадьбе! Кто придумал такую прелесть? Неужели ты, Деморт? Ах, шалунишка, вижу, вижу что не ты… Наверняка это наша новенькая соседка, которая уже несколько месяцев мечтала о собственной свадьбе. Надо же, какое у нее предвидение врожденное! И вот, свершилось, я решил ее порадовать! Да и все мы, порадуемся, не правда ли, друзья? Ну, чего замолчали? Могли бы еще чуток помычать, у вас здорово получается, быкам и коровам было бы завидно.

Как самый сильный Эль-Митолан из присутствующих, виконт Деморт шагнул вперед, и негромко заговорил. Причем делал он это так тихо, что герцогу пришлось замереть и податься телом вперед.

— Растел, я тебя не узнаю. Куда делся тот великий борец за справедливость, который нас покорил своими словами? Куда пропал тот разумный, который мог зажечь перед нами ярко горящий свет, зовущий на подвиги? Куда делать та твоя доброта, с которой ты оплакивал каждого нашего товарища, после его тяжкой, и на то время не бессмысленной гибели? Что с тобой, Растел?

— И что еще во мне не так? — с вкрадчивой угрозой прошипел Ботиче.