в небольшой мешочек, я покинул лавку. Побродил по рынку, тщательно прислушиваясь к разговорам, но не услышал ничего интересного. Перед тем, как покинуть Бас-Сахапш я заглянул во все попавшиеся на моем пути лавки, торгующие пивом.

– Лорд Трэшшен, – раздалось из переговорника.

– Лорд Джарал, есть новости?

– Пленные пришли в себя, мы их допросили. Приглашаю поучаствовать в допросе их главаря.

– Полагаешь, потребуется моя помощь?

– Увы, ты прав, требуется помощь.

Все оказалось очень просто, главарь, по-моему, решил, что он неожиданно позабыл человеческую речь. Ни крики, ни угрозы, ни побои не помогли ему вспомнить, как надо ворочать языком. К моему приходу лорд Фадир был занят раздуванием углей в жаровне, а лорд Джарал в красках описывал, как будет загонять раскаленные иглы под ногти. Отпустив неприличную шутку по поводу высоких моральных качеств светляков, мешающих им нормально жить, я наложил подчинение. Какое-то время душа пленного боролась с заклинанием, поэтому пришлось немного ускорить процесс, несколько раз от души пнув его по ребрам. После того, как заклинание подавило волю нашего гостя, нам оставалось только успевать задавать вопросы. Как мы и предполагали, наши гости промышляли самым обыкновенным морским разбоем. Они нападали на корабли, на прибрежные поселения, забирая все более-менее ценное, иногда похищали девушек и женщин для последующей продажи покупателям живого товара. В промежутках между нападениями, они прятались на небольшом островке на севере с пресным озерцом посередине. Волны, поднятые недавним штормом, захлестнули их убежище, разрушив лачуги и сделав озерную воду непригодной для питья. Зная, что Иллинор объявлен запретным, они решили использовать его в качестве нового убежища. Они предполагали, что находиться на острове ночью небезопасно, поэтому планировали ночевать на судне. Закончив допрос, мы отошли в сторону, предварительно наложив на пленника стазис.

– Будем созывать Ковен или сами разберемся? – поинтересовался я.

– У нас есть право говорить за членов Ковена, находящихся в Подземелье и тебе это известно, – фыркнул Джарал.

– По-моему, состояние войны с лишенными не подразумевает обязанность привечать людские отбросы, а их судно может нас выдать.

– Верно, от корабля придется избавиться, предварительно забрав все необходимое. Как поступим с пленниками? Оставим их в стазисе?

– Наверное, я выражу общее мнение, если скажу, что от живых разбойников, даже пребывающих в стазисе, толка меньше, чем от двух с половиной десятков умертвий.

– Отныне они твои, поступай как хочешь, – вздохнул Фадир.

Глава 31

За столетия, проведенные в пространственном кармане, я стал намного спокойнее, но, матерью-богиней клянусь, сочетание светляков и слишком умной ученицы-демонолога скоро разбудят во мне некродемона. Чуть ли не ежедневные заседания Ковена выматывают, просто нет сил сидеть и слушать рассуждения об урожае и быте, разбирать мелкие дрязги магов, не способных договориться полюбовно. Гиола часто жалуется, что Аргела слишком сильно забегает вперед, пытается переиначить заклинания. Пять дней назад она неудачно призвала оракула, в результате Гиоле пришлось спешно уничтожить одержимого. Я не понимаю, как вообще возможно вывести из себя оракула, эти демоны настолько ленивы, настолько торопятся в Бездну, что одержимые оракулом обычно лежат и не шевелятся. В итоге мы остались и без ответов, и без тела. Позавчера не сдержался, заставил ученицу писать трактат по рунам и их применению.

– Так, леди Аргела, похоже ты решила создать свою собственную магию рун, – усмехнулся я, листая результаты ее труда.

– Как и любой ученик, я могу ошибаться.

– Ошибки в рунах, зачастую приводят к смерти. Здесь демонова куча ошибок.

– Укажи на них.

– Первая страница. Ты перепутала отрицание и обращение. Руной отрицания ты задаешь условие, а обращением меняешь эффект. Применяя отрицание в действии, ты отрицаешь действие в целом, это сочетание рун не заработает никогда. На этой же странице, вот здесь, ты пишешь руну вверх тормашками. Почему?

– Вполне очевидно, что я хочу изменить ее эффект на противоположный.

– Эффект младших рун не меняется в зависимости от начертания, он либо есть, либо, если ты написала руну неправильно, его нет. Используй обращение.

– Обращение влияет на предшествующую и последующую руну, мне же надо изменить только последующую.

– Пиши предыдущую вверх ногами.

– Предыдущая тоже младшая, ты только что сказал, что она не меняет эффект.

– Значит, сочетание двух младших рун с обращением между ними применять не следует. Далее, на второй странице сочетание младших рун записано неверно, их пишут справа налево. Всегда.

– Это какая-то демонова головоломка, а не магия, – фыркнула Аргела.

– Руны не интересуются твоим мнением, они либо записаны правильно и работают, либо не работают. Далее, в конце второй и начале третьей страницы у тебя записано заклинание защиты. Так писать нельзя, какое бы ни было заклинание, ты обязана вместить его на один лист. Никаких переносов, незавершенные заклинания иногда срабатывают. Так, дальше страница пятая. Какой вид демонов ты заключаешь в круг?

– Любых ядовитых. В зависимости от уровня опасности я добавляю или убираю лучи.

– Тогда какого демона твой круг пропускает воздух? Дыхание некоторых демонов ядовито. На шестой странице ты использовала руну боли в круге, по какой причине?

– Демон меньше сопротивляется подчинению, если причинить ему боль. Всего одна руна и мне не придется тратить силы на заклинание.

– После подчинения истязать демона не стоит, он может перебороть заклинание и напасть на тебя. Руна же будет действовать, пока демон не покинет круг.

– Как все сложно… учиться в башне было намного проще.

– Если бы светляки не уничтожили все сведения о темной магии, то было бы проще. Сейчас же тебе приходится постигать ее по книгам, не предназначенным для учеников. В целом, я не особо доволен, ты не смогла отрешиться от прошлого, пытаешься светлыми приемами использовать темную силу.

– Там я была архимагессой, меня уважали, а сейчас я простая ученица с кривой аурой, – всхлипнула Аргела. Вот Бездна, терпеть не могу женских слез. Похоже, придется озвучить свои планы относительно ее дальнейшей судьбы.

– Подскажи-ка, что лежит в основе создания светлых артефактов?

– Расчеты. Зная предназначение артефакта и свойства сырья, маг-артефактор рассчитывает параметры заклинания, а затем накладывает его.

– А у нас даже считать не всегда нужно, наносишь подходящие руны и артефакт готов. Надо только знать, что следует писать.

– Ты намекаешь на то, что меня ждет судьба артефактора?

– Скорее всего. Дело в твоих каналах, ты не сможешь стать такой же сильной, как Фиола или Гиола, поэтому нам надо как-то изворачиваться. Я говорил с Зуласусом о твоем ученичестве, он сказал, что ты добивалась всего прилежанием и упорством. Если эти качества не отмерли вместе со светлыми каналами, то ты освоишь рунную магию.

– У меня нет выбора?

– У тебя всегда