Глава 32

С содроганием вспоминаю малый месяц, потребовавшийся чтобы восстановить свечение свода. Заклинание пришлось переделать практически полностью. Раньше, когда темных было много, энергия в Подземелье распределялась более-менее равномерно, сейчас же, кроме Оплота и Источника матери, других подходящих источников энергии просто не было. Пришлось корпеть с расчетами, переводить числа на язык рун. Затем, вооружившись молотком и зубилом, я три дня лазил по галереям, высекая руны на стенах. Траты энергии были ужасающими, если бы не ежедневная подпитка со стороны трех женщин, наверное, я бы не смог закончить заклинание. Новое заклинание черпало силу у Оплота и Источника, затем передавало ее на высеченные мной руны на стенах пещеры, а руны, в свою очередь, питали свод. В итоге, весь свод пещеры светился равномерно и этот равномерный свет, не дающий резких теней тешил мое самолюбие.

Настала пора обзавестись работниками. Навестив светлых, я вытребовал себе копию карт, которые составили светляки во время охотничьих вылазок. Когда я развернул карту и сориентировался, то ахнул весьма неприличным словом, заставив присутствовавших при этом женщин залиться краской по самые кончики ушей. Раньше, до войны, мы тратили целый день, чтобы верхом на некроконе или краши добраться до ближайшего поселения лишенных, теперь же было достаточно половины дневного пешего перехода. Похоже, после падения Подземелья, лишенные придвигались все ближе и ближе, захватывали пустующие земли до тех пор, пока они могли выносить воздействие тьмы. Что ж, их предки совершили большую ошибку и настала пора нам этой ошибкой воспользоваться. Наши поисковики вернулись, сообщив о подходящем поселении с десятком свежих могил. Столь большое количество покойников нас насторожило, поэтому, перед тем, как осквернить могилы, мы побродили по деревеньке.

– Трэшшен, ты почувствовал? – шепотом спросила Фиола, усевшись на свежий могильный холмик.

– Да, здесь все прямо разит.

– Обычный запах, люди, скотина, – пожала плечами Аргела.

– Демонологи в состоянии почувствовать демонов, даже не видя и не слыша их, а некроманты чувствуют смерть, – произнес я ровным бесстрастным голосом, – в деревне болезнь, скоро они все умрут. Полагаю, нам стоит здесь немного задержаться.

– Предлагаешь совершить акт милосердия? – уточнила Гиола.

– Предлагаю просто подождать. Когда все сдохнут, мы поднимем умертвий. За две-три ночи нежить сама дойдет до Подземелья.

– Лучше будет поднять покойников сейчас, чем тратить силы на массовый подъем, – предложила Фиола, – так у нас будут более свежие зомби.

– Согласен.

Аргела и Гиола подняли по паре зомби, мы с Фиолой поделили оставшихся шестерых. Затем, перед рассветом, мы спрятались в старой части погоста, заросшей деревьями и кустарником. Ждать пришлось не долго, примерно через два диктона после рассвета, со стороны деревни показалась процессия. Понуро перебиравшая ногами кляча тащила телегу, на которой под рогожей лежали покойники. Пришедшие люди, часто останавливаясь, чтобы отдышаться, выкопали могилу, в которую опустили четыре трупа, как мне показалось, это была пара взрослых, подросток и ребенок. Дождавшись, когда живые покинут кладбище, я пустил в сторону свежей могилы поисковое заклинание. Глаза меня не обманули, в могиле были погребены тела мужчины, женщины и двух детей. Что-то странное происходило в этой деревушке, поэтому я решил дождаться ночи, чтобы осмотреть какого-нибудь из ожидавших приказа зомби. Жен и Аргелу я отослал в Подземелье, все равно до ночи зомби не вылезет, пусть лучше займутся учебой или добычей провианта. Делать было нечего, поэтому пришлось забраться глубже и уснуть.

Весь день я проспал, поэтому присутствие носительниц темной ауры возле свежего холмика меня немного удивило.

– Похоже, ты проспал еще одни похороны, – хмыкнула Фиола, – я уже устала ждать твоего пробуждения и хотела поднять.

– Кто-нибудь захватил с собой инструменты? – поинтересовался я, разминая затекшие от долгого лежания на холодной осенней земле конечности.

– Некромант без инструментов, что мужчина без члена, – прыснула светловолосая красавица, – одно название и никакого толка.

– Пока у мужчины есть пальцы и язык, он не может считаться бесполезным, – откликнулась Гиола. Аргела, как мне кажется, слегка покраснела, – кстати, Аргела, почему моя сестренка не удосужилась нарисовать круг?

– Экономия силы. Подчинение будет наложено пока умертвие выбирается из могилы. Времени хватит.

Фиола быстро произнесла заклинание подъема, немного подождав, наложила подчинение. Примерно через два десятка кальп земля зашевелилась, выпуская нежить. Дабы не привлекать внимание лишенных, мы, в сопровождении умертвия, покинули кладбище. Неглубокий овраг, по дну которого протекал ручеек защитил нас от порывов поднявшегося ветра, а пара освещающих заклинаний позволила работать с удобством. Разложив инструменты, Фиола приказала зомби избавиться от погребального одеяния и лечь. Никаких внешних проявлений болезни я не заметил, кожа была чистая с обычными трупными пятнами, по всем признакам передо мной был обычный свежий труп.

– Фиола, ты заметила что-нибудь интересное?

– Нет, вроде бы все, как и должно быть. Я бы сказала, что смерть естественная, но здесь что-то не так, запах слишком тяжелый. Надо резать и смотреть изнутри.

После того, как я сделал надрезы и развел в стороны лоскуты, мне стала понятна причина смерти – плоть и внутренности были буквально пропитаны не свернувшейся кровью. Печень была раздута, имела нездоровый цвет. Перед тем, как убрать кости грудины, я извлек желудок. Вся его внутренняя поверхность была усеяна небольшими язвочками. Такие же язвочки я нашел в пищеводной трубке, соединявшей рот зомби с желудком. Заставив умертвие открыть рот, я подхватил щипцами язык и вытянул его на свет. Он тоже был покрыт язвочками. Приглядевшись, я заметил язвы и на внутренней стороне щек. Дальнейшее вскрытие не имело смысла.

– Фиола, не зашивай, – покачал я головой, отталкивая руку супруги, державшую иглу, – вообще, лишний раз не прикасайся к этому телу.

– Поясни.

– Потом. Тварь, есть дело, – произнес я, раскрывая карман, и одновременно накладывая тлен на зомби.

– Зян? – потерлась об меня выскочившая из кармана призрачная гончая.

– Там деревня, в ней люди. Убить всех, быстро и безболезненно. Затем избавься от всех зомби на кладбище.

– Яс, – пролаяла гончая и одним прыжком выскочила из оврага.

– Трэшшен, ты заинтриговал не только Фиолу, но и меня с Аргелой, – произнесла Гиола, – рассказывай.

– Здесь, в Сумеречных горах есть высокогорное озеро, называемое мертвым. Вода в нем, хотя, нет, это нельзя назвать водой, это жидкий яд, без вкуса, цвета и запаха. Окунувшийся в него человек или зверь покрывается язвами, кровь перестает сворачиваться и пропитывает плоть и внутренности. Легенда гласит, что, пребывая в плохом настроении, мать-богиня плюнула в это озеро, тем самым превратив его воды в яд. Иногда, из-за камнепада или из-за сильных дождей, или из-за таяния снегов, мертвое озеро переполняется, его воды устремляются вниз