Мэр кивнул. Теперь понятно, почему Чарли поставил именно этого человека на охрану.

Джерри развернул почту и написал людям, которые находились около артфикса Фрола. Минерал по-прежнему был на месте, но беглец там не появлялся.

— Найди Фрола. Он жив?

— Жив. Каким-то образом получил ещё два уровня, — надзиратель непонимающе почесал голову. — Упустил…

— Джерри… — голос Томаса Рида дрогнул. Секундой ранее он использовал поисковую способность, которую получил за высокий уровень легитимности.

— Что такое?

— Он… Не здесь…

— Я вижу! — мэр обвел рукой камеру.

— Ты… Не понял… Он там…

— Где?

— За океаном.

— За океаном… — задумчиво повторил Джерри. Он слышал про артефакты, которые переносят на далекое расстояние, но сам их не видел. Эльф же, который заправлял стационарным магазином, постоянно говорил, что такие вещи продать не может, потому что стоит неведомый запрет. — Сука! Как⁈ Каким образом⁈ Это же невозможно!

— Возможно, — сказал Томас Рид. — Доказательство — вот, — он указал на пустую комнату, с заляпанным кровью полом. Тут же почему-то валялись две оторванные стопы. — Его нужно вернуть. Срочно!

— Да.

— Могу создать мировой заказ по почте. Он же, когда умрёт, окажется на Острове?

— У него нет жизней.

— То есть его смерть равносильна нашему обнулению? И окончательно погибнет ещё двенадцать тысяч человек?

— Да. Надо думать… — сказал Джерри, в очередной раз оглядывая пустую камеру.

Глава 16

У дверей я провёл относительно много времени. Почему относительно? Потому что ослабленное тело не позволяло долго стоять на ногах. Пришлось, ковыляя, возвращаться на кушетку.

Очень плохая ситуация… Как быть? Использовать артефакт воззвания к Творцу? В принципе, вариант неплохой, но сейчас я попросту не могу воплотить этот предмет. Что ещё остается? Пока никаких здравых идей в голову не приходит.

В сотый раз мысленно прошелся по всему отсутствующему интерфейсу: аукцион не реагировал, способности и заклинания не активировались, баул не отзывался.

Попытка освободиться от оков привела лишь к тому, что я снова разодрал кожу. Пережатые руки скоро вновь посинеют из-за нарушения кровообращения. Бил кандалы о стену и об пол, даже пробовал перегрызть — всё тщетно.

Черт побери, в том же зазеркалье, в провале или при побеге от охотников я был не в столь плачевном положении. Тогда хоть можно было сражаться, а сейчас нет и такой возможности. Очень интересная аномалия. Ученики Огюста о такой мне не рассказывали…

Два часа ничего не происходило. Даже шумов не было, будто кто-то экранировал весь входящий звук. Хотя нет: я же слышал до этого и шаги, и хлопки телепортов, и брюзжание охранника. Надзиратель, видимо, просто заснул.

Я постучал наручниками по стене в надежде, что там есть другие заключенные, но никто не отозвался. Видимо, раз уж я опасный преступник — психопат-детоубийца — меня заперли где-то в подвале, куда помещаются только отморозки. Подобных индивидуумов тут, наверное, больше и нет, а если и были, то их иконки в рейтинге давно мерцают серым.

Невесёлые мысли прервало необъяснимое явление: на потолке соткалась светящаяся точка, от которой во все стороны распространилась лёгкая рябь. Поверхность качалась, будто была сделана не из твердого материала, а из желеобразной субстанции. Тем не менее конструкция моей камеры не спешила разваливаться, хотя такая магнитуда в привычном мне мире обернулась бы катастрофой.

Неожиданно сверху показались чьи-то руки, но они тут же исчезли, а портал беззвучно захлопнулся. Это что ещё сейчас было? Неужели глюки поймал?

Спустя десять минут всё повторилось. Потолок снова закачался, и из него просунулась тонкая длинная верёвка. Я сейчас был явно не в том состоянии, чтобы ползти по ней. Не знаю, кто это постарался, но меня явно пытаются спасти. Почему-то кажется, что тут замешана Кейра — больше некому.

Кое-как, используя зубы и фиолетовые ладони, закрепил узел на кандалах. Я, конечно, не матерый турист и не заядлый рыбак, но, вроде, не должен сорваться.

Подергал, показывая готовность к тому, чтобы меня вытаскивали отсюда. Шнурок натянулся. Руки поползли вверх. Кандалы впились в основание больших пальцев. Металл вонзился в плоть, отгрызая кусок мяса и царапая кость. На лицо хлынула кровь. Я сжал челюсти, откусывая кусок губы. К пыткам я почти привык и на данном поприще набрался большого терпения, но никто не отменял естественную реакцию организма. Не заорал я только по той причине, что осознавал две вещи. Первое — меня услышит охранник, и тогда можно считать, что моя песенка спета. Второе — скоро это прекратится. Я окажусь на свободе, а там использую обновление. Тело полностью восстановится. Осталось продержаться пару мгновений.

Меня оторвало от земли. Тонкая веревка натянулась… Тысячекилограммовый вес баула никуда не делся.

Хлоп!..

Шнурок оборвался, и я рухнул на пол. Сука!!!

Вертясь, будто уж на сковородке, я стянул с себя хлипкую одежонку. Часть ткани затолкал в рот. Теперь придется ждать точно не считанные секунды… Главное контролировать себя: тяжко и часто дышать — можно, орать — нельзя. Залепил открытую рану. Сколько времени человек с такими повреждениями продержится, прежде чем истечет кровью? Думаю, счёт идёт на минуты. Сейчас либо выберусь, либо сдохну.

Я чувствовал, как с каждой каплей жизнь покидает тело. Боль уходила. Сознание постепенно гасло. Я представлял таймер, и отслеживал неспешно изменяющиеся цифры.

В какой-то момент на полотке вновь образовалась рябь, но я так и не смог понять: это из-за поплывшего зрения или из-за появившегося портала?

Через несколько секунд в пошедшую рябью поверхность просунулась непонятная металлическая болванка. Она слепо шевелилась, будто на другом конце кто-то делал пробные выпады, а после опустилась мне на грудную клетку. Рёбра треснули, и меня тут же рвануло вверх. Похоже, кто-то не рассчитал: кротовая нора оказалась меньше, чем габариты моего тела. Стопы столкнулись с твердым потолком, и их попросту оторвало. Нет, это явно не работа Кейры. Она бы не допустила такой оплошности.

В следующий миг передо мной вспыхнул интерфейс. Родные символы ярко светились, превращая меня уже не в человека, а в нечто большее: ещё, конечно, не в языческое божество, но что-то близкое к этому.

Я тут же активировал обновление. Навык школы целительства, подаренный в провале учителем-скорпионом, полностью восстановил мою телесную оболочку.

Почувствовал, что качусь по земле, собирая на себе царапины, комки грязи и черт пойми что ещё. Использовал стихийную свободу. Заклинание остановило движение. Кандалы и оставшаяся одежда осыпались, оставляя меня в полном неглиже. Ничего, мне не привыкать…

Поднял голову и увидел перед собой машину с тянувшейся лебёдкой и прикрепленным к ней куском толстенной арматуры. Звук мощного мотора нарушал царящую тишину.