Очертания человека, сидящего за рулём, я почти не видел — только его размазанный силуэт. Зато считал имя, и сразу понял, почему меня выдернули из казематов.

Осмотрелся. Я находился на неизвестном пустыре. Рядом плескался водоём. В полукилометре виднелись остовы прогоревших многоэтажек. В зоне видимости валялось полтора десятка уничтоженных мобов. Чуть левее пульсировал чей-то закрепленный артефакт фиксации.

Развернул карту. Быстро сориентировался — центральная Россия. Рядом никого, кроме вытащившего меня игрока, нет. Данж был относительно близко: девятьсот метров, но глубина неизвестна. На грани способности заметил летящего к нам моба. Тут же запустил в его сторону сферу.

На счету опыта у меня лежала приличная сумма: видимо, продалась часть дорогих крафтовых материалов, которые я добыл ещё в провале. Торги закончились в тот момент, когда я прохлаждался в камере, потому Мэверик со своей кодлой не отнял валюту.

Автоматически развернул аукцион и купил обезболивающее зелье, зелье обострения реакции и снадобье регенерации. Приобрел защищающую от пуль повязку: вдруг где-то засел снайпер? Потратился на отвар, блокирующий псионику: это влияние, если его правильно использовать, может быть крайне опасным. Раскошеливаться на броню не стал: дорогие мне сейчас не по карману, а дешевые без поддоспешника будут защемлять кожу, что не добавит мне комфорта.

Обрёл плоть и собрал материализовавшиеся предметы. Машина остановилась. Дверь открылась. Пока водитель не подошел ко мне, нацепил то, что раньше было модными джинсами. Выдвинулся навстречу с открытой протянутой ладонью:

— Спасибо! — поблагодарил я игрока за своё немыслимое спасение.

Надеяться-то я надеялся, что выберусь из передряги, даже выстраивал дальнейшие планы, но где-то глубоко в душе не верил, что у меня всё получится. А тут такой сюрприз! Да я теперь, выходит, по гроб жизни ему обязан. При этом обязан дважды. До этого, когда я сражался с охотниками, он сорвал с моего тела артефакт порядка, который обнулил бы меня за довольно короткий промежуток времени.

— Что там за проклятое место? — игрок, помявшись, пожал ладонь и при этом покосился на свой артефакт фиксации. — То, что о тебе рассказывают — это правда?

— Смотря что… — ответил я, приподнимая брови.

На парне был знакомый доспех, видимый мной на территории Авалона. На аукционе данного предмета не найдешь. Поверх футуристической цельной брони поблёскивало силовое поле, защищающее его от неизвестных влияний. Плавные и в то же время хищные изгибы завораживали, будто сие творение создал истинный мастер конструкторского искусства.

— Что ты долбанный психопат, убивающий всех без разбора, — с легким напряжением в голосе пояснил игрок.

— Знаешь, Акелла, — усмехнулся я, — когда впервые о тебе услышал, то про тебя ходили такие же слухи. Более того, ты на моих глазах грохнул несколько глав Содружества.

Я говорил и при этом изучал всё, до чего мог добраться. В первую очередь меня интересовали логи. При пересечении границы аномалии не было никаких уведомлений. Значились отраженные воздействия ранга неофита — тут постарался баул. В интимный момент с Шеппард тянулся шлейф, гласящий, что на меня пытались воздействовать неведомым явлением. Видимо, она не просто так решила меня удовлетворить. Хотя фиг разберёт, что в голове у этой ненормальной… Следующими шли сообщения о наказании: снятие жизней, уменьшение очков характеристик, уничтожение знаков силы…

Последняя же надпись что-то не внушала особого оптимизма и вела обратный отсчет:

Привратник обнаружен. Привратник закреплён.

Запущена процедура: 2дн. 2 ч. 01 мин. 17с… 16с… 15с…

В случае, если за отведенное время не будет произведена активация статуи, вы будете обнулены.

График сильно сдвинулся. Два дня… Плохи дела. Нет, на тот островок я могу попасть без особых проблем: достаточно получить одно возрождение, а после — убить себя. Но что делать дальше — вопрос.

— Это когда? — Акелла убрал шлем в инвентарь, открывая суровое, но при этом довольно юное лицо.

— Да там была эпопея с сундуком и…

— А, вспомнил, — перебил он, принимая слегка виноватый вид. — Да, было дело. Но я никогда не убиваю просто так.

— Про это мне тоже известно. Как понимаю, влияние школы ченнелинга? — предположил я, вспомнив класс парня.

— Верно. И прямо сейчас одна часть говорит, чтобы я убил тебя прямо сейчас. Другая твердит, что этого делать не надо. Третья — что должен тебе помочь. Четвертая — помешать. Как понимаю, влияние хаоса? — спародировал он мои интонации.

— Верно. Как догадался?

— А ты?

Черт, а мне почему-то нравится этот парень… И, вроде, не отморозок, каким показался в прошлый раз. А ведь это первый адекватный человек, с которым я общаюсь за последний год.

Система иногда выкидывает забавные фортели. Нет, к тем же временным скачкам, как мне кажется, я никогда не привыкну — это пока что за гранью моего понимания. Но другое… Ещё минуту назад я умирал, а шансы на выживание стремились к нулю. Теперь же я полностью здоров, полон сил и спокойно говорю со своим условным знакомым, находясь при этом чуть ли не на другой стороне земного шара. Да, за два дня нужно справиться с довольно сложной задачей, но, думаю, всё получится. Уже появились намётки плана.

— Фрол, я ведь выбрался из того же зазеркалья, что и ты, — напомнил парень. — Не обошлось без подсказок с той стороны. Ну и от тебя тоже.

— От меня?

— Ну да. Со мной общался человек, которому передал другой человек, что от Василька было послание, чтобы он передал мне, что узнал от другого человека, которому передал ты, чтобы я выходил из данжей за десяток минут до перезагрузки и искал планетарных мобов с трофеями, — скороговоркой проговорил Акелла.

— А, ты про это… — я усмехнулся. Такими сложными и не особо согласованными фразами периодически общалась Лика. — Всегда пожалуйста.

— А про ченнелинг? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Рассказала одна женщина, и она попросила передать тебе эту информацию. Признаться, думал, что до тебя послание не дойдёт. Мне тогда требовалось уходить, потому пришлось использовать первого попавшегося игрока.

— Женщина… — он на миг задумался. — Кейра? Рыжая такая…

— Она самая, — я ничуть не удивился его догадливости. — Знаешь её?

— Повстречал через месяц после того, как всё началось. Ты знал, что она из другого мира?

— Да, — я улыбнулся. Подробностями её происхождения делиться ни с кем не стану.

— Помогла тебе как-нибудь?

— Немного, — я скромно пожал плечами.

— Мне тоже. А теперь…

— Нужно вытащить Фиону? — продолжил я за парня.

— Да.

— Мне для этого нужно оказаться в Туле, — сказал я, отмечая, что его пальцы в перчатках нервно теребят воздух. Видимо, девушка очень важна для него. — Мы сейчас далеко.

— Не проблема, — отмахнулся Акелла. — Пока ждём.

— Чего?

— С моря погоды, — он ткнул на водоём. На море