Оглянулась на клетку с монстром, вспомнила жуткий вой…

— Ты просто мастер комплиментов, — обескураженно пробормотала, убирая руки старшенького со своих плеч и делая шаг в сторону выхода.

А ну их! Передумала я вести близкое знакомство с обитателями замка. С призраком общение как-то поспокойнее будет.

— А что ты тут делаешь? Как нашла лабораторию? — отмер Давид. — Ты все книги прочитала?

Закатила глаза, уже понимая, что попала. Прав был Змей, называя младшенького дотошным.

***

Дни слились воедино. Я ела, спала, много читала и практически не выходила из своих комнат. Давид оказался тем еще учителем. Они на пару с призраком штудировали меня по пройденному материалу, заставляя уточнить ту или иную деталь. Потихоньку информация о вампирах усваивалась, и для меня уже не было секретом, что кланы расположены по четырем сторонам света и названия имеют соответствующие: Южный, Северный, Восточный и Западный. Главой Восточного клана, в котором я и находилась, был князь ди'Эбель, его Сиятельство Дионис Великий, счастливо проживающей со своей женой полукровкой Кассандрой, матерью Давида. Кстати, это второй брак князя. Первый же, по словам Амревиса, закончился неудачно. Для матери Георга и Каллиста. Князь, еще будучи наследником, не любил себе ни в чем отказывать и женщин менял часто. Так уж получилось, что все они были знатных родов и высылать их из замка после того, как Дионис остепенился было не разумно. Слишком много информации хранится в таких родах, а обиженные женщины могут и отомстить. Вот он и держал всех поблизости, присматривая. Не учел только одного, одна из вампирш влюбилась настолько сильно, что ее не остановило даже рождение двух детей. Кассандра умела плести интриги, любила их и страстно желала вернуть бросившего ее мужчину. И у нее получилось. Первая жена князя пропала при странных обстоятельствах, но подробности Амревис не знал, а спрашивать у братьев я опасалась, пусть наши отношения и перешли на дружеский уровень. Сферу влияния вампиров на человеческие земли я изучала в общих чертах. To ли информация закрытая, то ли не все так гладко, как написано, но запомнила я главное — на данный период времени вампиры нападать на людей и подчинять их не собираются. За этим строго следят главы кланов, и попытки нарушить установившееся сотрудничество жестко пресекают. В основном дело заканчивается смертью, но бывает и исключения, такие как Каллист или же последователь, присягнувший не по своей воле, совершивший что-то незначительное и одумавшийся. Резко менять свою численность вампиры не собираются. Людей к себе принимают неохотно, хотя сами не прочь по путешествовать. Информация о способностях вампиров скорее подтвердилась, чем я узнала что-то новое. Сильные, выносливые, обладающие высокой регенерацией, не поддающиеся большинству ядов. Вампиру проще отрубить голову, чем его отравить. Умеют влиять на людей с помощью своей крови, и частые укусы вызывают привыкание. Впрочем, я до сих пор помнила, как легко Каллист повлиял на Десмонда, и оспаривать прочитанную информацию не собиралась. А вот информации о том, как вампиры делятся кровью с людьми, не было. Словно Давид специально обходил эту тему, когда выбирал мне книги для обучения.

На третий день моего добровольного заточения ко мне приходил новый учитель. Как оказалось, Каллист вызвал заклинателя духов. Мрачный я вам скажу дядечка, совершенно неприятный тип. Я даже рада, что наше знакомство так и осталось поверхностным. Он показал мне несколько техник медитаций, которые я и без него знала, — младшенький озаботился вечером второго дня, — заявил, что без инициации смертью проводить самостоятельно ритуалы я не смогу, и он умывает руки. Хотя может дядечка и был неплохим, просто как шепнул призрак, спрятавшийся на время визита заклинателя духов в моем браслете, встреча со мной была не первой. Для начала его Светлость лично решил поинтересоваться, как именно планируется обучение маленькой неуравновешенной меня и подробно объяснил бледнеющему дяденьке, что будет, если он решит меня убить, тьфу ты, инициировать. И не то чтобы я была против, просто кое-кто клыкастый мог объяснить это мне лично, а не избегать встреч. Может, конечно, Каллист и был занят, но жить в смежных спальнях и не видеться — для меня было дикостью.

Единственным развлечением стала Элиза. Девушка легко вошла в мою новую жизнь, предложила свою дружбу, совместные прогулки по замку и просто приятное общество.

Сменилась неделя, вторая… и я осознала, что еще немного и взвою не хуже любимцев из питомника старшенького.

— Все! — зло рыкнула я, залпом выпив ежедневную порцию зелья, приготовленного лично Георгом.

— Что все? — Амревис, как и всегда, вплыл в комнату через дверь практически сразу после моего пробуждения и сейчас лениво посматривал на разложенные на полу книги. Горы книг. — Зелье перестало действовать? Разряженный воздух снова чувствуешь? Дышать тяжело?

— Нет, нет и нет, — разом ответила призраку на все его вопросы, принюхиваясь. — Но у меня такое ощущение, что если я еще хоть немного пробуду в этой комнате, то видят святые небеса, свихнусь или еще что похуже. Мне уже запах Каллиста везде мерещится!

— Не мерещится, — любезно подсказал Змей. — Просто им пропахла ты и твоя постель. Видимо его Светлость сегодня слишком много крови в твое зелье добавил.

— Он что сделал? — я резко развернулась, хлестанув себя волосами по лицу, и пристально уставилась на мерцающего призрака. Судя по тому, что я успела заметить, мерцает он либо когда смущается, либо при сильном волнении. — Какую кровь? И что значит, пропахла моя постель? Ты почему мне ничего не рассказывал.

— Так не спрашивала, хозяюшка, — пропел змей, заикаясь.

Так, я не поняла, Амревис чей призрак? Мой или Каллиста?

— Тебя перекупили, — не выдержала я, бросая обвинение. — Как тебя могу перекупить, если ты невидимый для остальных!

— Не купили, а попросили, — обиделся шахх, похоже, случайно проболтавшийся.

— А его Светлость Каллист, очень умный вампир, ему и видеть собеседника не нужно, чтобы правильно провести переговоры.

— Ах, у вас переговоры! — воскликнула так, словно это все объясняет. И в ультимативной форме потребовала: — Рассказывай! Все в подробностях и в соответствии с клятвой!

Шахх обиделся. Весь его вид выражал несогласие с моим приказом. Словно одним этим я злостно растоптала могучую мужскую гордость, попрыгала на ней и развеяла по ветру.

— Нечего рассказывать. Появляется ближе к утру, спит пару часов здесь, — Змей кивнул на мою кровать, — потом приходит Георг с зельем, твой добавляет туда свою кровь, и они вместе уходят. Ничего такого.

Действительно ничего такого, если не учитывать, что сначала Каллист брал еду в постель, а теперь еду в постель беру я. Точнее она сама приходит и не совсем в постель, но смысл не меняется. И сколько он интересно успел скормить мне своей крови за эти две недели? Для чего?

— Амревис, у тебя есть дети? — решила зайти я с другой стороны.

— Не успел.

— А возлюбленная была? — Ну не сдаваться же так просто. Судя по тому, как дернулась фигура призрака — была, а может и до сих пор есть. — Вот ты только представь, что к твоей возлюбленной каждую ночь две недели подряд, совершенно незнакомый мужчина приходит ночевать, а потом еще и добавляет неизвестный ингредиент в проверенное зелье.