— И чего это он неизвестный? — вскинулся призрак. Мысль о том, что к его возлюбленной кто-то приходит, явно не пришлась ему по душе.

Уже маленькая победа.

— А что мы про действие вампирской крови на людей знаем?

— Жить будешь долго, регенерация повысится, — задумчиво отозвался шахх.

— И все? А если есть какой-нибудь подвох? Мне же для изучения ни одной книги про кровь не дали.

— И все равно это другое! — Ох, великие прародители, да он честь своей возлюбленной готов и в посмертии отстаивать. — Его Светлость к тебе хорошо относится, ты его донор. Выходит и он не незнакомый.

Интересно призраков можно зомбировать? Судя по всему, шахх после переговоров окончательно перешел на сторону «зла».

— И что? Сегодня донор, а завтра нет. Да он хочет затащить меня в постель, а дальше? Что будет дальше, ты не думал? Сам же сказал, что Каллист на человеке никогда не женится, ему дети нужны сильные, полноценные вампиры.

Я сама уже об этой самой постели несколько раз думала и готова была капитулировать, но не признаваться же. У нас только диалог стал налаживаться. Глядишь еще немного и шахх признает свою неправоту. Лучше иметь мертвого друга, чем злобного призрака, только и думающего, как обойти навязанную клятву.

— Как знать. Ты же не пробовала! — обвинил Змей меня. — Чего ты теряешь? Гордость? Самоуважение?

— Ну да, это же так просто взять и признаться, что влюбилась еще несколько лет назад, а потом оп и в койку! — Прикрыла глаза и тихо призналась: — Себя. Я боюсь потерять себя, разбить себе сердце и мучится всю оставшуюся жизнь, кормя того, кто никогда не будет твоим.

— Ты просто не видишь, как он на тебя смотрит, — проявил шахх мужскую солидарность.

— Естественно! Я же сплю!

— Ладно, твоя взяла, — нехотя согласился призрак. — Что делать будем?

Я задумалась. Узнать то, что от меня скрывают можно, но сложно. Для начала нужно вывести из строя Давида, который должен появиться с минуты на минуту. После того как я самостоятельно проникла в лабораторию он от меня ни на шаг не отходит. Появляется утром и уходит уже перед сном, а там и охрана на дверях. Идти нужно ночью. Попробовать потайной ход? Он не в моей спальне. Слух у вампиров чуткий, да и сам хозяин апартаментов, оказывается, спит у меня под боком.

— Сейчас ничего. Отдыхаем. А вот ночью попробуем проникнуть незамеченными в библиотеку. Правда, пока не знаю как. Я хочу узнать все о влиянии крови вампиров на людей.

Слегка пристыженный шахх согласился, а вот Давид очень сильно удивился, узнав, что я хочу побывать на вершине горы, про которую Каллист рассказывал.

— А как же учеба? — было первое, что он спросил, ввалившись с новой порцией книг.

Быстро схватила предоставленное, пролистала оглавление и приуныла. Не то чтобы я надеялась, что вампиры изменят своим привычкам и преподнесут мне желаемое на блюдечке, но официальные правила поведения на приемах, умение вести себя в обществе и за столом, никогда не были моими сильными сторонами. Надеюсь, что они хоть не сильно отличаются от человеческих. Полностью переучиваться не хотелось. Неизвестно, как жизнь сложится и пригодится ли мне это еще.

— Мне предстоит выход в свет? — подозрительно уточнила, хмуро разглядывая младшенького. И увидев явное желание кое-кого ответить согласием, еще подозрительнее уточнила: — Завтра?

— Вряд ли ты все успеешь выучить до завтра, — Давид легко прошелся своим мнением по моим умственным способностям, что так и захотелось сделать гадость.

— Вот и чудненько. Значит, планы не меняем. Сегодня я устала и хочу отдыхать. Если не хочешь, то можешь оставаться здесь, а я гулять!

Давид хотел. И судя по сверкнувшим глазам — сильно. Чем дольше общаемся, тем сильнее кажется, что вынужденный присмотр за мной, ему только в радость. Словно он уже десяток лет не отдыхал, а тут я вся такая красивая и беззащитная на голову упала.

— Георга возьмем?

— Думаешь, он покинет лабораторию? — В чем-чем, а в этом я сомневалась.

— Сафира, — укоризненно протянул младшенький, — это брат делами клана не любит заниматься, вот и прозябает в своей лаборатории.

— Значит, как отдыхать, так всегда пожалуйста? — я криво усмехнулась.

Не завидую я Каллисту. Похоже, не просто так он сутками пропадает и спит всего пару часов. Знать бы еще, чем таким занимается. Любопытство оно такое…

***

«Любопытство до добра не доводит» — говорила Ариана и была права. Все-таки лезть на соседскую крышу, чтобы узнать, что такого задумали мальчишки, а потом с этой самой крыши свалиться не самое приятное времяпровождение. И я с ней была согласна. Тогда. Сейчас многое изменилось, но истина осталась той же.

Именно об этом я раздумывала, стоя посреди лаборатории и выдвигая ультиматум обоим братьям.

А ведь все так хорошо начиналось…

Мы, немного поспорив над моим внешним видом, собрались, Давид стащил с кровати одеяло, на тот случай, если я замерзну, и направились в лабораторию. Младший сын князя с одеялом на плече вызывал еще больше вопросов у встречных вампиров, чем я после вылазки по магазинам. В их глазах так и читалось недоумение, смешанное со жгучим любопытством. Все-таки плохо живут вампиры. Жизнь долгая, развлечения приедаются. Скука, одним словом. И даже в лаборатории не произошло ничего необычного. Поначалу.

— Мы идем отдыхать? — удивился Георг. Посмотрел на дымящуюся колбу на столе, заглянул в книгу с расчетами, решительно захлопнул ее, подмигнул любопытной мне, пригрозив пальцем, чтобы к колбе нос не совала, и широко улыбнулся. — В последний раз мы развлекались… лет тридцать, что ли назад. Так что я за. Дайте пару минут.

Я пожала плечами, предпочитая не удивляться выходкам великовозрастных детей. Интересно, а как князь с ними справлялся, когда они были помладше и каким образом воспитывал, раз у вампиров развлечения раз в тридцать лет происходят. Говорю же скучные они, без огонька живут.

— Куда идем? — крикнул из-за неприметной двери старшенький, чем-то там гремя.

— На вершину, — отозвался Давид.

— О-о… Будем прыгать или наоборот вскарабкиваться? Как раз новые скальники испытаем, да и замер снега давно не делал. Ты как, Сафира, согласна? Сможешь отомстить Давиду снежками за горы книг.

Ммм… как-то я погорячилась, решив, что вампиры живут без огонька. Карабкаться на самый верх?

— А может пикником обойдемся? — робко предложила я.

Георг как раз вышел из подсобки, держа в руках странного вида обувь. Тонкая кожа сверху, а вместо подошвы металлическая пластина с шипами.

— Трусиха, — поддел он меня. — Ладно, будет тебе пикник.

А дальше начались странности. Во-первых, Георг связался по кристаллу со своим помощником и приказал ему сгонять к какой-то тетушке Сельфие за корзиной для пикника. Насколько я помню, Каллист говорил, что его старший брат кроме колб и пробирок ни с кем не общается, да и не видела я ни разу в лаборатории посторонних. А во-вторых, когда пришел этот самый помощник с огромной корзиной, которую он еле дотащил, я так и замерла с приоткрытым ртом.