– Да ерунда! – отмахнулся Вадим и подмигнул Кристине. – Мне-то чего, в обед отосплюсь себе. А ей надо студентиков учить, вон, сегодня уже спрашивали – где, мол, наша Кристиночка Евгеньевна. Любят они ее, и нечего нарушать педагогический процесс.

– Я знаю, что Кристина Евгеньевна в очень хороших отношениях со своими учениками. Даже, не побоюсь этого слова, близких отношениях. С некоторыми, – Дориан посмотрел многозначительно, и девушка потупилась. Кажется, ее прогулки с Костей по саду не ускользнули от внимания ректора. – Но я не думаю…

– И правильно! – перебил завхоз с самым простодушным видом. – Нечего тут думать! Ты, Кристиночка, беги, а мы тут сами разберемся. И в патруль сходим, и здание осмотрим заодно на предмет, так сказать, безопасности. Я давно хотел вам кое-что показать, Сан Саныч, а то вам все некогда…

Полюбовавшись напоследок страдальческим выражением лица Дориана, она пошла прочь. Ну его, это патрулирование. Все равно ничего, кроме проблем, оно пока не принесло.

Не успела она свернуть за угол, как в коридоре возникла Марина. С озадаченным видом она направлялась в сторону кабинета начальства, но заметила ректора, спорящего с завхозом, и нерешительно застыла на месте.

– Марина Светозаровна! – воскликнул Дориан, явно обрадованный возможности уклониться от неприятного разговора. – Вы ко мне? Наверняка что-то срочное, не так ли? А я как раз вам хотел кое-что предложить. Зная о вашем слабом здоровье, я раздобыл совершенно чудесное народное средство...

Он встряхнул банку, отчего потревоженные грибы, казалось, закопошились, наползая друг на друга. Кристина прыснула и поспешила ретироваться.

– Кристин Евгеньевна! – окликнул ее на улице Вадим. – Есть разговор. Пойдемте?

Девушка кивнула соглашаясь. Видимо, настал момент отдачи. Не все же ей одной делиться секретами! Она радостно последовала мимо запертой сараюшки вглубь территории, в дебри зарослей, где никогда не бывала. А ведь она думала, что все здесь обошла… Вадим остановился только дойдя до кованой ограды и внимательно огляделся вокруг.

– Насколько ты мне доверяешь? – убедившись, что поблизости нет лишних ушей, спросил завхоз.

– Ну… доверяю, – пожала плечами Кристина.

– Дело в том, что и я, и Сан Саныч – не те, за кого себя выдаем.

Вот тут она напряглась, но промолчала, выжидая, что услышит дальше. Молясь про себя, чтобы грядущие откровения не оказались чем-то вроде «Я – изгнанный принц рептилоидов!» или того хуже – внучок главы магического ордена, у которого Дориан стянул волшебный фолиант. И ее молитвы оказались услышаны:

– Мы с напарницей занимаемся расследованием. Речь идет о финансовых махинациях. Отчеты нашего дорогого Александра Александровича внушительно расходятся с реальностью, Кристина. Например, то, что на бумаге потрачено на ремонт общежитий, испарилось прямо-таки магическим образом, – презрительно хмыкнул Вадим.

– То есть…– пробормотала Кристина, с ужасом припоминая, как ректор при ней проговорился, что не верил в паранормальные способности. Вот ведь дура! Как она могла позволить себе закрыть на это глаза?!

– Он обычный вор, предприимчивый мошенник! У меня есть доказательства. Мы достали их как раз перед этой историей с ловушками в кабинете и уже передали куда следует.

– Но почему он еще не арестован? Его кто-то серьезный прикрывает, да?

– Нет у нашего приятеля никакой «крыши», и он непременно загремит за решетку, как положено. Дело в другом. Есть что-то странное во всей этой ситуации. Поэтому начальство дало нам с Гульнарой добро продолжать расследование.

– Гульнаре?!

– Ее не сразу заподозришь, верно? – довольно произнес Вадим, и тут Кристина заметила, что в нем что-то неуловимо изменилось. Речь больше не напоминала «мужика из глубинки», а над остальным поразмыслить не было времени.

– Гульнара не первый год работает под прикрытием, кроме того, у нее отличное экономическое образование, курсы актерского мастерства…

Кристина глупо таращилась на Вадима, пока тот расхваливал напарницу. Наконец до девушки дошло, что мужчина слишком много болтает про то, о чем его не спрашивали. Неужели волнуется?

– Зачем вы мне все это рассказываете? – воспользовалась она секундной паузой.

– За все время, пока мы работаем вместе, ее впервые раскрыли и пытались убить, – вздохнул он. – Я перестаю понимать, что происходит. И ты. Александр Александрович, конечно, не владеет магией, но он прирожденный манипулятор. То, как он смог уговорить кого нужно на создание ПТУ и финансирование этого предприятия, о многом говорит. В общем, мне не нравится это ваше совместное патрулирование и шуры-муры под окнами. Не дай ему задурить себе голову, Кристина… ну и не хочу, чтобы ты переживала, когда его уведут в наручниках.

– Погодите, – схватилась она за голову. – А что будет со студентами?! Тетки-то ладно, а вот остальные потеряют целый год! Некоторые парни от армии косят, между прочим. Да и девчонок жалко…

– Не парься, – Вадим положил свою большую теплую ладонь ей на плечо, и она поняла, что замерзла и едва стоит на ногах. – Их переведут в другие учебные заведения. Ближайшее в Инзе-1, но можно будет и другое выбрать. Это не твои проблемы. Персонал тоже куда-нибудь устроим. Адекватных, по крайней мере. Но мне необходима твоя помощь. Как ни тяжело это признать, мы не справляемся. Нужен свежий взгляд человека со стороны, незаинтересованного и наблюдательного. Гульнара предложила тебя.

– Гульнара предложила?! – Кристина всегда считала, что студентка о ней невысокого мнения. Впрочем, она уже ни в чем не могла быть уверена.

– Тебя это удивляет? Я, если честно, тоже немного удивлен ее чутьем на людей. Присмотревшись к тебе и повнимательней изучив твое дело, я понял, что ты лучшая кандидатура.

Девушка вспыхнула. Оказывается, к ней все это время присматривались! Интересно, какие подробности попали в это самое дело, которое он так внимательно изучил?

– Что поделать, работа такая, – словно прочитав ее мысли, сказал Вадим извиняющимся тоном. – Но хочу тебя успокоить – ты, конечно, совершила серьезную ошибку, однако сотрудничество с нами поможет кое-кому побыстрее забыть о твоей… легкомысленности. В конце концов, ты талантливый сотрудник, нужно только напомнить об этом…

– Довольно, – перебила Кристина холодно. – Не надо на меня давить, я все поняла. Надеюсь, вам было интересно копаться в моем грязном белье, Вадим Петрович. Или это не настоящее имя? Вы же, как это, под прикрытием.

Она развернулась, чтобы уйти, но лжезавхоз ее окликнул. Кристина лишь отмахнулась и ускорила шаг. Тогда он обогнал ее и остановил, взяв за плечи.

– Успокойся и выслушай меня, пожалуйста, – голос его звучал твердо, взгляд был суровый, но пальцы едва заметно дрогнули, прежде чем сжать плечи девушки, выдавая волнение. – Я не умею красиво петь, как ваш Александр Александрович, или как ты его наедине называешь? Дориан?