Она засунула руку в открытую коробку с БыстрозамороженнымиПшеничными Хлопьями, и вытащила ее оттуда полной.

- Не бери в голову.

- Уверена? - спросил Байрон.

Она нервно жевала.

Что она хотела спросить? Посылает ли мне призраксообщения? Но посмотри, она знала это сама. В любом случае она не знала,почему призрак Эли вздумалось бы вернуть и поступать так с ней. Как будто онахотела отомстить ей, но так ли это?

Эли вела себя прекрасно в тот день, когда они застали отцаАрии в той машине. Ария завернула за угол и бежала пока были силы. Онапродолжала идти до дома, не зная, что делать дальше. Эли долго обнимала ее.

- Я никому не расскажу, - прошептала она.

Но на следующий день посыпались вопросы. Ты знаешь этудевушку? Она студентка? Твой отец собирается рассказать маме? Как ты думаешь,он так со многими студентками поступает? В обычной ситуации Ария быспокойно восприняла любопытство Эли и даже ее насмешки - она спокойноотносилась к тому, что была "странным ребенком" в их группе. Но тогдавсе было по-другому. Это причиняло боль.

Так что в последние дни школы, перед тем, как она пропала,Ария избегала Элисон. Она не отправляла ей сообщения "Мне скучно" вовремя уроков ОБЖ, и не помогала убрать вещи из ее школьного шкафчика. И ужконечно она не говорила о том, что произошло. Она была зла, что Эли вмешиваласьне в своё дело, чувствуя себя знаменитостью, за которой гонятся папарацци. Онабыла зла, что Эли знает. И точка.

А сейчас спустя 3 года Ария подумала, а на что она злилась.Не на Эли. На своего отца.

- Правда, ничего важного, - Ария ответила своему отцу,который всё ещё ждал ответа, попивая свой кофе. - Я просто не выспалась.

- Хорошо, - недоверчиво ответил Байрон.

Зазвенел дверной звонок. По крайней мере, это не была песня"Green Day", это был обычный звонок. Её отец взглянул на Арию.

- Наверное, пришли к Майку, - сказал он. - Знаешь, сегодняутром около 9 приходила девушка из школы Quaker и искала его.

- Я открою, - сказала Ария. С опаской она открыла дверь, ноза ней стояла Эмили Филдс, её волосы были взъерошены, а глаза опухли.

- Привет, - надломлено сказала Эмили.

- Привет, - ответила Ария.

Эмили надула щёки - это была её старая привычка. Она делалатак, когда нервничала. Она, молча, стояла минуту. А потом сказала:

- Мне надо идти. - Она повернулась.

- Подожди. - Ария взяла её за руку. - Что? Что происходит?

Эмили помолчала.

- Ммм... Ладно. Но тебе это покажется странным.

- Ничего страшного.

Сердце Арии учащённо забилось.

- Я думала о том, что ты сказала вчера на вечеринке. Об Эли.Я хотела спросить... Эли когда-нибудь тебе говорила обо мне? - Эмили произнеславсё это очень тихо.

Ария убрала волосы с глаз.

- Что? - прошептала Ария. - Недавно?

Глаза Эмили расширились.

- Что ты имеешь в виду "недавно"?

- Я...

- В седьмом классе, - перебила её Эмили. - Она говорила тебечто-либо обо мне в седьмом классе? Может она говорила всем?

Ария непонимающе моргнула. Вчера на вечеринке, когда онаувидела Эмили, она хотела рассказать ей большее, чем о сообщениях.

- Нет, - медленно ответила Ария. - Она никогда не говорила отебе за твоей спиной.

- Хм... - Эмили смотрела вниз. - Но я..., - начала она.

- Я получаю эти..., - сказала Ария одновременно.

Затем Эмили посмотрела мимо нее и ее глаза округлились.

- Мисс Эмили Филдс! Здравствуйте!

Ария обернулась. В гостиной стоял Байрон. По крайней мере,он надел полосатый халат.

- Сколько лет, сколько зим! - сказал он.

- Да. - Эмили снова надула щёки. - Как ваши дела, мистерМонтгомери?

Он нахмурился.

- Пожалуйста. Ты достаточно взрослая, чтоб называть меняБайрон.

Он почесал подбородок о край кружки.

- Как жизнь? Хорошо?

- Всё отлично. - Эмили выглядела так, как будто собираласьзаплакать.

- Хочешь поесть? - спросил Байрон. - Ты выглядишь голодной.

- А, нет. Спасибо. Я... Я думаю, я просто не выспалась.

- Эх вы, девочки. - Он покачал головой. - Вы никогда неспите. Я всегда говорю Арии, что ей необходимо 11 часов сна. Ей нужнонакапливать сон, когда она начнёт учиться в колледже и ходить по всем этимвечеринкам по ночам.

Он начал подниматься по лестнице на второй этаж.

Как только он скрылся за углом, Ария обернулась.

- Он такой..., - начала она.

Но тут она увидела, что Эмили уже идет по газону к своемувелосипеду.

- Эй! - позвала она Эмили. - Куда ты идёшь?

Эмили подняла велосипед с земли.

- Мне не надо было приходить.

- Подожди! Вернись! Мне надо поговорить с тобой! - закричалаАрия.

Эмили остановилась и посмотрела на неё. Ария чувствовала какбудто все слова, застряли у неё во рту как стая пчёл. Эмили выгляделаиспуганной.

Но вдруг Ария почувствовала страх, она просто не моглазадать вопрос. Как она могла говорить о сообщениях Э, не упоминая о своёмсекрете? Она не хотела, чтобы кто-нибудь узнал о нём. Особенно когда её маманаверху.

Потом она подумала о Байроне в его халате, о том, какнеловко Эмили чувствовала себя около него. Эмили спросила её, рассказывала лиЭлисон о ней в седьмом классе. Почему она задала этот вопрос?

Если только...

Ария начала кусать ноготь мизинца. А что если Эмили ужезнала секрет Арии? Ария не могла открыть рот, её как будто парализовало.

Эмили покачала своей головой.

- Увидимся позже, - пробормотала она. Эмили унеслась прочьна велосипеде, до того как Ария смогла сказать хоть слово.

- Леди, откройте себя!

Пока зрители в студии на шоу Опры хлопали, Ханна лежала наподушках кофейного цвета, с пультом на голом животе. Ей бы уж точно не помешалооткрыться этим субботним утром.

Прошлая ночь была как в тумане, как будто она всю ночь былабез контактных линз, еще и головная боль не добавляла хорошего настроения. Былоли какое-то животное? В своей сумочке она нашла несколько конфетных обёрток.Она их съела? Все до единой? Её желудок болел и выглядел пухлым.