Довольная улыбка растянула губы.

Но… пора было заняться делами.

Я осторожно выбрался из кровати и отправился в душ. В очередной ледяной душ, чтобы хоть немного унять каменный стояк. Помогло, конечно, так себе. С другой стороны, подействовало достаточно, чтобы я смог переключиться на работу.

Звонок телефона настиг, когда в чашку упала последняя капля кофе. Я вздохнул, но трубку все же поднял. 

- Конард, - на том конце провода висел Рой. – Мы нашли еще двоих пропавших.

- Что-то стоящее?

- Пока непонятно, просматриваем контакты и возможные пересечения. Но есть и хорошие новости. 

- Выкладывай.

- Они никогда не были в «Берлоге».

- Так уж и никогда? – не поверил я. О «Берлоге» не слышал, пожалуй, только слепоглухонемой оборотень из пещеры на Аляске. Уж я в свое время позаботился.

- Ну может и заглядывали пару раз, но точно давно и не были завсегдатаями, - голос оборотня звучал настолько же весело, насколько хмурой была сейчас моя рожа.

- Ищите дальше. Проверьте дальнобойщиков и осторожно прощупайте стайных. 

- Да, Конард, - волк уже собрался отключаться.

- И, Рой, - остановил я оборотня, - если что-то или кого-то найдете, не распространяйтесь, сразу ко мне.

- Как скажешь. Как в баре?

- Ну-у-у, - я откинулся на спинку кресла, уставился в окно, - дерьмово, если честно, правда чуть менее громко, чем в прошлые разы, почти не пришлось угрожать.

- Я что-то не слышу радости в твоем голосе, - я прямо видел, как Рой нахмурился и ощерился. – А как другой твой… - волк помялся, - проект?

- Я все еще не до конца уверен, что нам действительно нужно вести с властями переговоры. Мэр темнит и изворачивается, к тому же финальной версии договора я еще не видел.

- Полагаешь, он врет?

- Да. Возможно, пытается найти более выгодного покупателя, но вариант, прямо скажу, сомнительный.  Если до конца этого месяца, я не увижу договор, будем разговаривать с ним по-другому. Подключу совет.

- Господи, юристы все-таки страшные люди, - усмехнулся Рой.

- Я не человек.

- Именно поэтому я готов плюхнуться перед тобой на задницу и обоссаться от благоговения, - заржал страж.

- Я бы вполне обошелся без этих подробностей, - поморщился в ответ, хотя шутку оценил. – А если серьезно, то я душу из этого куска дерьма готов вытрясти. Он бесит меня почти так же, как одиночка в стае.

- Так давай вытрясем, за чем дело встало?

- Нет, - рыкнул я. – Не доводи до греха, - вздохнул, проведя по волосам. – Нам не надо повторения истории со стаей Дюпона.

- Дюпон… - Рой тяжело вздохнул, замолчал.

Стая Михаэля Дюпона была почти полностью вырезана двадцать пять лет назад, когда волки и люди тоже не смогли прийти к пониманию. Клан оборотней стерли с лица земли за одну ночь, правда и они постарались не меньше – городок Нордклиф прекратил свое существование той же ночью.

- Так что пока не исчерпаем все легальные способы, никакого насилия.

- Но ты не исключаешь все же такой возможности?

Улыбка растянула губы, зверь внутри скалился, ему давно хотелось попробовать на вкус кровь из глотки Скотта Фергюсона.

- Не исключаю.

Из соседней комнаты донеслись легкие шорохи. Похоже, моя гостья начала просыпаться.

- Я как…

- Потом, Рой. Меня ждут более приятные дела. Так что постарайся не просрать свою гениальную мысль до моего возвращения.

- Говнюк.

- И тебе не хворать, - я сбросил вызов, положил телефон на стол и направился в спальню.

Хэнсон действительно почти проснулась, глаза еще не открыла, но дыхание перестало быть глубоким и размеренным.

Я сел возле изголовья, провел кончиками пальцев вдоль шеи, к мочке уха, втянул полной грудью запах.

М-м-м, как сладко она пахнет. Глухое рычание зародилось в горле.

Я наклонился ниже и провел носом за ухом Кристин. Очень сладко.

- Ты… Маклин, только не говори, что… - голос Хэнсон звучал прерывисто и все еще сонно, очень сексуально.

- Нюхаю тебя? – протянул в ответ. – Да. Я нюхаю тебя. Ты очень вкусно пахнешь. Свободой. Дикой волчицей. Сексом.

- Ты…

- Самый сексуальный мужчина, которого ты когда-либо знала? – я смог оторваться от соблазнительного уха и заглянул Крис в глаза.

- Засранец, - улыбнулась девушка. Улыбка вышла дерзкой, вызывающей и настороженной одновременно. – Я не понимаю, что ты задумал.

- Я принимаю твое предложение, все просто.

- Принимаешь предложение? - серые глаза едва заметно сощурились. Волчица внутри нее беспокоилась. А вот этого мне совершенно не надо, я отстранился еще немного, позволяя девушке сесть. – Какой тонкий эвфемизм. Только… что изменилось со вчерашнего вечера?

- Полагаешь, я не могу захотеть тебя?

- Полагаю, что ты чего-то недоговариваешь, - Кристин немного подалась вперед, коснулась кончиком пальца моей щеки, провела вдоль. Выражение ее глаз изменилось, взгляд стал колючим.

- Как и ты, - улыбнулся, перехватывая руку девушки.

Крис привыкли считать наивной дурочкой, беззаботной эгоисткой, но, черт, я готов был отгрызть себе лапу, если это действительно так. Она была душой компании, заводилой, тем лучиком тепла, к которому неосознанно тянулся каждый оборотень в стае. Вот только… я видел, чего ей стоило такое поведение.

- Мне кажется, я знаю, почему ты сделала это «предложение» именно мне, - еще шире растянул губы в улыбке.

Хэнсон тут же отдернула ладонь, скрестила руки на груди и отодвинулась.

- Возможно, и правда знаешь. Ты умный мужчина, Конард, – в голосе сквозил неподдельный лед и почему-то легкое беспокойство. – Вот только я попрошу тебя оставить свои догадки при себе. Также смею надеяться, что моя просьба останется между нами.

- Почему ты не хочешь, чтобы они знали? Рано или поздно все равно узнают.

- Только после того, как я поговорю с Маркусом.

- Маркус, значит? Только он? – сощурился я. Сощурился явно недобро. - Я полагаю, что дело не только в волчонке, я полагаю, что Джефферсон-старший не одобрит твое желание уехать, я полагаю, что и твои родители его тоже не одобрят. Ты маленький манипулятор, Крис, - я не хотел, чтобы это звучало с таким восхищением, но прозвучало именно так.

- Как и ты, Маклин, - покачала девушка головой. – Пообещай мне, что будешь держать язык за зубами.

- И что мне за это будет? – я поднялся, сел на кровать, нависая над Крис.