Но Макклин меня реально выбесил. Какого черта он думает, что ему все позволено? Какого черта позволяет себе просить о помощи Кристин?

Как грубо сыграно, Конард.

Он знал, что Крис не откажет. Крис никогда не отказывала, и… Он воспользовался этим.

Бесит.

Из-за него, из-за какой-то городской волчицы, Хэнсон пришлось мучиться.

Я достал из кармана мобильник, набрал Артура.

- Пой мне, птичка, - прозвучал насмешливый и слишком бодрый голос на другом конце провода. Хотя какого провода? Эти самые провода давно канули в лету.

- Узнай, что за нападение было на одну из официанток в «Берлоге», - отдал я указание. – Только узнай тихо так, чтобы Макклин не узнал.

- Всегда любил тебя за вежливость, хорошие манеры и отменное чувство юмора, - я слышал улыбку в голосе друга.

- Чувство юмора? – я остановился возле машины, рассматривая свежую царапину на правом крыле. И когда только умудрился?

- «…чтобы Макклин не узнал», - процитировал Колдер. – Ты как себе это представляешь? Влияние этого волка в городе практически безгранично.

- Я в тебя верю, и я тебя знаю, ты найдешь способ, Арт.

- Ммм, комплименты от тебя еще до обеда… Ты меня балуешь, - шут-Артур снова улыбался.

- Я рад, что у тебя хорошее настроение, чувак. Серьезно, - признался, все-таки оторвав взгляд от царапины, выуживая ключи.

- Что-то не слышу радости в твоем голосе…

- Да как-то не смешно мне. Узнай все, что можешь, чтобы не засветиться, и встретимся у меня.

- Ок, это все?

- Да, - кивнул, садясь за руль, - пока да.

- Уверен?

- Абсолютно.

- Точно ничего не забыл?

- Арт! – рыкнул я. – Что я по-твоему мог забыть? – спросил уже спокойнее, заведя мотор.

- Спросить, например, как у меня дела, хорошо ли мне спалось, не мучают ли меня газы…

- Колдер, - расхохотался я. – Ты – придурок.

- Знаю. Зато тебя повеселил. Адиос мучачо.

- И тебя туда же, - ответил и сбросил вызов.

Так, с этим разобрались, осталось разобраться с Макклином.

И я вдавил педаль газа в пол.

Я не ожидал многого от этого разговора, не ожидал даже половины от того, что получилось в итоге. Но получилось, должен заметить, неплохо. Мне в первую очередь надо было понять, действительно ли он убил Макгрэгора, и как много Конард знает. Выяснилось, что знает гораздо меньше нас, и что убил он. Новостью дня это, конечно, не станет, но… Есть над чем задуматься. Я не был уверен в том, что пропавшие волки – его лап дело, как и пока не до конца понимал, что делать с полученной информацией.

Но если это не он, тогда кто и зачем?

Так близко к стае, опасно близко, нагло близко. Эта наглость и была той причиной, из-за которой я изначально валил все на хозяина «Берлоги». Очень узнаваемая черта, его привычка, только Макклин позволяет себе такое ведение дел на нашей территории.

Уже возле своего офиса я отдал по телефону еще пару указаний и отправился к отцу.

Ответ совета я угадал почти со стопроцентным попаданием. Трехочковый из-за спины. Если вкратце, то они «не видят оснований» для личного присутствия на территории города. И в сложившейся ситуации такой ответ был даже к лучшему. Значит, можно не опасаться, что они будут вмешиваться, не опасаться за Крис и Эм, не волноваться о том, что могут принять сторону Макклина.

Я пока не совсем понимал, что именно это была за сторона, но мне отчего-то казалось, что столкновение с волком неизбежно. Возможно, потому, что он бесил меня, как никто, потому что явно имел какие-то планы на Хэнсон.

Он заметил, что ее запах изменился? А что после этой ночи изменился еще больше? Скорее всего, пока нет... Долго ли еще он будет пребывать в блаженном неведении?

Не знаю, как это работает, Бартон, наверняка, знает… Но… В общем, Кристин сейчас нельзя поглощать чужие эмоции. Чем чаще она будет это делать, тем быстрее наступит ее новолуние, тем опаснее будет процесс. Что-то там завязано было на ее волчице, гормонах и мозгах, Реми пробовал объяснять. Но единственное, что я запомнил: «бла-бла-бла нельзя и бла-бла-бла очень плохо». Ну, можно сказать, что основное я все-таки уловил.

Черт, почему она все еще не попросила меня? Не выбрала? Зачем тянет?

Я не понимал, впрочем, как и не понимал того, зачем, собственно, сам жду?

Пробежка по лесу вместе с ребятами, охраняющими территорию, помогла немного развеяться. Зверь был рад оказаться в лесу, обновить метки, «обойти свои владения». 

Когда я вернулся с пробежки, Арт валялся на диване в гостиной и делал вид, что спит, или не делал, а действительно спал, но тратить время на проверку мне не хотелось. Кроме Колдера в доме никого не было.

- Проснись, спящее чудовище, - бросил я в него подушкой, включая свет.

Арт перехватил подачу и медленно сел. Сумерки еще не наступили, но до них оставалось недолго. Я ощущал запахи готовящегося ужина, слышал звук подъезжающих машин и стук дверей – стая собиралась в поселок, медленно стекалась из города, с лесопилки, охоты, отдыха, школ и колледжа. Какофония привычных звуков и запахов успокаивала, присутствие других волков успокаивало, добавляло уверенности, сил, очищало.

- Раз ты здесь, значит что-то узнал, - бросил я через плечо, проходя на кухню, в поисках зарядки от мобильника, кажется, в последний раз я видел ее именно тут.

- Узнал, а тебе все еще не достает манер, Джефферсон.

- Мне и без них неплохо. Так что там? И почему ты один?

- Ну ты же просил тихо, вот я и сделал все тихо, - улыбнулся друг, облокачиваясь плечом о холодильник.

- Арт, не тяни кота за яйца. Что-то есть стоящее, что там за нападение, и что по трупу Макгрэгора.

- Давай начнем с девушки, - становясь серьезным, ответил Колдер. – С ней тоже не так все просто. Зовут Саманта Уинслоу, двадцать восемь лет, работает в «Берлоге» лет шесть, плюс-минус. Живет почти на отшибе на Эймс, в последнее время нигде особо не примелькалась. Обычная почти неудачница.

- Почему почти?

- Потому что, не смотря на отстойную работу и, как полагаю, не такой большой заработок, в прошлом году умудрилась полностью выплатить заем за дом, в этом году купила хоть и поддержанную, но, в принципе, неплохую тачку.

- Пока ты льешь мне в уши сплошную воду, - скрестил я руки на груди.

- Не мешай, сейчас начнется поинтереснее, - и бровью не повел Арт. - Ходят слухи, что Макклин ее периодически потрахивает, когда, видимо, дорогие проститутки приедаются.

- Слухи?

- Да, только слухи. Никто точно не знает, но… Отношения у парочки странные и начались они… прямо скажем, не совсем нормально.