а шум двигателей с легкостью глушил все обычные разговоры, не идущие по внутренней связи.

— Особенно ничего, потерь как таковых нет. Легкие ранения у семи человек. Ничего критического. — заметил Таран. — Есть проблемы с размещением личного состава. Формально у нас нет ни довольствия, ни места дислокации. Мы даже не военные.

— И это после всего произошедшего? — нахмурился я. — Кают на Гневе хватило на всех? Запасов пищи?

— Жаловаться не на что. Но и долго жить на боевом положении… люди устали, капитан. — ответил бурят, и я услышал в его голосе едва заметный укор.

— Ясно. Думаю, частично этот вопрос мы решим в ближайшее время. — ответил я, прикидывая как скоро удастся отщипнуть кусок от наследства Меньшиковых. Полгода? Год? Процедура пойдет через суды, и вряд ли быстро. А значит надо придумать как расположить почти полтысячи человек.

Да и с довольствием — тоже та еще шутка. Денег нет, и держаться не за что. И если я могу отоспаться и отъесться на дармовых харчах во дворце, то боевых товарищей это не касается. Нужно организовывать быт и снабжение. Создавать стабильный источник дохода, с помощью которого можно обеспечить их жизнь. Да и статус баронской дружины стоит утрясти. Или уже княжеской?

— Идем на посадку, держитесь крепче. — раздалось в динамике, и я обхватил Марию за талию. Шлюп рухнул вниз, почти полностью вырубив двигатели, и вот теперь визг девушки мне уже точно не послышался. Она визжала со странной смесью ужаса и восторга, вцепившись в юбку, под которую задувал поток ветра, и в поручень.

— Охрана зашевелилась. — заметил Таран, с легкостью смотрящий вниз. Ему, в броне, было хорошо. А вот мне пришлось создать щит перед лицом, просто чтобы глаза не выдавило встречным воздухом. Странно, мы же предупредили о визите, зачем столько бойцов в тяжелых доспехах.

— Чьи гербы? — на всякий случай уточнил я.

— Суворовские, все в порядке. — ответил Таран, а через несколько секунд я сам убедился в этом, когда шлюп сел ровно в центре посадочной площадки, возле которой в две шеренги выстроился почетный караул.

— Добро пожаловать домой, ваше сиятельство. — улыбаясь подскочил к шлюпу Василий. — Радостно видеть вас живым и здоровым.

— Спасибо. — кивнул я, спрыгивая на бетон, и подав руку Марии.

Девушка чуть шаталась, глупо улыбаясь и я без труда заметил её расширившиеся зрачки. Ясно-понятно, похоже мы нашли один из способов вывести ее из задумчивости и хандры. Не самый плохой, надо сказать. Чуток адреналина никому еще не вредило, тем более что наше путешествие было совершенно безопасно. Пусть я и пугал ее открытым пространством, но на протяжении всего полета был готов поставить щиты.

— Внучек! — громко произнес Мирослав, появившись на крыльце. Похоже я чуть перестарался с излечением, ведь старик вышел без своей непременной трости. — Какой приятный сюрприз, не ожидал увидеть тебя так рано.

— Уж скоро вечер. — улыбнулся я, подавшись вперед, и он на мгновения заключил меня в крепкие объятья. Все верно, для окружающих, в том числе охраны поместья — я Суворов. Так незачем давать им лишние поводы для раздумий.

— И то верно. Твоя супруга — само совершенство. А чуть растрепанная прическа ей даже к лицу. Будешь ужинать или мне приказать поставить чай? — уточнил Мирослав.

— Для начала обойдемся чаем в твоем кабинете, а там как пойдет. — решил я. — Василий, надеюсь для моих товарищей найдется место за офицерским столом?

— Они и мои товарищи, ваше сиятельство. — улыбнулся Строганов. — Так что, конечно, найдется. Я обо всем позабочусь.

— Благодарю. — кивнув наставнику сказал я, и мы с Марией последовали за Мирославом. Пока мы шли, я прислушивался к своим ощущениям. Все же почти год прошел после моего первого появления здесь. Теперь коридоры поместья Суворовых уже не казались какими-то особенными или богатыми, все же на фоне дворцов Петрограда и Ашхабада он сильно проигрывал по всем статьям. Кроме, разве что, защищенности.

Взгляд то и дело цеплялся за едва заметные, казавшиеся раньше декоративными элементы. Вот из колонны торчит пологий край бронированной створки, которая способна в одно мгновение перекрыть коридор. А люстра, горящая чуть иначе — на самом деле замаскированная турель, о чем говорят стыки на потолке. Да и толщине стен позавидует иной бункер. Все же Суворовы — род военных. Разве что окна подводили — слишком широкие, но зато середина рамы — с направляющей для бронированных ставен.

— Присаживайтесь, ваше высочество. — стоило нам оказаться на едине, как тон и поведение Мирослава изменилось. — Чай скоро принесут. Роман уже на пути из казарм, так что будет в течении пяти минут. Надеюсь, у вас есть немного времени?

— Есть, иначе бы я не просил позаботиться о соратниках. — улыбнувшись ответил я, усадив Марию в кресле и заняв соседнее. — Присаживайтесь, дедушка, в ногах правды нет. Правда и в заднице её не много.

— И то верно. — усмехнулся Мирослав, разместившись в кресле напротив. — Чувствуется фирменный юмор… но впредь я прошу вас быть осторожней. Добираться таким способом над городом, в котором все еще сохраняются очаги бандитизма и скрываются искаженные — слишком рискованно.

— Куда безопасней чем передвигаться по нему пешком или на машинах. — отмахнулся я, поддерживая «погодную», ничего не значащую тему для разговора. — Лучше скажите, если вы, конечно, в курсе, как на самом деле обстоят дела в Петрограде. Я не слишком верю словам о том, что все под контролем.

— У меня еще остались кое-какие связи, так что могу смело утверждать, что положение наше — нормальное. Пойманные вами солдаты и офицеры, оказались практически единственными, кто сдался живьем. — ответил Мирослав. — Остальные бились до последнего, а когда понимали, что шансов нет — старались покончить жизнь самоубийством. Некоторые рядовые пытались смалодушничать, но их били свои же.

— Ого, и с чем связана такая глупая самоотверженность? — уточнил я.

— Передовая эскадра, пытающаяся максимально дестабилизировать обстановку и прощупывающая почву для дальнейшего вторжения. — предположил Мирослав. — Судя по результатам допросов это был авангард большого флота, базирующегося в Прибалтике. Но возвращение российского флота с двумя линкорами спутало им все карты.

— Значит ждать вторжение в ближайшее время не стоит? — на всякий случай уточнил я.

— Полномасштабное? Нет, скорее всего нет. А вот местные, локальные стычки