что, если тебе что-то взбредет в голову, ты будешь согласна на любые безумства. Стену лбом расшибешь, если придется.

— То-то же! — с видом победительницы хмыкнула Мальвина, задрав нос. Детское поведение, в купе с потрясающими формами и перепадом настроения делали её по-особенному привлекательной.

— Но это не значит, что я откажусь от данного мной слова и от собственных желаний. — уточнил я, заставив девушку чуть нахмурится. — К тому же, мне странна твоя реакция, ведь против Инги ты не возражаешь.

— Этой уральской пигалице со мной не сравнится. — фыркнула Мальвина. — Она же почти доска, хоть и с преданным. К тому же у нас соглашение по твоему спасению. Мы почти месяц отвлекали отца, позволив тебе скрыться. Пришлось работать сообща.

— Временный союз перешел в постоянный? — уточнил я.

— Ну… — Мария недовольно поморщилась. — Я осталась ни с чем, ты тоже, а у нее все же большая часть уральского хребта и гигантский кусок тайги до ледовитого океана в имуществе. Глупо отвергать такую возможность усиления рода. Тем более, что это поможет тебе укрепить связи по стране в будущем.

— Раз так, то Ангелину тебе сами боги велели признать младшей… подругой. — я хотел было сказать сестрой, но вовремя сообразил, что для особы боярских кровей это может звучать как оскорбление. — Уверен, стоит тебе перестать воспринимать е как соперницу — и ты увидишь все плюсы таких отношений.

— Посмотрим. — вздернув носик проговорила Мальвина. — Если она и в самом деле признает себя младшей во всем.

— Только помни, что я ее мужчина, и обижая ее ты обижаешь не только меня, но и унижаешь себя, как старшую жену. — сказал я, и на лице Марии отобразился мучительный мысленный процесс. Легко читалось что она пытается сообразить, как наличие рядом другой женщины может быть для нее благом. Особенно той, кто на первый взгляд не несет нашему браку очевидных преимуществ. Хорошо хоть Мальвина с рождения воспитывалась в сословном аристократическом обществе и морально была готова к договорному браку, иначе такой фокус вообще не прошел.

— Ладно, пусть живет. Пока что. — наконец решила Мария. — Пока что без нее будет сложно выполнить наши планы. Я готова терпеть твои интрижки, но в замены я хочу, чтобы первый твой ребенок был у меня.

— Не раньше следующей недели. — с облегчением ответил я.

— Что не раньше следующей недели? — нахмурившись посмотрела на меня Мальвина. — Ты же не хочешь сказать, что можешь контролировать мою беременность?

— Твою — нет. Но кое-что мы уже обсуждали. — ответил я, улыбнувшись.

— Да, я помню, середина цикла. — проговорила задумчиво Мария. — Но это же еще не все, совпасть должно многое…

— Не так уж и много факторов. — пожал я плечами. — К тому же, разве ты на собственном опыте не убедилась ночью, что я могу контролировать собственный организм? Это распространяется на многие аспекты. А тебя мы сможем подготовить…

— Ух ты. — восхищенно проговорила Мальвина. — Значит, как только… нет, стоп. Я, конечно, хочу быть первой и чем раньше, тем лучше, но сейчас это будет преждевременно. В идеале — сразу после твоей коронации и помазания на престол.

— Понимаю. Чтобы дети рожденные после принятия державы не могли сказать, что они единственные кто может претендовать на трон. — кивнул я. — Но ты же понимаешь, что это откладывает сам процесс деторождения на неопределенный срок?

— Если для тебя это не фактор случайности — то в этом нет никаких проблем. — задумчиво ответила Мальвина, вновь стуча пальцем по подбородку. — Значит если бы ты хотел, уже мог наплодить бастардов? Но детей у тебя нет… ведь нет же? Ты знал, что мы поженимся и выбрал меня?!

— Я решил дать тебе шанс, и ты его полностью оправдала. — усмехнувшись сказал я. — К тому же, наш сегодняшний мир не самое приятное место для малыша. Кто сможет гарантировать что принимающая роды нянечка не попробует отравить нашего наследника так же, как они травили Екатерину и меня?

— Об этом я не подумала. — проговорила в задумчивости Мальвина, и у нее от удивления расширились глаза. — Ты прав! Мы должны избавиться от ордена! Беременность подождет. Но я буду первой!

— Конечно. — улыбнулся я, и девушка, состроив самодовольную мордочку убежала в гардеробную. Очередная смена настроения и планов стала довольно неожиданной, но приятной. Сколько бы длилась словесная перепалка в ином случае я не знал. Но когда Мария вернулась, настал мой черед удивляться. Вместо положенного домашнего платья на ней был деловой костюм с обтягивающей юбкой. — Куда мы в таком виде идем?

— Как куда? Договариваться со сторонниками, конечно! Или у тебя память как у рыбки? — ехидно спросила Мария. — Я зарезервирую синий зал для совещаний и приглашу своего двоюродного брата, а ты Константина и Романа. Думаю, часа им обоим хватит чтобы добраться до дворца.

— У нас тут город после осады, вообще-то. — заметил я. — У них могут быть неотложные дела.

— Ты будущий император! Если они ради встречи с тобой свои дела не отложат, значит они тупые бездари, которые в политике ничего не смыслят. — фыркнула Мальвина, не выбиравшая выражений. — А значит в будущем мы найдем других помощников и сторонников.

— Мы безусловно найдем других, но и эти останутся с нами. — ответил я, покачав головой. — Ты сама знаешь, никто не правит в одиночку, а эти люди не только преданы престолу и империи, но и хорошо относятся ко мне лично. Мы не станем разбрасываться союзниками. Даже когда я сяду на трон.

— Хорошо, милый. — пожав плечами ответила Мальвина, и в этот раз я не услышал явного сарказма в её голосе.

— Отлично, в таком случае давай узнаем, когда совещание у твоего отца, на котором будут присутствовать Суворовы, и скоординируем свои планы. — решил я, а спустя всего несколько минут мы уже шли к зеленому залу, где собирались министры и генералы. При этом никаких возражений от Петра, на участие в мероприятии нашей пары, не последовало. Кажется, он даже оказался рад моему интересу.

В коридоре ведущем к нужному залу нас встретила целая толпа секретарей, просителей и чиновников самых разных сословий и достоинств. Бояре бесцеремонно оттесняли менее знатных от дверей