Даже если изначально Вран и хотел поддаться, он быстро увлёкся поединком. Он фехтовал очень хорошо. Возможно, даже лучше Ренара. И он… Он фехтовал подходяще для неё. Искра не знала, как это объяснить. Но как будто он прекрасно знал её стиль и умел под него подстраиваться. Очень скоро Искра поняла, что она уже больше не атакует, а только защищается и отступает. Она отступала до тех пор, пока под ноги ей вдруг не попал какой-то камень. Искра споткнулась и самым позорным образом начала падать на спину. Но не упала — Вран быстро шагнул вперёд и поймал её за плечо. Чуть помедлив, он помог ей снова встать вертикально.

— Ты хорошо фехтуешь, — заметил он.

— Не так хорошо, как ты, — с сожалением признала Искра.

— Просто у меня больше опыта, — заявил Вран.

С чего он вообще это взял⁈ Искра рассердилась. Очередное напоминание о том, что она не помнит, сколько ей лет, кольнуло больнее палки.

* * *

— Ты когда-нибудь была в Морлуке? — поинтересовался Вран, присаживаясь рядом.

Искра отвернулась от моря, где верхушки волн то и дело загорались оранжевым, цепляя цвет от заходящего солнца и с неприязнью посмотрела на темняка.

— Ты же знаешь, что я не помню. Зачем спрашиваешь?

— Это же так удобно, — на губах Врана играла лёгкая улыбка. — Ты можешь дать тот ответ, который тебе больше нравится.

Искра усмехнулась. В чём-то он был прав.

— Нет, не была, — ответила она после короткого раздумья, — да и я мало что знаю про этот город. Кроме того, что все шутят, что там воняет.

Вран обиделся, но сдержался от того, чтобы слишком явно показать это.

— Те, кто так говорят, просто никогда не были в Морлуке по-настоящему, — темняк смотрел на море. — В Морлуке почти такое же море, как и здесь. Только на волнах качались бы корабли, чёрные в лучах заката. Даже в штиль, если спуститься к порту, можно услышать, как они трутся бортами о причалы, если, конечно, заставить людей и чаек хоть ненадолго замолчать.

Он говорил с чувством, и его слова завораживали. Он говорил и говорил и у Искры как наяву перед глазами вставали картины. Торговый порт, суетливый и шумный, где мелкие судёнышки едва протискиваются, сталкиваясь бортами, а у торговцев, снующих по причалу, можно купить что угодно — от устриц до фруктов с Южных Островов. Два маяка, возвышающиеся на мысах, ограничивающих бухту, неприступные для волн и ветров. Чайки, вечно толпящиеся у причалов и кораблей, дельфины, иногда провожающие суда, выходящие в открытое море. Портовые кабаки, в которых моряки рассказывают свои истории про плавания вокруг Кай-Дон-Мона и к Южным Островам. Фонарная площадь, где и ночью светло, как днём и не стихает музыка, извилистая Ариаднова улица, ведущая от неё к старому кладбищу, где ветер гуляет среди величественных статуй…

— Искра, ужин готов. Ты пойдёшь есть? — голос Арна как-то незаметно ворвался в рассказ, и пелена видений лопнула.

Искра посмотрела на эльфа. Есть хотелось. Уходить отсюда — нет. Хотелось и дальше сидеть здесь, смотреть, как угасает день, а на небе зажигаются звёзды и слушать, слушать…

— А ты не мог бы принести нам еду сюда? — спросил Вран.

О, как он это замечательно придумал! Искра подняла на Арна взгляд, надеясь, что в нём достаточно явно читается то, как сильно ей бы того хотелось. Арн, кажется, был немного растерян. Или устал? Искра не могла понять.

— Хорошо, — согласился эльф.

И Искра слушала дальше. Про крепкие стены, за которыми начинается резиденция Ордена Тьмы. Про парадные залы, про тёмные коридоры. Про библиотеку. Про башню, которая возвышается над всем остальным городом и на которой находятся самые настоящие часы, приводимые в действие двумя огромными грузами. Про сад, в который пускают не каждого. Но её бы пустили. Разве можно куда-то не пустить Хранительницу Свитка?

Уже давно стемнело. Искра смотрела на звёзды и думала о том, что эти же звёзды смотрят из бархатной тьмы на Морлук. А раз в год над горизонтом поднимается созвездие Ворона, которое наверняка видно с часовой башни. И под светом этих одиннадцати ярких звёзд рождаются вот такие люди — заносчивые, красивые, умеющие очаровать словом, движением, самим фактом своего существования.

Вран сидел рядом, прикрыв её своим плащом. С ним было тепло.

— Ты был в Лейваане? — спросила Искра.

— Да, — ответил Вран.

— Расскажи мне про него, — попросила девушка. Уж там-то она точно была. Но не помнила.

— Хорошо, — согласился Вран, набрал воздуха и начал рассказ.

Искра прикрыла глаза, чтобы лучше представить себе всё это. Свет почти полной луны бил в закрытые веки и подсвечивал картинки.

Стены из светлого камня на берегу озера, глубокого, но такого прозрачного, что видно на несколько человеческих ростов в глубину. Улочки, пересекающие друг друга на разной высоте, создавая замысловатый лабиринт из арок и мостиков. Разноцветные палатки торговцев в ярмарочный день на рыночной площади — за стенами, на обширном поле. По всему городу — беседки, в которых жители собираются по вечерам, чтобы поговорить о том, что принёс этот день. Иногда к беседке подходит кто-то из предсказателей. Их сторонятся, но не прогоняют — таковы здесь порядки. Резиденция Ордена, будто бы вся состоящая из тонких башенок с ажурными переходами. Балконы с деревьями в кадках.

Кажется, Вран замолчал. Или нет. Искра как наяву видела разгорающееся пламя. Людей, которые не могут перебежать с одной улицы на другую, потому что мост сломан. Листья деревьев скукоживаются от жара. Дым заполняет коридоры. Пылают книги в библиотеке.

Закрыть бы глаза — но они и так закрыты. Искра всхлипнула, не в силах пережить этот ужас.

— Искра! — её встряхнули за плечи.

Она открыла глаза. Перед ней сидел Вран. Кажется, охваченная видением она забыла, что он тут. Он убедился, что всё уже в порядке и отпустил её.

— Ты видел пожар? — Искра не стала уточнять, какой пожар она имеет в виду.

— Да, я был там, — Врана, похоже, это не слишком волновало, — было много паники.

Много паники… Много смерти, боли, страха! Но ему, кажется, всё равно. Может, в этом что-то есть. К чему бояться того, что прошло?

Искра почувствовала, что устала и легла. Вран без вопросов лёг рядом. Искра, как могла, завернулась в плащ.

— В каких ещё городах ты был?

— В Ре-Рун-Кае, — ответил Вран.

— Расскажи мне, — потребовала Искра.

Она заснула под рассказы о заливе Га-Ван-Фан, где некогда впервые высадились Высокие Люди, прибывшие в Кай-Дон-Мон. О городе, самом древнем на этом материке, камни которого помнят шаги Ренара Храброго. О бескрайних степях, где ковыль на ветру похож на спокойное серебристое