– Привет, дружище! – улыбаясь, протягивает мне руку Алекс.

– Привет! – произношу я, хватаясь за его кисть.

– Здравствуй, Трэй! – Абиг, заслышав разговор, разворачивается и тянет руку к нам. Я хватаю её и трясу. Абиг улыбается, вселяя в меня веру в то, что сегодня будет веселее, чем вчера.

Абиг представляет мне свою собеседницу, Дану. Она протягивает руку, пристально вглядываясь в меня своими слегка суженными глазами, как у тех, кто до затопления населял азиатский регион. Широкие скулы придают её строгому лицу решительность. Несколько ребят и ещё одна девушка встают с другого конца скамейки и направляются к нам. Среди них Снор и Хенрик. Троица из двух парней и девушки идёт впереди, сзади плетутся ещё двое. Абиг представляет мне их по очереди, начиная с девушки.

– Трэй, эта темноволосая бестия – Шелена, – вцепившись подушечками двух своих пальцев в кожаную куртку девушки, поясняет Абиг.

– Но все зовут меня Спутником, – смеясь, она отцепляет пальцы Абига.

Я едва успеваю кинуть беглый взгляд на девушку и задаться вопросом, почему она в куртке, пусть даже и лёгкой, как Шелена добавляет: – Ребята, я пошла переодеваться.

– Давай! – подбадривают её другие восстановители.

– Дана, ты со мной? – не глядя в сторону девушки, быстро произносит Шелена.

– Пошли, – сипловато протягивает Дана. Её голос мне кажется слишком низким, но затем я заключаю, что он соответствует её образу. Дана не очень хочет тащиться за Шеленой, кажется, ей давно здесь всё наскучило. Они обе уходят из зала.

– Бестия ушла. Можно не любезничать, – шутит Абиг. – На самом деле её сначала все называли Луной, потому что у неё всё время блестит лицо в темноте, а потом стали звать Спутником, в честь планетоида, который движется вокруг Земли.

– Аа, – задумчиво качаю я головой.

В тусклом освещении зала его неестественно белая улыбка выглядит контрастным сверкающим пятном.

– Это Арго, – он указывает на парня с чуть смуглой кожей и волосами, похожими на состриженную шерсть барашка.

– Урия – наш самый лучший летчёк-аэродинамист, – произносит Абиг, и в этот же момент я вздрагиваю от резкого звонкого стука металла по металлу. Подчиняясь воле рефлекса, моя голова разворачивается в сторону звука. Тод с силой захлопнул один из шкафчиков с оружием. Он хмур, как и всегда, но, кажется, чем-то сильно увлечён и даже озабочен.

Поворачиваясь назад, успеваю подумать, насколько всё-таки мы безвольны в своём сопротивлении рефлексам, таким как автоматический поворот головы в сторону источника нового звука.

– А вы тут ещё и летаете? – вновь включившись в разговор, интересуюсь я.

– Ага, – улыбаясь, произносит Абиг. – И ты тоже будешь. Урия тебе покажет мастерство. Правда?

– Если понадобится, то конечно, – смущённо произносит Урия, глядя в пол. Из-за его спины выходит крепкий, но несколько сутулый парень примерно моего возраста.

Я успеваю заметить, как Абиг перестаёт улыбаться и слегка дёргает кончиком губы. Возможно, это признак какого-то недовольства. Но я стараюсь не придавать этому значения. Зачем выдвигать преждевременные гипотезы, основываясь на догадках.

– Познакомься, это Дилан.

Дилан небрежно протягивает мне руку, сжимает почти до боли и резко выпускает. Он не смотрит в мою сторону, а лишь оглядывается на нас, когда говорит. Его лицо несколько скошено, а нижняя челюсть, сдвинутая вбок относительно верхней, отражает всю степень недовольства мной или всей ситуацией. Глаза Дилана расфокусированы и будто высматривают что-то вдали. В них много злости и обиды.

– Познакомься с Трэем-героем, Марвин, – кривляется Дилан.

Из-за плеча Дилана робко появляется худощавый паренёк лет пятнадцати. Отдалённое сходство с Диланом указывает на то, что это его брат. Марвин сутулится ещё сильнее Дилана. Я протягиваю руку Марвину. Его рукопожатие среднее, скорее мягкое. Быть может, мне так кажется после болезненных ощущений от руки Дилана. Мои глаза сканируют телосложение Марвина, пока не упираются в ноги. В колледже меня слишком хорошо научили анатомии. Но даже и без этих знаний видно, что левая нога Марвина намного тоньше правой. По его сутулости и взгляду я понимаю, что у него, вероятно, ДЦП.

На мгновение моё сердце болезненно сжимается, словно схлопывается под давлением, но я закрываю эту эмоцию сочувствия в тайнике сознания и изображаю непринуждённый вид. Сочувствие делает нас слабее, позволяя другим манипулировать нами. Однажды я полностью от него избавлюсь, хоть многие и считают, что это неправильно. Помощь реальными делами – вот ключ к решению проблем.

Алекс начинает выспрашивать у меня что-то про бассейн. В это же время возвращается Шелена, и Тод приказывает всем выйти в центр зала. Я не успеваю ответить Алексу, разворачиваюсь и волочу ноги в центр зала. Все выстраиваются полукругом вокруг здоровяка Тода, я оказываюсь почти в самом центре, напротив него.

– Сегодняшний план таков, – начинает Тод, – сперва мы постреляем, вы всё вспомните, заодно Трэя подучим.

«Постреляете? Из чего? Из огнестрельного оружия? – мне становится немного не по себе. – Неужели всё так серьёзно? Не знал, что ботаники бывают такими агрессивными». Я представляю себе Нори с пистолетом в руках, и мне хочется хихикнуть, но я склеиваю губы на этапе улыбки, не дав усмешке вырваться на волю.

– Потом перекладины и линейки. Всем всё понятно? – спрашивает Тод.

– Нет, – говорю я.

– Что не понятно? – выпаливает вопрос Тод.

– Какие ещё линейки?

– Линейное оружие модификации QG-518 горизонтального залегания, – цедит Тод. Ему явно приятно ощущать своё превосходство надо мной. Ещё бы, я же теперь его начальник. Хоть где-то можно ещё показать свою доминантность. Вообще мне должно быть плевать. Мне нужно сдружиться с этими людьми, чтобы перенять их опыт. Потом я научусь у них выращивать продукты подпольно и смогу делать это сам.

– А, ясно, – тихо произношу я.

– Мы всё тебе покажем, – чуть мягче произносит Тод, видимо, посчитав, что достаточно сильно меня осадил.

Тод разворачивается и направляется в сторону шкафов с оружием. Все идут за ним. Я следую за Алексом. Он оборачивается, поджимает губы в полуулыбке, а затем говорит:

– Это самое интересное в тренировках. Я когда год назад первый раз стрелял и прыгал, думал, что скукота, а оказывается, это круто.

– Ты только год назад сюда попал?

– Ага, – быстро отвечает Алекс.

Мне хочется спросить, как это произошло, как он вообще здесь очутился, но я не решаюсь. Думаю, ещё будет подходящий момент.

– Берём по стволу и к мишеням на расстояние 12 метров, – быстро командует Тод.

Я подхожу к ящику – в нём серебристо-синие пистолеты с белыми сияющими вставками. Пожалуй, больше похожи даже на какие-то короткоствольные ружья. Оружие оказывается на удивление лёгким. Я ожидал, что оно будет тяжелее и неудобнее.