Однако до релиза нексуса-6 было еще очень далеко. Много месяцев кропотливой работы, потом – бесконечные тесты и проверка системы на вшивость. А надо во что бы то ни стало покончить с ФОПЧ, причем немедленно, пока они не нанесли третий удар и не развязали войну, предсказанную Су-Йонг Шу.

Идиоты, подумал Кейд. Чего они добиваются? Каждое убийство только подливает масла в огонь, запугивает простых людей, вынуждая их поддерживать акт Чэндлера и демонизировать новые технологии.

Нетрудно было догадаться, к чему все идет. ФОПЧ добьются того, что сбудутся их самые страшные опасения. Взрывы и убийства приведут к травле ученых и активистов, полицейскому произволу и принятию законов похлеще акта Чэндлера. Во имя «национальной безопасности» будут попираться гражданские свободы, и Америка рано или поздно превратится в полицейское государство. Это еще больше распалит ФОПЧ, пополнит их ряды, они вконец озвереют, и конфликт приобретет поистине угрожающие масштабы.

Но ведь так было всегда! Террористам только и удается, что напугать и разозлить. Безопасность становится для людей превыше личной свободы, и они закрывают глаза на произвол угнетателей. А угнетатели своими действиями толкают угнетенных к бунтам и восстаниям. Экстремисты с обеих сторон подбрасывают дров в огонь, который сами же пытаются погасить.

Надо положить этому конец, разорвать порочный круг. Кейд ненавидел УПВР и акт Чэндлера, но подход ФОПЧ был в корне неверен.

Итак, он вернулся к терактам в Вашингтоне и Чикаго, заново изучил все имеющиеся данные, разложил их по полочкам.

Его боты засекли код принуждения за четыре дня до вашингтонского теракта. Исходного кода они не видели. Вредоносное ПО удалось вычислить по характерной последовательности действий. Сначала – повреждение тканей лобной коры, лоботомия; далее – установка приложения для двигательного контроля, превращающего человека в робота с дистанционным управлением. ПО крайне сложное – Кейд впервые столкнулся со столь изощренным кодом. У автора кода, несомненно, ушло много времени на его написание и еще больше – на тестирование и многократные эксперименты.

Перед глазами закрутились кадры из прошлого.

Наронг вскакивает с места – всего в метре от Теда Прат-Нунга – и наводит на того керамический пистолет, заряженный пулями с графеновым наконечником.

– Ни с места! Тханом Прат-Нунг, вы арестованы.

Вновь нахлынули непрошеные воспоминания. УПВР превратило в робота-убийцу его нового друга – Наронга Шинаватру. Они использовали детище Кейда в своих интересах – ровно так же, как китайцы использовали в своих интересах открытия Су-Йонг Шу. А она ведь предупреждала!.. Код, за которым он теперь охотился, был не менее сложный.

Никому не позволю использовать нексус в таких целях, подумал Кейд. Ни УПВР, ни ФОПЧ – никому.

Ты сам используешь его в таких целях, прошептал у него в голове голос Ильяны. Ты порабощаешь и подчиняешь людей. Ты возомнил себя высшим судьей, твое мнение – истина в последней инстанции.

Кейд пропустил ее слова мимо ушей. Разве у него есть выбор?

Он вернулся к самому началу. Просмотрел логи, добытые из сознания агента Секретной службы Стива Трэверса. Они по-прежнему оставались загадкой. Его агент – бот – проник в сознание Трэверса за четыре дня до покушения, мгновенно вычислил вредоносное ПО, но предупредить Кейда не смог, потому что до последнего момента у него не было доступа к сети.

Бред какой-то. Если Трэверс уже несколько недель употреблял нексус для связи с сыном-аутистом, бот Кейда должен был хотя бы выйти на сына. А дети-аутисты под нексусом, как правило, жадны до новых приложений и впечатлений.

Какова вероятность, что все это время бот не мог выйти на связь с хозяином, и тут вдруг – за несколько секунд до покушения – Трэверс выходит в сеть, позволяя агенту достучаться до Кейда? Бред и еще раз бред.

Кейд просмотрел другие логи. Операционная система у Трэверса была устаревшая, версия 0.72 – всего пара обновлений после выпущенной Кейдом версии 0.7. У самого Кейда сейчас стояла версия 1.32 с кучей специальных надстроек. Он открыл календарь релизов. Покушение совершено в конце июля. Если Трэверс установил нексус, скажем, в конце июня, к тому времени у него должна была стоять хотя бы 0.9. Почему же он пользовался таким старьем?

Кейд переключился на взрыв в Чикаго. Брендан Тейлор был обыкновенный бухгалтер со спокойным характером. Две дочери, обе психически здоровы. Жена – специалист по финансовому планированию – уверяла, что Брендан был не из тех людей, которые могут попробовать нексус. Кейд просмотрел логи с момента обнаружения кода. Та же версия операционки – 0.72. Вышла она в мае, а теракт совершен в конце октября. Как это понимать? И снова – боты Кейда проникли в сознание Тейлора за неделю до взрыва, сразу же обнаружили вредоносный код, но не смогли выйти в сеть, чтобы вовремя предупредить Кейда о готовящейся атаке. Им удалось это сделать лишь за несколько секунд до взрыва.

Что бы это значило?

Кейд попытался рассуждать, как террорист ФОПЧ. Итак, его задача – программировать убийц. Конечно, в первую очередь ему нужна надежность, поэтому он использует старую версию операционки. С ней написанный код точно работает, а какие баги могут вылезти после обновления системы – еще неизвестно.

Почему же убийцы обнаруживались всего за несколько секунд до нападений? Единственное разумное объяснение – они до последнего не выходили в сеть. Пребывали в спящем режиме, а их сознание работало под какой-нибудь небольшой программой-загрузчиком, не под полноценным нексусом, дожидаясь сигнала к активации. Затем они выходили в сеть для получения дальнейших инструкций. В этот момент боты связывались с Кейдом.

Кейд выбросил все из головы, потер глаза и сделал глубокий вдох. Фенг сидел у окна и смотрел в темноту. Близилась полночь. Из клуба доносились голоса людей, смех и ритмичная музыка. Кейд чувствовал внизу сотни сознаний. Там отрывались на полную катушку, и ему тоже хотелось хоть на несколько минут позабыть все, раствориться в шумной толпе.

Усилием воли он заставил себя вернуться к работе. Если люди, которых превращали в убийц, до последнего не выходят в сеть, то остановить их удаленно не получится. Поэтому он ничего не смог предпринять в Чикаго и не сможет впредь, если не поменяет стратегию.

Нужно каким-то образом обхитрить преступников. Нет смысла искать человека, который запускает вредоносное ПО; нужно найти и остановить тех, кто его пишет и устанавливает в сознания живых людей.

Но есть ли нексус в мозгу самих разработчиков? И даже если есть, сможет ли он их вычислить и вовремя обезвредить?

Вскоре после того, как погас свет, к дверям квартиры подошли полицейские. Лин чувствовала, как они взбираются на сороковой этаж. В покалеченном городе, почти лишенном данных, их электромагнитные поля сияли подобно маякам. Лин посмотрела сквозь скрытые камеры, спрятанные в их нагрудных карманах, и проследила потоки информации, идущие от полицейских к участку, а оттуда – в штаб-квартиру шанхайской полиции.