– Я сегодня не ужинал. Знаю, что и ты отказалась. Прости. Я напугал тебя утром.

Напугал, конечно, не самое подходящее слово для того, что я испытала, но извинения принимаются. И он прав, я на самом деле отказалась от еды.

– Позволь пригласить тебя на ужин, Сава.

Хотелось сказать «нет», но мои губы произнесли обратное. Не то чтобы против воли, скорее, вопреки возникшему внутри сопротивлению.

Вельзевул позволил мне одеться, скрывшись в портале, при этом сам портал оставался открытым, как бы приглашая. Тузя, явно не желал от меня отставать и терпеливо ожидал, пока я натяну платье и соберу волосы в косу. После чего мы оба шагнули в портальную тьму.

Оказаться на крытой террасе особняка для меня стало полной неожиданностью. Ночной воздух мгновенно наполнил легкие сладким ароматом травы и прелой листвы. Ветер шуршал верхушками деревьев, и словно играл с моими волосами, трепля косу. Возле перил стоял круглый столик, накрытый на две персоны. Еда была спрятана на подносах под серебряными колпаками, так же я приметила пару высоких бокалов и бутылку с вином. Выглядело всё очень эстетично, а из освещения имелись только несколько приглушенных светильников, которые создавали атмосферу романтики.

Тузя, мгновенно бросился к большой чаше с любимым лакомством, оставив меня вздрагивать на ветру и искать глазами ректора, которого в данный момент я не наблюдала на террасе. Но в следующее, же мгновение, на мои плечи был наброшен мягкий теплый плед.

– Не хотелось бы, чтобы ты ещё раз простудилась, – прокомментировал свои действия демон. – Идём.

Меня взяли под руку и усадили за стол, пододвинув стул, как и полагается в высшем обществе.

– Надеюсь, ты не против, что выбор блюд я оставил за собой?

И вот тут я как-то стушевалась. Я не ем мяса уже очень давно. В академии об этом знали только Камира и работники столовой. Здесь же не спрашивали о вкусовых предпочтениях, просто подавали то, что просила, даже сомневаюсь, что прислуга могла понять, в чём дело.

Вельзевул поднял первую крышку с подноса, являя моему взору мясной рулет, украшенный веточками палиссы, но я промолчала. Второе блюдо оказалось шедевром, составленным из грибов. Некая лесная поляна, в центре которой находилось нечто, напоминающее цветок. Вот здесь-то я и не сдержала облегчённого вздоха.

– Я знаю, что ты не ешь мяса, – лукаво заметил демон.

А на мой удивлённый взгляд пояснил:

– Ты вообще необычная. Во всём. И мне это очень нравится, Сава.

После этого тихого признания меня насторожила внезапная перемена в поведении демона. Ещё совсем недавно его глаза выказывали такую лютую ненависть, что у меня дух перехватывало. А теперь симпатия? Я чего-то не знаю? Может быть, он счёл, что пришло время для его демонических игр?

– Ты сделалась подозрительной, – как-то по-доброму усмехнулся Вельзевул. – Я тебя не съем, у меня тут есть чем перекусить. – И он потянулся к третьему подносу, на котором расположилось самое аппетитное блюдо вечера, а именно императорские креветки под тонкими дольками лимона. Моё любимое лакомство. – Угадал, – пряча усмешку, констатировал демон.

Рот мгновенно наполнился слюной, и я уже позабыла обо всём, хотя стоило обратить внимание на то, как следит за каждым моим движением, как он на меня смотрит, и особенно пристально на губы, в момент принятия пищи.

В какой-то момент он наполнил бокалы белым вином и провозгласил тост:

– За то, чтобы в нашей жизни царили понимание и уважение.

Однако взгляд его был каким-то непривычным. Неуверенным. Будто он хотел сказать нечто другое.

Я пригубила вино, которое напомнило мне о стаэрских горах и лугах с вечным буйством зелени и порослью диких цветов, пьянящих своим ароматом. Никогда в своей жизни не пробовала ничего подобного, поэтому даже не удивительно, что полбокала исчезло практически сразу.

– Изумительно, – искренне восхитилась я, разглядывая свой напиток. – Это особый сорт винограда?

Вельзевул загадочно улыбнулся и сунул кусочек мясного рулета в рот. На мгновение мне показалось, что его глаза блеснули предвкушением, но я быстро отогнала подобную мысль. Ну, что он, в конце концов, может мне сделать?

– Само вино, – прожевав ответил он. – Оно изготавливается в особую ночь года, когда на небе выстраиваются в ряд пять планет нашей солнечной системы, именуют их дорогой любви.– Он поднял бокал и одним жестом предложил последовать за ним. Отказываться я не стала, вино действительно было каким-то особенным. – За любовь.

Я с сомнением взглянула на ректора своей академии. Тост весьма странный, учитывая, что чувств особых мы к друг другу не питаем, хотя в свете последних событий, не могу быть уверена на его счёт. Как-никак в симпатии мне он уже признался.

Сама от себя не ожидала, но остатки вина я допила разом, а Вельзевул наполнил бокал повторно.

– Сол Алаид, позвольте вас попросить.

Заинтересованный какой-то мерцающий взгляд устремился ко мне.

– Позвольте мне вернуться в академию. Я уже себя очень хорошо чувствую, правда. Мне необходимо подтянуть знания, ведь я так долго отсутствовала, а скоро практические занятия… – Язык начал заплетаться, соответственно голос был невнятным. – Да и не всегда у меня гладко с учёбой было, поэтому приходилось прилагать в три раза больше усилий…

Что я несу? Какое ему дело до того, сколько времени я тратила на обучение? О, Многоликая, прости мне мою глупость и болтливость.

– Я понял, Сава. Но при одном условии, – и легкая улыбка заскользила по его губам. Он поднял бокал, приглашая повторить. – Потанцуй со мной.

Я… Удивилась. В груди разлилось странное тепло. Наверное, все дело в вине. Но всё же, я сделала ещё несколько глотков благородного напитка.

– Потанцую. Только как без музыки?

Хитрый демон, вероятно, ждал этого вопроса. Лукавая улыбка уже в который раз очертила его губы, но он, не сказав ни слова, поднялся и протянул мне руку. И стоило только встать, как террасу наполнили нежные ноты моего любимого вальса весны. Опьяненная и счастливая, я грациозно присела в реверансе для кавалера, на что тот поклонился, изъявляя благодарность. Наши ладони сошлись на первых волшебных нотах, горячая рука обвила мою талию, а чужое дыхание коснулось виска.

– Я слишком много об этом думал, чтобы сейчас в полной мере насладиться твоей близостью.

Почему-то мои губы расплылись в улыбке вместо того, чтобы возмутиться или насторожиться.

Плавные движения под нежную музыку, нежная улыбка на лице демона, загадочный блеск его глаз, а затем смена тона мелодии. Воплощение буйства стихий в срединный месяц весны. Гроза, ливень, ветер… Резкие, почти болезненные развороты. Тесные, очень чувственные объятия, от которых внутри разгорается пожар. Мышцы начинают стенать от перенапряжения, но мне это очень нравится. Нравится наступающий и такой долгожданный транс. Чувствую, как грубо впиваются пальцы в поясницу, и это не неосторожность, а уважение к танцу. Оба партнёра должны прочувствовать всю гамму эмоций.