Вместо того, чтобы заниматься производителями товаров как таковыми, Пол и его коллеги попробовали наладить надежное снабжение устойчивым сырьем: благодаря этому было бы сравнительно легко отслеживать, делают ли фирмы закупки из этих источников. На первом этапе они сосредоточились на трех компаниях, которые отвечали за международную торговлю пальмовым маслом. Golden Agri-Resources (GAR) кроме продаж имела крупнейшие пальмовые плантации в Индонезии. Сингапурский Wilmar, сельскохозяйственный гигант стоимостью приблизительно тридцать миллиардов долларов, давал почти половину пальмового масла на международных рынках. Cargill, частная американская компания, занимала первое место в мире в области торговли сельскохозяйственными товарами и имела более ста миллиардов доходов. Коалиция была уверена, что, убедив этих игроков согласиться на нулевое обезлесение, побудит значительное большинство поставщиков пальмового масла перейти к устойчивому производству и регулярно проходить сертификацию.

GAR заявила о полном отказе от выжигания лесов в 1997 году, однако продолжала расчищать территории без разрешения, жгла глубокие торфяники и тем самым приводила к огромным выбросам углекислого газа. В конце 2009 года Unilever, несмотря на серьезную озабоченность коммерческими последствиями такого шага, решила прекратить закупки у этой компании, если та не изменит свое поведение . Волна пошла по всей отрасли: в Индонезии даже прошли протесты и демонстрации. В 2010 году к давлению на фирму присоединилась Nestlé, вскоре ее примеру последовали Kraft и P&G. Тогда GAR обратилась к Greenpeace. Напряженные переговоры тянулись целый год. (Один комментатор писал, что атмосфера была «хуже, чем в арабо-израильском конфликте».) Наконец, в феврале 2011 года GAR обязалась не трогать леса с высокой природоохранной ценностью (HCV) и торфяники, а также воздержаться от расчистки лесных районов, которые удерживают большое количество углерода. Четыре компании возобновили сотрудничество. Когда Агуса Пурномо, директора GAR по устойчивости, спросили, почему его компания стала первым индонезийским производителем пальмового масла, разработавшим Политику по сохранению лесов, он сказал:

Потому что этого потребовал наш основной рынок, покупатели премиум-класса. Вы думаете, это потому, что мы хотим попасть в рай? Нет. Конечно, каждый хочет жить в раю, но мы пошли на этот шаг по просьбе покупателей. Любая компания должна так поступать (полностью удовлетворять своих клиентов).

В тот же период члены Consumer Goods Forum начали убеждать Wilmar и Cargill изменить свою политику получения ресурсов — дополнив усилия ряда неправительственных организаций, которые занимались Wilmar не первый год. По стечению обстоятельств, в июне 2013 года Сингапур, родной город Wilmar, покрыл густой слой сажи и дыма от пожаров, вызванных нелегальным выжиганием индонезийских лесов. Загрязнение воздуха для города-государства было рекордное: автомобили засыпало пеплом, люди не выходили из дома. Из-за внимания прессы с Полом, а также Forest Heroes и Forest Trust — двумя ведущими неправительственными организациями в области пальмового масла — связался сам Куок Хун Хонг, генеральный директор Wilmar. «Он долго рассказывал, как его раздражает дым в Сингапуре и Китае, — вспоминал один из активистов. — Чтобы начать действовать, ему просто не хватало экономического обоснования». В декабре 2014 года Wilmar приняла комплексный пакт «Нет обезлесению, нет использованию торфа, нет эксплуатации» , а в июле 2014 года Cargill, третий по величине продавец пальмового масла, приняла новую политику в области социально-ответственного производства и борьбы с обезлесением .

Следующей задачей было добиться выполнений обязательств на местах. Первым спорным пунктом стало определение «экологической устойчивости». Каким должно быть устойчивое масло? Сравнительно легко согласиться, например, что если на месте плантации год назад росли ценные леса, масло устойчивым не является. Но как определить экологическую ценность леса, и кто должен этим заниматься? Считается ли обезлесением уничтожение заново выросших лесов? Какие условия труда позволяют считать плантацию устойчивой?

Одним из вариантов решения проблемы было применение стандартов производства пальмового масла, разработанных Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO), многосторонним партнерством, основанным в 2004 году специально для этой цели. Генеральный директор этой организации Даррелл Уэббер рассказывает:

Поначалу было очень, очень трудно. Собралось семь заинтересованных сторон из цепочки поставок, среди которых было несколько экологических и социальных неправительственных организаций. Они все не доверяли друг другу, было много жарких споров, масса аргументов. Прошло больше года, прежде чем мы составили черновик первого стандарта. Но, несмотря на опасные ситуации, недовольство и угрозы, доверие в конце концов появилось, и люди намного лучше стали понимать своих собеседников.

RSPO выпустила первые глобальные руководства по производству устойчивого пальмового масла в 2005 году. Они были выражены в восьми принципах и сорока трех «практических критериях», подлежали пересмотру раз в пять лет и были адаптированы для конкретных стран. Плантаторы — исключительно на добровольной основе — могли каждые пять лет проходить сертификацию за свой счет. В случае одобрения их ждали ежегодные проверки , и при выявлении нарушений сертификат мог быть отозван в любой момент. Компания, пользующаяся продуктами масличных пальм, должна была сертифицировать цепочку поставок, чтобы получить возможность использовать торговую марку RSPO.

Критики утверждали, однако, что стандарты RSPO довольно слабые, и организация медленно реагирует на развитие событий. В 2015 году вышел всеобъемлющий отчет со списком выявленных нарушений: там была и фальсификация оценок, и игнорирование прав коренных народов на землю, и трудовые злоупотребления, и связи между сертифицирующими органами и плантаторами . В ответ западные покупатели надавили на многих производителей и заставили их применить более жесткие стандарты, а RSPO — выработать более строгие критерии. Участники говорили, что процесс заключался в постоянных попытках двигать «пол» — минимальные требования, отраженные в стандартах RSPO, — и одновременно толкать «потолок», то есть, определение устойчивости, основанное на наилучшей доступной информации.

Был заложен фундамент для сертификации безопасного пальмового масла третьими лицами. Благодаря этому стало относительно легко определить, соблюдают ли свои обязательства крупные производители товаров, и технология в этой области продолжала совершенствоваться. Важные успехи были достигнуты в аудите отдельных звеньев цепочки поставок: создание масла можно проследить вплоть до пресса и плантации, где росла пальма. Wilmar, например, регулярно контролировала соответствие принципам устойчивости с дронов. Учитывая солидное экономическое обоснование перехода на новое сырье и готовность многих неправительственных организаций указывать на фирмы, которые ведут себя неправильно, многие — в том числе я и Джефф Сибрайт, занявший пост директора по устойчивости Unilever после Гэвина Нитса, — были уверены, что Consumer Goods Forum резко уменьшит обезлесение, связанное с производством пальмового масла.

Но с 2001 по 2012 год темпы сокращения лесного покрова в Индонезии, крупнейшем производителе этого сырья, выросли более чем в два раза . В 2012 по 2015 год они слегка упали, но в 2016 году снова значительно увеличились. В 2018 году был отмечен некоторый спад, но страна по-прежнему продолжает каждый год терять сотни квадратных километров леса . С 2010 по 2018 год было уничтожено почти тринадцать тысяч квадратных километров — это четыреста восемьдесят миллионов тонн углекислого газа — причем двадцать семь процентов приходятся на девственные дождевые леса . Доля пальмового масла, получаемого экологически устойчивым методами, на мировом рынке не меняется с 2015 года, и теперь очевидно, что многие члены Consumer Goods Forum не собираются работать над выполнением обязательств на 2020 год . Сотрудничество в масштабе отрасли действительно позволило многим западным компаниям перейти на устойчивое сырье, но основополагающую проблему не исправило.