– Магазин хотели открыть, – сказал мужчина.

Ему тоже не больше сорока. Моложавый, подтянутый, видно, что следит за собой. Наверное, для себя старается или для любовницы.

А любовница – удовольствие не из дешевых. Если это не какая-то клуша. Молодые и красивые, они, как правило, содержания требуют. А где взять деньги? Дом в Реутово продать?

Степан уже осматривал замок. Следы взлома присутствовали. Но вдруг это инсценировка? Хозяин дома постарался? Вполне реальный вариант.

– Выбрали уже магазин? – спросил Степан.

– Пока нет, присматриваемся, – ответил гражданин Кирилеев.

– Это в условиях инфляции?

Женщина недовольно глянула на мужа и заявила:

– У нас нет никаких вариантов. Мы остались без денег.

Она с надеждой посмотрела на Степана, но тот сделал вид, что не заметил этого. Он, конечно, постарается найти пропажу, но никаких гарантий дать не может.

– Вы говорите, что вариантов нет, а ваш муж еще только присматривается, – заявил сотрудник уголовного розыска.

– А ему оно нужно? Он спокойно сидит в своем НИИ, штаны протирает. Там тепло, светло и мухи не кусают.

– Зина!

– Что? Разве это не так?

– Кто-то же и научные исследования должен проводить, – вмешался Степан.

– Ага, исследования! Под юбкой! Это ж целая наука. Надо выяснить, как там все устроено!

– У кого устроено?

Гражданка Кирилеева деликатностью не отличалась, поэтому Степан не стал миндальничать, спросил напрямую.

– Это у него надо интересоваться, – заявила женщина и косо глянула на мужа.

– Илья Васильевич, что вы скажете?

– Во-первых, это мое личное дело! – выпалил Кирилеев, гневно глянув на жену. – Во-вторых, нет у меня никого! Как это ни странно!

– Это очень даже странно! – заявила жена.

– Я так понимаю, пропавшие деньги вас уже не волнуют, – сказал Степан.

– Как это? – вскинулась Кирилеева. – Конечно, волнуют. Да еще как!

– Тогда, пожалуйста, давайте по существу.

Степан не поддержал разговор о возможном наличии любовницы у гражданина Кирилеева, но на заметку эту тему взял. Некрасивая у него жена, к тому же вздорная. Очень может быть, что есть у него кто-то на стороне. Там и нужно искать.

Зарплата у младшего научного сотрудника, прямо сказать, неважнецкая. Зато рабочий день заканчивается минута в минуту. Степан даже позавидовал Кирилееву. Ровно в семнадцать из института хлынула толпа – мужчины, женщины, девушки. Все довольные, на сегодня отмучились, можно отправляться по домам.

Кирилеев, правда, счастливым не выглядел. Не очень-то он хотел идти к сварливой жене. Но и на сторону он не смотрел. Это при том, что рядом с ним шла симпатичная на вид женщина лет тридцати. Густые русые волосы, четкий овал лица, одухотворенные линии. Но неухоженная. Ей бы накраситься с изыском, платье сменить и обувь, походку подправить. Да хотя бы спину прямо держать научиться.

Она что-то говорила Кирилееву, заигрывающе поглядывая на него, но он едва на нее реагировал. Так и разошлись, он в одну сторону, она в другую.

Ей это явно не понравилось. Может, потому она и села в машину к Степану с таким видом, как будто тот приехал специально за ней. Но Кирилеев не спешил оборачиваться. Ему было все равно.

– Нахимовский проспект, – тихо сказала женщина, не сводя глаз с Кирилеева.

– Я не таксист, – заявил Степан.

«Волга» у него старая, после двух инфарктов, то есть капитальных ремонтов. Не желтая, но с бежевым оттенком. Степан уже привык, что его средство передвижения наивные граждане иной раз принимают за такси.

– Да? – Женщина обрадовалась и взялась за дверную ручку.

Зачем ей тратить деньги на такси, если это никому не интересно?

– Но вас подвезу.

– Да ладно, не надо.

– Сейчас глянем, не следит ли кто за Ильей Кирилеевым, и поедем.

Женщина уже открыла дверцу и поставила ногу на землю, но, услышав знакомое имя, сдала назад. Дверцу она прикрыла, но не захлопнула.

– Зачем вам это? – настороженно спросила эта дама.

– Старший лейтенант Круча, уголовный розыск.

– А зачем вам Илья?

– Ограбили его. Злодей где-то среди коллег. Может, он идет по следу.

– Я по его следу не иду.

– Да я это уже понял. А вы знаете Илью?

– Да, мы вместе работаем.

– Ну так что, едем?

– А удостоверение покажете?

Степан кивнул, показал корочки и сказал:

– Дверцу закрывайте.

Кирилеев шел к остановке, но Степан не поехал за ним. Он сразу повез женщину домой.

– А почему вы думаете, что грабитель находится среди его коллег? – спросила она.

– Я сказал «злодей», а не «грабитель».

– А это не одно и то же?

– Как вас зовут?

– Ольга. Но я не грабитель и не злодей.

– А разве я что-то говорил о вас?

– Вы сказали про грабителя, потом про злодея, затем спросили, как меня зовут. Как будто это все одно и то же.

– Вы, наверное, научный сотрудник?

– Не совсем. Я всего лишь лаборант.

– Вместе с Ильей работаете?

– Да, работаем.

– Если я спрошу вас про его любовницу, вы же не подумаете, что я ставлю вас на одну доску. Грабитель, злодей, Ольга, любовница…

– Нет, я не любовница. – У Ольги от смущения порозовели щеки.

– Он мужчина интересный.

– При чем здесь это?

– А жена у него не особо хороша собой.

– Не знаю, мне кажется, что у него хорошая жена.

– Да?

– Нет у него любовницы. Он и не ищет никого. Так, иногда…

– Что иногда?

– Ничего.

– Но вы же сказали.

– Я в это не верю.

– Зато я верю.

– Во что вы верите?

– Во все, что имеет отношение к ограблению.

– А это имеет отношение?.. Почему бы и нет? – проговорила Ольга.

– Мне кажется, что вы, всего лишь лаборант, совершили какое-то важное открытие и просто обязаны сообщить об этом всему миру. Или хотя бы мне.

– Да это не открытие. Скорее закрытие.

– Закрытие чего?

– Закрытие разума. Вот зачем, спрашивается, тратить деньги на проституток? – Ольга и хотела сдержать эмоции, но не смогла.