— Знаешь, со мной много лет никто так не разговаривал.

— Извините, — пробормотала, стараясь придать голосу виноватый тон.

Вышло не очень.

— За что? Ты сказала правду, не боясь и не скрываясь. Оттаиваешь?

В ответ я лишь пожала плечами, не зная, что сказать. Обвела взглядом комнату, замечая приборы, коробки с лекарствами.

— Вы наняли мед персонал?

— Кайл отлично справится со всем. Мало того, я ему доверяю, в отличие от врачей. Айрин спит, поэтому особо сильного ухода не требуется.

— Просто мастер на все руки, — отозвалась я, чуть сильнее сжимая ладошку дочери. — Он сказал мне сегодня странную вещь.

— Какую же?

— Что это не вы развязали войну, а мы.

Сказала, а сама не могла отвести взгляда от лица мужчины, пытаясь понять и отследить реакцию. Но ничего.

— Тебе интересно, солгал ли он? Нет. Не солгал.

— И что это значит?

— Хочешь поговорить об этом? Тогда лучше не здесь.

Это означало оставить Айрин. А я и так слишком долго ее не видела.

Взглянув на мирно спящую дочь, я закусила губу и спустя пару секунд ответила:

— А можно попозже? Я хочу побыть с ней. Хоть немного.

— Хорошо.

За ним тихо закрылась дверь, а я снова повернулась к дочери.

Уже не помню, что шептала ей, пропуская сквозь пальцы золотистые пряди. Что рассказывала, глотая подступающие слезы. Какие обещания давала, не в силах насмотреться на Айрин.

Моя девочка. Только моя!

На город постепенно опускались сумерки. А это означало, что время пришло.

— А'Рэ ждет вас. Не забудьте переодеться, — входя в комнату, произнес бионик.

— Да, конечно, — отпуская ладошку Айрин, ответила я и наклонилась, чтобы поцеловать малышку в лобик. — Скоро увидимся, солнышко.

осле чего перевела взгляд на бионика:

— Позаботьтесь о ней, пожалуйста.

Переодевшись, я пригладила волосы и застыла посреди своей комнаты.

Итак? Слуга сказал, что дрейг ждет меня. И что теперь? Мне стоит подождать его здесь или стоит самой пойти?

Покружив по комнате пару минут, вышла в коридор, оглядываясь.

Никого.

Значит, придется идти самой.

Форр ждал меня в своей спальне. Стоял у прозрачной стены, смотря на раскинутый внизу город, который уже сиял разноцветными огнями, встречая сумерки.

— Тим Уилсон в срочном порядке единогласно выбран на должность взамен арестованного Даниэля Фирса, — не оборачиваясь, сообщил мне дрейг.

— Он жив?

— Фирс? Жив, ждет суда. Айрин не похожа на своего отца, — неожиданно продолжил дрейг, заставив меня застыть изваянием и невольно сжаться.

— Она пошла в меня.

— Лишь глаза карие, — ответил Форр, поворачиваясь ко мне. — Эта идея твоего отца?

— Зачем вам это? — вопросом на вопрос ответила я.

— Ты любила его?

Почему всех так интересует этот вопрос?

— Думала, что любила. И это неважно уже. Они мертвы уже много лет. И Макс Уилсон не имеет к моему ребенку никакого отношения. Ни тогда, ни сейчас.

— Отец говорил тебе, в качестве кого собирается использовать? — спросил дрейг и фыркнул, заметив выражение моего лица. — Брось, Софи, я знаю это. И то, что Фил Трэкот с твоей помощью хотел произвести на свет еще тайрифи.

— Айрин не тайрифи.

— Знаю. А ты в курсе, что это не первый его эксперимент? — подходя к креслу, заметил дрейг и сел в него. — Вот уже тридцать лет он и его соратники мечтают раскрыть дар тайрифи и использовать его против нас.

— Интересно как же? — ухмыльнувшись, отозвалась я.

Внезапно в руке мужчины оказался уже знакомый мне стеклянный кулон.

Увидев его, я задержала дыхание, вспомнив о последствиях.

Две тени: светлая и темная, что кружились в танце, соблазняя и провоцируя друг друга.

— Помнишь, я говорил, что ты можешь то, что не может никто из нас. Ни люди, ни дрейги.

— Помню.

Забудешь такое, как же.

— Этот кулон сделан из песка Дэрриума. Того самого, великого, мощного, дающего власть и силу. И сами кулоны обладают невероятной мощью. Только их очень мало.

Сказал и замолчал, наблюдая за моей реакцией.

— И почему же? — покорно спросила я, поняв, что именно этого дрейг сейчас от меня ждал.

— Потому что создавать их могут лишь перворожденные.

Честно говоря, я не сильно удивилась. Наверное, что-то похожее ожидала. Может именно поэтому отреагировала крайне вяло.

То ли привыкла к неожиданностям и сюрпризам, то ли в какой-то момент стало все равно.

— И что теперь? — сжимая ткань платья, поинтересовалась я. — Вы запрете меня в своей башне и заставите создавать кулоны дни напролет?

Если подумать, не такая уж жуткая участь. Жива, здорова, сыта, накормлена и даже с работой. И никаких сексуальных посягательств. Проблема только в том, что я понятия не имела, как должна была производить их?

— Сколько же я должна их сделать? Десятки, сотни? — поинтересовалась я с легкой издевкой.

Дрейг сжал кулон в руке.

— Сядь!

Мужчина так рявкнул, что ноги подкосились и я едва не шлепнулась на пол. Каким-то чудом мне удалось шагнуть к кровати и сесть на самый краешек.

И в какой такой момент жизни я решила, что смогу противостоять дрейгу? Тем более А'Рэ?

— Отлично, — вполне миролюбиво и спокойно ответил Форр. Будто и не было этой жуткой и резкой вспышки. — Не угадала, Софи. Кулон ты сможешь сделать всего один, максимум два. Не больше. И учить тебя этому буду не я. И не сейчас.

— А кто?

— Тайрифи, — отозвался дрейг, продолжая поглаживать и вертеть в руке кулон.

— Тайрифи? — недоуменно переспросила я.

— А кто же еще?

Ага, значит одна из тех, что были вывезены с Тэроса до меня. Отсюда напрашивался еще один вывод: они все живы, здоровы и обладают относительной свободой. По последнему пункту я была не очень уверена. Просто догадка, без логики и каких-то доказательств.

— Но это будет значительно позже. Ты еще не научилась управлять тенью. Этим мы сейчас и займемся, — заявил Форр, поднимаясь.

Я вскочила следом и нервно выдала:

— Прямо сейчас?

— Боишься?

Да, но ни за что на свете не признаюсь в этом.