— Не понимаю, — вместо это ответила ему. — Когда мы заключали с вами соглашение, я думала, что все будет совсем по-другому.

— Это как же? — склонив голову на бок поинтересовался дрейг и сделал шаг ко мне.

Всего один, а тело уже покрылось мелкими мурашками, которые устроили гонки у меня по коже.

— Я же стала вашей собственностью, — честно призналась я, глядя мужчине прямо в глаза. — И мне не страшно в этом признаваться.

— И что дальше?

Еще шаг, и я вздрогнула от ощущения жара, которое исходило от его тела.

— А вместо того, чтобы пользоваться, вы собираетесь меня учить.

— Пользоваться? — переспросил Форр насмешливо, заходя мне за спину. Горячие ладони коснулись плеч, сквозь тонкую ткань обжигая кожу. — Разве я пользуюсь тобой, Софи? Разве я пытаюсь затащить тебя в постель против воли, чтобы выпить до дна?

— Н-нет.

Жар распространился по всему телу и так сложно дышать.

Его близость или собственное разыгравшееся воображение?

Он, я, постель.

Я всю жизнь была уверена, что фригидна и не способна на такие эмоции… а тело сейчас не просто шептало, кричало об обратном.

Напряжение…

Я словно натянутая струна… еще немного и лопну, взорвусь от непонятного томления.

Ожидание… страх и предвкушение.

Столько разноплановых эмоций. И в них так сложно разобраться, и при этом не запутаться. А если приправить все это ненавистью к дрейгам и горечью тоски, то выходит совершенно безумный коктейль.

— Ты так вкусно пахнешь, — раздался у ушка хриплый шепот, от которого все волоски на теле встали дыбом.

Ожидание достигло апогея, и я уже не дышала, боясь хоть чем-то спровоцировать мужчину.

— И боишься, — все так же едва слышно шепнул Форр, отпуская меня и отступая. — Выдохни, Софи. Я же сказал, что не трону тебя без твоего желания.

Только это меня уже не устраивало.

Потому что собственное желание уже не поддавалось контролю. Разум был холоден, а тело словно стало чужим.

— Спасибо, — промямлила в ответ.

— Держи, — произнес дрейг, бросая кулон, который я поймала и замерла, лихорадочно осматриваясь.

Где же тень?

— Она не появится, пока ты не позовешь ее, — пояснил мужчина, верно угадав мое замешательство и волнение.

— Но в прошлый раз…

— В прошлый раз все было иначе, — перебил дрейг равнодушно, застыв чуть в стороне, сложив руки на груди. — В первый раз всегда сложно. Ты не среагировала, не смогла остановить, а она слишком долго ждала тебя.

— Меня?

И что бы это значило?

— Тебя, — усмехнулся мужчина и пояснил. — Ты не заметила, но в тот первый раз, когда тебя утащило в сумрачный мир, тень была рядом и сделала свой выбор.

— Выбор? — переспросила недоуменно. — То есть, это тень выбирает?

Непонятная, полупрозрачная субстанция. У нее есть разум? Но тогда почему я чувствовала раздвоение? Словно, это не она чужая, а меня стало две.

— Да. Дрейги проходят посвящение в десять лет. Именно тогда мы знакомимся с сумеречным миром и получаем тень. С вами первородками сложнее.

— Это из-за песка, да? — спросила я тихо, изучая сверкающий и переливающийся золотом кулон в своих руках.

— Да.

— И что мне теперь делать?

— Позови ее, — отозвался дрейг.

— Как?

— Видишь ли, тень — это не просто субстанция сумеречного мира. Это часть тебя. Твои мысли, чувства, эмоции, сущность. И в то же время немного другое, более свободное, первобытное, дикое.

— Дикое?

И почему перед глазами когти, клыки и шерсть?

Тихий смешок и взгляд, пробирающий до костей.

— Позови ее, Софи. Она ждет, — новь повторил Форр и я потерялась от неожиданно мягкой улыбки, чуть тронувшей его губы.

— Я не знаю как, — бессильно прошептала в ответ, вглядываясь в кулон.

— Знаешь. Просто боишься поверить. Я понимаю, тебе тяжело. Но этот дар, эти знания у тебя в крови. Воспользуйся же ими. Стань хозяйкой своей жизни.

И это мне сказал дрейг, к которому я попала в рабство.

Смешно и грустно.

Тяжело вздохнув, перевела взгляд на кулон. Ведь не спроста же мне его вручили и в прошлый раз он стал своеобразным проводником.

Я смотрела на золотые вихри, которые продолжали кружить внутри. Очень долго смотрела. Пока не поймала собственное отражение.

Моргнула и снова всмотрелась.

Клянусь, среди этих песчинок всего пару секунд назад я видела отражение собственных глаз.

Ну же… мне же не могло это показаться.

Позови ее…

Как? Имени нет… ничего нет… только призрачная тень с моими глазами. И только. И как к этому фантому обращаться? Каким образом звать?

— Я, — прошептала едва слышно, поймав в отражении смеющийся взгляд собственных глаз.

Неожиданное тепло и тут же морозный холод, который особо четко ощущался в противовес вспыхнувшему жаром камня.

Она замерла в полуметре от меня. Зависла над полом, чуть укоризненно смотря.

Моя личная тень. Светло-серая дымка как две капли воды похожая на меня.

— Молодец.

Дрейг снова рядом. Как и его тень.

А я задохнулась от вспышки желания, которое пронзило тело.

Что делать, если второе я сходит с ума от монстра и совершенно не собирается этого скрывать?

Вот и я не знала.

Смотрела в отражение собственных глаз и читала в них приговор и обещание, застывая от шепота, громом прозвучавшего в голове:

«Он наш… мы его…»

Глупости!!

Мне хотелось кричать, спорить, выдавать один аргумент за другим. А их было очень много, там много, что все не перечислить.

Желание — не любовь. И то, что она шептала, сверкая моими глазами, неправда. Сказка, фантазия, придуманная сумрачным созданием.

Но вместо этого я молчала и просто смотрела, пытаясь разобраться в этой непонятной двойственности.

Меня две. Как бы это глупо ни звучало, меня сейчас действительно две. И ощущений теперь в два раза больше. Обоняние, слух, зрение… чувства. И так сложно разобраться, где мои, а где чужие, навязанные, неправильные.

Это противоречие ломало меня, уродовало, корежило.

Черная тень с изумрудными глазами скользила рядом, и она… я… нет, все-таки она подалась следом, словно хотела коснуться.