Дамиан взглянул на неё задумчиво и, на мгновение сжав в руке плотный конверт, протянул ей.

— Он просил передать.

Сердце Розалин ухнуло вниз. В этом конверте не могло быть ничего хорошего, иначе Андриан сказал бы это лично. Трясущейся рукой она забрала послание, развернула пергамент и прочитала всего несколько слов:

«Будь счастлива. Без меня сделать это будет легче.

Навсегда твой,

Андриан Фроиро».

— И это всё?! — Розалин чувствовала, как в груди у неё рождался пожар. Ей не хотелось рыдать, а наоборот взыскать с виновника в полной мере. — Это всё, что он мне передал? После того, что было…

— Я согласен с ним, — ответил Дамиан. — Это правильное решение. Элима… Высшего элима ничего не может связывать с тем, кто принял скверну.

— Да какое мне дело, с чем вы согласны, а с чем нет! — Розалин откинула одеяло и, не обращая внимание на боль в мышцах, опустила ноги на пол. — Где он?! — она смяла в руке злосчастный конверт.

— Он уже уехал.

— Уехал, да? — Розалин, в одной ночной сорочке, на ватных ногах зашагала к двери. — Я не думаю, что он уехал. Это ведь с ним вы только что разговаривали?

— Розалин, тебе рано вставать. Ты ещё не восстановилась, — Дамиан бросился вслед за ней и ухватил её за локоть.

— Если вы меня не отпустите — сейчас же — я заставлю вас жалеть об этом до конца жизни! — её трясло от гнева.

Дамиан неохотно опустил руку.

— Я не соврал. Он действительно уехал.

— Куда? Уж точно не на север. Не в такой спешке…

Дамиан молчал, и Розалин это молчание не понравилось.

— Куда он уехал? — повторила она дрожащим голосом.

— Его везут к Сатрэм.

— К источнику? — Ноги инары подкосились, и она едва не упала на пол, вовремя схватившись за дверной косяк. — Зачем? — но в глубине души она понимала, что именно Андриан задумал.

— Он хочет избавиться от скверны. Но мы не гарантируем, что Сатрэм ему поможет.

— О чём вы думали?! Отправить чернокнижника к пречистому Сатрэм. Чудо, если он вообще выживет.

Теперь его послание заиграло другими красками. Он не просто оставил её, а собирался поставить на кон собственную жизнь. Ту самую, которую она с таким трудом спасла.

— Это был его выбор, Розалин. Он не хочет подвергать Кресант опасности. И тебя тоже. За это я его уважаю.

— Провалитесь вы со своим уважением! — её голос сорвался на крик. — Его надо остановить.

Дамиан в два шага обошёл её и встал в дверях.

— Если Андриан не очистится от скверны полностью, кто будет следить, чтобы она не завладела им вновь?

— Я буду за этим следить! — Розалин дрожащей рукой попыталась оттолкнуть Дамиана с пути, но ей не хватило сил.

— Ты не вернёшься на север, — сказал Дамиан твёрдо. — Это опасно.

— В вашем доме я тоже не останусь. Так какая вам разница, где я буду жить? — Это была их первая встреча, но уже давал ей указания.

— Розалин…

— За все эти годы вы ничего для меня не сделали. Сейчас у вас есть шанс это исправить. Андриана нужно остановить. Я прошу вас, — она схватила Дамиана за руки и заглянула в его карие глаза. — Отвезите меня к нему.

Дамиан вздохнул и на мгновение зажмурился, будто это решение давалось ему болезненно.

— Накинь, — он протянул ей свой плащ. — Но мы можем не успеть. Очищение занимает всего несколько минут.

— Тогда что мы стоим?! — она вылетела из комнаты, по пути запахивая плащ и ища глазами выход на лестницу.

Ожидание кареты, её быстрый, но невероятно долгий ход, мысли о том, что Андриан в очередной раз рисковал жизнью — всё это терзало Розалин и не давало дышать. Грудь сдавливало от волнения.

Дамиан, сидевший напротив, больше не пытался с ней спорить или переубеждать, лишь смотрел на неё с тоской и сожалением.

— Ты очень на неё похожа. И на меня тоже… — всё, что он произнёс за время дороги.

Ларэя, герцогство, где жил её отец, находилось недалеко от столицы Южного Кресанта. Там же, поблизости, под землёй бил источник Сатрэм. Его укрывала глубокая пещера с единственным выходом, слегка сияющим, пропитанным магией.

Когда они подъехали, у входа в источник уже стояла карета, пустая. Розалин бросилась к пещере, надеясь, что не опоздала, но пройдя всего пару шагов в полумраке, столкнулась с двумя одетыми в светлые одежды мужчинами. Они, держа Андриана под руки, несли его к выходу.

Из груди Розалин вырвался крик, и силы покинули тело. Опершись о шершавую стену, она медленно начала сползать на пол.

— Он жив, — услышала она откуда-то издалека.

«Он жив», — пронеслось эхом у неё в сознании.

Розалин дежурила у постели Андриана три дня, с тревогой наблюдая, как он то просыпался и начинал метаться в бреду, то вновь засыпал. Она держала его за руку, поправляла одеяло, поила, когда он приходил в себя, и молила оба источника, даже осквернённый Нотрэм, чтобы Андриан выжил.

На третий день, когда она дремала рядом с ним, горячие пальцы очертили её скулы и заставили проснуться.

— Ты, как всегда, прекрасна, — прошептал Андриан.

— А ты!.. — Она подскочила с кровати. Ей стоило бы радоваться, что он справился со скверной и что пречистый свет Сатрэм его не убил, но вместо этого в Розалин бушевал гнев. — Ты ужасен. Как ты мог так со мной поступить? Что если бы ты не выжил?

Он вздохнул и, приподнявшись в постели, встретился с ней взглядом.

— Ты бы жила дальше. И у тебя бы всё было хорошо.

— С чего ты это взял? Кто сказал тебе такое?! — Розалин трясло, а по щекам катились горячие слёзы.

— Прошу, не плачь, — Андриан попытался встать, но, когда у него не вышло, протянул к ней руку.

— Ты бесчувственный чурбан! — Розалин бросилась к нему в объятья. — Упёртый и… О-о, как же я тебя ненавижу! — Она ударила его в грудь и тут же уткнулась в неё лицом, чтобы скрыть слёзы.

— Зато я тебя нет. Я люблю тебя, Розалин. Ты даже не представляешь как… Больше жизни люблю, — шептал он, ласково гладя её по голове.

— Тогда зачем ты решил оставить меня здесь? Почему не хочешь, чтобы я вернулась с тобой на север?

— Потому что боюсь. Боюсь, что твоя жизнь снова окажется в опасности. Из-за меня…

Розалин отстранилась и заглянула в его искренние зелёные глаза.

— Знаешь, в чём твоя беда, Андриан Фриоро? Ты испытываешь вину за всё. За свои и чужие ошибки. Именно через вину скверна и нашла дорогу в твоё сердце. Об этом даже сами чернокнижники говорили. Вернуться с тобой на север — моё решение. И винить себя за это должна я, а не ты. Просто позволь счастью с тобой случиться и не гадай, какая беда может ждать тебя завтра. Сделай это для меня, хорошо?