— А мы уж думали, ты и этого не заметишь, — вполголоса хохотнул вампир.

— О чем так глубоко задумалась? — поинтересовался Элтар, снова нагревая отвар прямо в кружке.

— Ты правда плиту архимагов в одиночку с дальних гор принес?

— Нет конечно, — заметно удивился архимаг, — делать мне нечего на такие расстояния тяжести тягать. Телепортом перекинули до города, а тут всего-то пара кварталов оставалась.

— И все-таки, почему у тебя с левитацией получается лучше, чем у других, в чем секрет?

— Да нет никого секрета, Таль. Когда просто большой вес, все решает концентрация. Но при значительных размерах объекта, особенно если он неоднородный, основная проблема не в этом. Помнишь, как вы бревна к стоянке у леса таскали?

Я утвердительно кивнула, все еще не понимая, куда он клонит.

— Почему вначале нести не у всех получалось?

— Потому что знак не посередине поставили и у них бревно перекашивалось.

— Вот именно. А теперь попробуй определить в какую точку падающей башни нужно поместить символ левитации, чтобы падение прекратилось или хотя бы значительно замедлилось.

— В переднюю верхнюю часть основного массива? — неуверенно предположила я примерно через минуту.

Архимаг после моих слов неожиданно глубоко задумался.

— Ты знаешь, — медленно произнес он, не до конца вынырнув из размышлений, — еще несколько минут назад я считал, что единственным правильным ответом будет "Ни в какую". Теперь я в этом не уверен. Обязательно просчитаю эту теорию, но видимо никому из магов на площади такая идея в голову не пришла, ведь стандартно принято помещать символ в центр объема, а мы с Лисандром использовали другое заклинание, которое создает множество опорных точек по периметру объекта, похожих на узелки рыбацкой сети. Я понимаю, почему ты об этом спрашиваешь, но оно четырнадцатого уровня, поэтому я и не пытаюсь вас ему научить. Неужели ты думаешь, что если бы я мог помочь, я бы этого не сделал?

— Элтар, я так не думаю, просто не представляю, что нам теперь делать. Мы действительно не рассчитывали дойти до финала.

— Вариант "гордо сдаться сразу", я так понимаю, не рассматривается, — вздохнул архимаг.

Райн молча прихлебывал отвар из своей кружки, не вмешиваясь в разговор.

— Только не после такой победы, — покачала я головой. — Лучше бы уж тогда действительно в турнире не участвовали, как Кайден хотел. Я-то переживу, а как ребята воспримут презрение и насмешки в свой адрес? Не знаю, что мы можем сделать, но сделаем все, что сможем. Появятся идеи, любые, даже самые сумасшедшие — буду благодарна.

Элтар кивнул, и в разговоре повисла пауза.

— А пока идей на человеческом нет, предлагаю заняться эльфийским, — неожиданно высказался вампир. — Заодно и прогуляемся, говорят, смена обстановки способствует мыслительному процессу.

Полтора часа мы бесцельно бродили по городу, и я пыталась описывать то, что вижу вокруг, а Райн пополнял мой словарный запас. Потом он почти до самого ужина тренировался на заднем дворе, а я расслабленно любовалась им с веранды, один за другим наполняя магистерские кристаллы. Мысли продолжали крутиться вокруг предстоящего финального испытания, но до конца этого дня мне так и не удалось ничего придумать.

А вот ребята встретили меня в классе с заметным энтузиазмом.

— У нас идея! — чуть ли не хором заявили они, как только я вошла в класс, и, похоже, что в курсе была уже вся группа.

— Давайте сядем верхом на плиту, используем кругом резонанс и на ней поедем, — выпалил буквально подпрыгивающий от нетерпения Марек, — так мы от нее отходить не будем и значит все получится. В правилах не сказано, что на плиту залезать нельзя, мы проверили.

— Почему бы и нет, — несколько опешила я под напором одногруппников, только давайте мастера Эрха пригласим, а то не хотелось бы магии лишиться, если это нам не под силу.

Пробовать решили в обед и разочарованию нашему не было предела — плита дрожала, ерзала, но от земли не отрывалась. Впрочем, мастер был удивлен наличию даже такого результата, сразу заявив, что, по его мнению, ничего из этой затеи не выйдет, но все же согласившись пойти с нами и потребовав, чтобы мы отпускали заклинание по первому же его требованию.

— Дело в том, что, как бы вы ни старались, вы просто не можете поместить символ в одну и ту же точку, к тому же поднимать предмет относительно себя значительно легче, чем подниматься вместе с ним, так что думаю вам лучше использовать стандартный способ.

Точки... точки... точки... Какая-то мысль крутилась в голове вокруг этого слова, а я никак не могла ее поймать. При чем тут точки? Нам ведь просто не хватает сил... И тут меня осенило. Идея, конечно, тоже была хлипкой, с кучей "если", но все же она была. Нам не нужно пытаться поместить символы в одну точку в центре, наоборот, нужно расположить их так, чтобы на каждую точку приложения силы приходился минимальный распределенный вес, как в заклинании Элтара, а значит нужно срочно выяснить сколько каждый из нас способен поднять и уговорить Андрея Ивановича помочь с расчетами.

— Мастер, а известно во сколько раз плита архимагов тяжелее двадцатого камня, — успела поинтересоваться я у направлявшегося уже к выходу с левитационной площадки преподавателя.

— Примерно в шесть раз, — сообщил он, остановившись и заинтересованно глядя на меня. — Есть еще какая-то идея?

— Да, но для начала нам нужно выяснить какой вес каждый из нас способен поднимать на данный момент. Помните, мы вам в прошлом полугодии зачет по камням сдавали? Мы можем его продолжить? Только нам нужно это узнать как можно быстрее и речь идет о двадцатом номере, — с сожалением добавила я.

Мастер ненадолго задумался.

— В принципе это возможно, но перебирать камни придется по очереди, это правило нарушать я не стану, — предупредил он и мы согласно закивали. — Попробую получить официальное разрешение, чтобы вам эти результаты в зачет пошли, и после занятий жду желающих здесь, а сейчас все в класс.

Мы послушно вышли с площадки перед мастером Эрхом, и уже по дороге ребята попытались выяснить, что я задумала на этот раз. Однако я так и не призналась, объяснив, что это может сбить их с мысли, а не зная о моей идее, они могут и что-то получше придумать, но пообещала рассказать все в подробностях, как только будет ясно, что нам по силам исполнить задуманное.

В конце занятия по теории магии Кайден объявил, что раз уж мы проявили инициативу, то зачет по левитации сейчас идет сдавать вся группа. Я напряглась, ожидая упреков от Криса и его компании, но все отнеслись к этой новости на удивление спокойно, возможно потому, что норма первого курса была уже давно сдана и можно было не переживать и особо не напрягаться, просто убедившись в наличии или отсутствии прогресса по сравнению с предыдущим зачетом.

На левитационной площадке помимо пришедшего с нами куратора, доктора Алана и мастера Эрха, были ректор и еще один преподаватель, знакомый только по столовой. Оказалось, что он тоже медик и нужен, чтобы Кайден мог принимать у нас зачет параллельно с мастером Эрхом для ускорения процесса.