образцов подошел только один, номер 1491. Угол среза был немного смещен к боку, а формирующиеся конечности зародыша были опасно близки к тому, чтобы скрыть интересующую исследователей область. Современные технологии помогли Сенгеру и его коллегам решить эту проблему. Точно так же, как это делается в отношении изображений, полученных методом компьютерной томографии, ученые использовали 3D-реконструкцию, чтобы воссоздать облик целого эмбриона.

Как только это было сделано, они стерли у 3D-модели эмбриона конечности и выпрямили ее. И вот они: генитальные бугорки, пара, точно такие же, как у других амниотов. У зародыша туатары начинает формироваться интромиттум, а затем, незадолго до вылупления, он исчезает. У предков этого старомодного животного был пенис, что с большой вероятностью означает, что он был и у предков остальных амниотов. Половые бугорки зачатого 120 лет назад и случайно попавшего в Гарвард зародыша туатары переписали историю гениталий.

Лакомые кусочки

Решение вопроса о неуловимом пенисе туатары, которое ученые искали более 100 лет, совпадает с нашими знаниями о птичьих членах. Как мы узнали из главы 2, у 97 % видов птиц нет пениса, однако в ходе эмбрионального развития формируются генитальные бугорки, очень похожие на те, что были обнаружены у того самого зародыша туатары. А затем включается программа клеточной гибели и стирает их. В результате получаются петухи без пенисов[179]. То же самое, вероятно, происходит и с туатарами.

Куры и остальные птицы, не имеющие интромиттума, передают гаметы партнеру через клоакальный поцелуй. Сам поцелуй занимает всего несколько секунд, но предшествующие ему ухаживания могут соперничать с любой кадрилью из романа Джейн Остин.

Давайте посмотрим, на что приходится идти животным, когда для внутреннего оплодотворения требуется клоакальный контакт. Это, конечно, не та суровая подготовка, через которую проходит самец паука-кругопряда, ампутируя себе педипальпу. Задача состоит в том, чтобы в мягкой форме (по крайней мере, с точки зрения наблюдающего за этим человека) склонить партнершу к спариванию.

Я начну с петуха. Ухаживая за курицей своей мечты, он угощает ее вкусными кусочками еды (или не еды, он просто предлагает ей все, что лежит вокруг) и исполняет для нее хорошо поставленный танец, надеясь, что возлюбленная найдет выступление прекрасным и даст себя оседлать.

Танец выглядит примерно так: петух, вальсируя, приближается к своей избраннице, делает шаг, затем приседает, расправляя опущенное крыло, как кавалер при дворе Людовика XIV. Курица в этот момент либо тоже приседает, что указывает на ее заинтересованность, либо уходит, а иногда и убегает — это зависит от степени ее отвращения к жениху.

Поощренный петух после нескольких туров танца предпринимает попытку овладеть самкой. Если она явно согласна на спаривание, он ставит обе ноги ей на спину и начинает крутить ими, как будто едет на воображаемом велосипеде. Пара совершает клоакальный поцелуй.

Теперь давайте посмотрим на туатару{102}. Если оба партнера обычно почти волочат свои клоаки по земле, понятно, что спешить с завершением клоакального поцелуя не стоит. К счастью, мы точно знаем, как проходит спаривание у туатары. Есть множество таких видеороликов (конечно же!) и статья, в которой ученые посекундно описали этот процесс (к большому облегчению с нетерпением ожидающей публики).

Чтобы пронаблюдать, как ведут себя туатары во время ухаживания, исследователи поместили пару рептилий в туатарариум[180]. Освещение в нем регулировалось искусственным образом. В течение первых шести часов животные сидели почти неподвижно, но как только исследователи притушили в туатарариуме свет, подав ложный сигнал о «наступлении вечера», самец приблизился к самке примерно на 30 см и начал ухаживание. Он приподнял свой гребень, точь-в-точь как это делает петух. Затем начал «горделиво расхаживать» перед самкой, приподнимаясь передней частью тела и тряся передними лапами. Если бы у него были крылья, это было бы очень похоже на петушиный брачный танец со всеми этими взмахами крыльев, поклонами и покачиванием. Самец проделывал эти телодвижения примерно 26 раз в минуту, все время постепенно подбираясь к самке все ближе и ближе.

Самке все это не понравилось, и она вполне разумно решила убежать. Ухажер последовал за ней и укусил ее за шею, а затем снова начал свой танец. Неудивительно, что самка снова убежала. Эта часть процесса повторилась 12 раз. Туатары, наверное, знают, что живут очень-очень долго и им некуда спешить.

Тринадцатый раз, очевидно, был счастливым, потому что самец больше не кусал самку и вскарабкался на нее сверху. Она поползла вперед, а он попытался удержаться на месте, цепляясь за ее спину. Самка продолжала уползать, делая маленькие круги. Самец соскользнул, но снова взобрался ей на спину. Все повторилось восемь раз, после чего самке, видимо, надоело уползать, и она остановилась. Теперь самцу удалось доползти до плеч подруги, обнять ее маленькими туатаровыми ручонками, обхватить за бока своими лапками и подвернуть ее хвост для клоакального поцелуя. Пятнадцать минут спустя дело было сделано. Они разошлись по разным концам туатарариума и два часа сидели совершенно неподвижно, наверное, обдумывая свой жизненный выбор.

Специальная доставка сперматофоров

Нам уже много раз встречались сперматофоры, но, чтобы передать их партнеру, животным всегда был нужен какой-то интромиттум. Теперь вашему вниманию предлагаются сперматофоры, приклеиваемые к земле, сперматофоры, которые выплескиваются на партнера, и свободно вращающиеся сперматофоры, прикрепляемые к голове. Интромиттум не требуется. Зато требуется тщательно поставленный брачный танец, в котором иногда ведет самка.

Сперматофор-самба

Возможно, вы даже никогда не замечали ногохвосток, хотя это один из самых многочисленных классов животных на Земле{103}. Их жизнь протекает незаметно для нас, потому что мы большие, неуклюжие существа и наши возможности наблюдения ограничены. Ногохвостки (их еще называют коллемболами) — это крошечные (около 0,18 мм[181]) юркие животные, резвящиеся в почти микроскопическом мире.

У коллембол несколько репродуктивных стратегий. Иногда они даже полностью отказываются от самцов (подробнее об этом позже). А когда они используют сперматофоры, то делают это по-настоящему стильно. «Стильно» в данном случае подразумевает танцы в стиле свинг и удары головой. И, конечно же, есть видео. Восхитительное, восхитительное видео, снятое в 2002 г. в Варшаве.

На видео запечатлены ногохвостки вида Deuterosminthurus bicinctus во время брачных игр, которые так похожи на танец, что исследователи описали их, используя именно хореографическую терминологию. Суть ритуала ухаживания состоит в том, что самец с ловкостью и шармом Фреда Астера[182] должен подать сперматофор так, чтобы заставить самку наклониться и поднять его. Самка гораздо крупнее самца, поэтому он должен сделать все предельно точно. Коллизия не в том, «примет или не примет» самка