посторонней помощью, а также возможным судейским засуживанием, мне нужно было тренироваться больше и лучше, чем они, показать элементы чище и сложнее, чтобы стать безоговорочно первой.

Закончилась длительная разминка, каждая мышца моего тела в тонусе и наполнена кровью. Ранний час, в гимнастическом зале никого, и я имела возможность спокойно, без посторонних взглядов, позаниматься.

Таисия Андреевна стояла рядом с кружкой кофе в руках, наблюдая за мной сонным взглядом, пока я подготавливала брусья под себя, растирала снаряд магнезией. Обычный ритуал перед тренировкой сегодня был для меня особенно ценен. Сердце в груди билось быстро и взволнованно, пока я чувствовала под пальцами снаряд, я усмиряла его. Не знаю, могут ли так остальные спортсмены, никогда не была в чужом теле, но я была способна контролировать каждую мышцу своего тела вместе и изолированно, а сердце тоже было мышцей.

Я подошла к стойке с магнезией, чтобы тщательно проработать руки, после чего натянула специальные гимнастические перчатки. Пара шагов, и вот я стою у разновысоких брусьев, рядом тренер, готовая меня поймать в любой момент.

В период реабилитации я занималась на них, но не выполняла соскоков, прыжков, элементов, при которых была какая-либо нагрузка на ногу, в первую очередь ударная. Я хотела выполнить свою старую программу, которую показывала на чемпионате мира, но тренер запретила, так как она была полна сложных элементов, поэтому сейчас мне предстояло выполнить то, что делают заурядные спортсменки.

Отрываюсь от земли и касаюсь нижней жерди и сразу взлетаю на верхнюю. Тело лёгкое, мышц мало, слабость приходит быстро. Я никогда не была особо сильной в физическом плане, выполняла элементы скорее на силе воли, нежели силе мышц. Большой оборот на верхней жерди, я вижу мельком, как далеко от меня земля, но тут же забываю эту мысль. Сальто в вис, и от моих движений тонкие волоски вылетают из пучка, щекоча лоб и щёки, задерживаюсь на верхней жерди на доли секунд в стойке на руках, и вновь полёт вниз с высоким темпом вращения. Завершаю композицию соскоком и касаюсь стопами мата, тут же выпрямляясь за руками вверх, как пружинка.

– Слабенько, конечно, слабенько, – слышу я за спиной незнакомый мужской голос, но тут же осознаю, кому он может принадлежать.

Медленно оборачиваюсь, ощущая подёргивание мышц от напряжения. Передо мной стоит высокий мужчина в возрасте, его некогда тёмные волосы похожи на смесь соли и перца, крупные нос, морщинистый лоб и глубокие носогубные складки будто запечатлели на его лице вечную гримасу недовольства. От взгляда холодных серых глаз хотелось поёжиться и надеть куртку.

Слова мужчины вызывают острую обиду, ведь он наверняка слышал об аварии, знает, как давно я не тренировалась в полную силу, но я тут же решаю избавиться от этого чувства, ведь он прав. Я действительно сейчас непозволительно слабая.

– Я знаю, сделайте меня сильной.

Кому-то в этот момент я могла показаться дерзкой или бросающей вызов, но сама я так не считала. В глазах мужчины блеснул интерес, и на долю секунды я увидела подобие улыбки на губах, которая быстро испарилась.

– У меня уже есть ученица, – и удалился в туман.

Смотрю на своего тренера в растерянности.

– Ну а кто сказал, что будет легко, – пожимает Сумина плечами.

Одна изматывающая тренировка сменялась другой. Моё расписание было настолько жёстким, что я едва находила возможность сходить в туалет. Утром пробежка для развития выносливости и небольшая тренировка перед занятиями в университете, затем пары, на которых я одновременно пыталась бороться со сном и усваивать материал. Если Клим был в городе, он забирал меня у входа в университет и отвозил на базу. Пожалуй, эти двадцать минут в пути были единственным временем, которое я могла уделить ему, а дальше тренировки до глубокого вечера.

Иногда я вырывала один выходной на неделе, и мы проводили его вместе, и всё равно часто мои мысли были заняты другим мужчиной – Данилевским. Клим знал, как я переживаю, что он не обращает на мои старания никакого внимания, я рассказывала ему всё происходящее в зале, правда, мои истории не отличались насыщенностью.

Если быть совсем честной, то я находилась на грани истерики от того, что в своих планах по завоеванию интереса Сергея Архиповича Данилевского я не продвинулась ни на гран, мои нервы были ни к чёрту, я очень переживала, что могу не попасть в сборную на предстоящие соревнования.

Однажды, когда я хотела обсудить с тренером свою программу и направлялась в тренерскую, стала свидетелем разговора Суминой с Сергеем Архиповичем обо мне.

– Серёж, да пойми ты, несмотря на травму, Алёна – единственный реальный претендент на золото, – яростно отстаивала меня тренер.

– Нет, это ты пойми, Таисия, что с такими травмами, как у неё, не выигрывают олимпийское золото, я видел её ногу, у неё там пластина на всю щиколотку. Не выдержит она моих нагрузок. Зачем мне ученица, которая будет потом жаловаться, что у неё болит нога? А она будет у неё болеть!

Не стала больше слушать, как они ругаются, потому что тон у обоих был повышенный. Действительно, слова Данилевского не так далеки от истины. После долгих тренировок нога болела, ныла, порой отекала, но никогда это для меня не было основанием для того, чтобы завершить тренировку. Эта боль стала для меня привычной, шла фоном к каждодневным занятиям. Лишь когда она отнимала у меня все силы, я принимала обезболивающие таблетки, которые не всегда помогали. При острых болях в ход шли уколы.

Тренер старалась, готовила, но всё казалось мне недостаточным. Возможно, это была какая-то психологическая атака моего мозга, ведь до того момента, пока сама Сумина не признала, что не тянет мою подготовку, у меня не было мыслей сменить тренера, а сейчас всё, что мы с ней делали, казалось самодеятельностью.

Я видела, что Сергей Архипович применяет новые техники освоения элементов, даёт новые подводящие упражнения, которые нашей школе были не знакомы. Порой останавливалась и наблюдала за ним и его ученицей, почти не отдавая себе отчёта в этом. Малевская, конечно же, замечала мой интерес, и я видела на её лице выражение превосходства от того, что именно он её тренер. Да, я завидовала ей. По-чёрному, так, что даже не думала, что способна на подобное чувство.

Но вместе с тем и она видела мой прогресс, с каждым днём я набирала форму, и благодаря жесткому режиму питания и тренировок мои мышцы оформились и налились силой, больше не дрожа от напряжения, как было первое время после начала полноценных тренировок. Мышечная