— Не люблю. И мои приколы были в отместку. И вообще! Это не повод…

— Да не переживайте вы так, Иван Николаевич, — подал голос Алик. — Вам повезло — вы живы. И раз у вас практически все готово, продолжите работу над проектом, но уже с наследниками ваших партнеров.

— Продолжу, конечно! — Но в интонации Ивана прозвучал другой подтекст: ситуация безнадежная. — Если только моих убийц найдут. А если не найдут, мне сделают…

Иван провел большим пальцем по своему горлу и вздохнул жалобно, протяжно, ему самому себя заранее стало жалко. С Аликом он худо-бедно смирился, в его положении это было самое разумное решение, а Владу игнорировал, словно она виновата: специально явилась к жене, чтобы испортить им с Юлькой отношения. Однако так иногда бывает: никто не виноват, но каким-то непонятным образом, явно по инфернальным законам, выплывает гнусная правда, и уже ничем ее не смикшировать. Приходится смиряться с крахом, который устроила правда, потому что есть более приоритетные направления, например, спасение собственной жизни. А было-то все так шоколадно-карамельно…

Настал вечер побега. Но опасения никуда не пропали! Никто не забыл, как за домом вел наблюдения некий тип, теперь каждый человек на улице вызывал нездоровое любопытство, а у некоторых — у Ивана — так и вовсе элементарный страх. Короче, они очутились перед задачей: как Ваню экспортировать из дома в Тмутаракань с курами и огородом? Его же заметят в автомобиле, только погони всем не хватает и связанного с ней драйва. Еще вопросик весьма и весьма интересный: куда делись правоохранительные органы, не напоминающие о себе? Хоть бы позвонили на стационарный телефон и сказали: «Мадам Юлия, будьте так любезны, посетите нас в прокуратуре, ждем-с». Ничего подобного. Как вымерли! Что, если и они дежурят тайком у дома? Как же выехать Ивану без последствий? Но Юля, от природы заполучившая практическую жилку, сообразила:

— Ивана положим в багажник.

И вот Иван, кряхтя, укладывался в багажное отделение, а Юля, улучив минутку, когда все заняты делом, позвонила Михаилу:

— Мишка, ну, как дела? Что так долго?

— Дорогуша, ты хоть представляешь, сколько файлов в компе твоего бесенка Ваньки? Есть даже под паролем. От кого он прятал файлы в собственном компе, а? Я их складываю в отдельную папку. Пароли, конечно, не взломаю, не тот у меня профиль. Придется нанимать специалиста.

— Нанимай, иди на все условия. Попроси специалиста и почту взломать. Мишаня, я на тебя надеюсь, найди хоть что-нибудь… сомнительное…

— Ищу, ищу. Пока, Юла.

Она не заметила, как в комнату вошел Алик, разумеется, вздрогнула от его голоса:

— И что сомнительное мы ищем?

— Фу, как ты меня напугал. Это… я разговаривала с другом детства… он делает для меня одну работу…

— Не хочешь рассказать мне? Юля, я искренне…

— Знаю, — перебила она. — Но пока нечего рассказывать. Идем в гараж?

— Ладно, поговорим потом. Иди, а я зайду на кухню еще за одной сумкой.

В гараже Юля занялась подготовкой к путешествию. Она никогда не ездила в обуви на каблуках, в машине стояли специальные туфли, Юля предпочитала сто раз на дню переобуться, чем однажды не попасть ступней на педаль. Она и так лихачка, зачем же увеличивать риск? По требованию мужа принесла подушку, кинула в багажник, к этому времени прибежала с улицы Влада:

— Никого не видно. Юля, хочешь — проверь.

— Верю, верю, — протирая салфеткой приборы, сказала та. — Вань, а Вань, ты там улегся? Сейчас выезжаем.

— Да, все нормально, — отозвался тот. — Продукты не забыли?

Юля рассмеялась:

— Кто про что, а Ваня про жратву. Не забыли, милый, выпотрошили все запасы, лишь бы ты не помер от голода в своей деревне.

Последнюю сумку с продуктами, предназначенную для Ивана, принес в гараж Алик, захлопнул багажник и устроился на заднем сиденье в авто. Юля завела мотор, но в последний момент и Влада запросилась:

— Можно и мне с вами? Юля, ну, пожалуйста, мне страшно одной оставаться в таком большом доме.

— Садись, — разрешила хозяйка. — На обратном пути поможешь мне выбрать продукты. Ну, ребята, с богом?

Ворота открылись. Внедорожник выехал из гаража, затем за территорию особняка и плавно покатил по улице к проспекту. Переулок по вечерам темный, хотя это и жилой квартал, но, видимо, старинные здания слишком громоздки, а окна маловаты, посему света дают мизерное количество. О фонарях лучше не говорить, они везде одинаковы — еле тлеют.

И откуда взялась легковушка с устрашающими опознавательными знаками «Полиция»? Она нагло перегородила путь внедорожнику, у Юли первая мысль была — удрать и спрятаться вместе с экс мужем в домике алкаша, но… Она поняла, что объехать полицейскую телегу на узкой улочке не получится: либо в дерево врежешься, либо в стену впечатаешься. Пришлось затормозить. Дверцу со стороны водителя открыл сам! Да, да, крутой мэн — следак Костя Басин. И надо ж такому случиться, Костик проявил просто пример галантности на этот раз:

— Добрый вечер, Юлия Олеговна. Куда путь держим на ночь глядя?

— В супермаркет за продуктами, — живенько ответила она с улыбкой, будто очень рада видеть следователя, а то, что не явилась к нему… это недоразумение.

— А я все ждал-ждал, когда вы соизволите посетить меня, — не дождался. Если Магомет не идет к горе, то гора идет к Магомету, верно? Прошу пожаловать в наш автомобиль. Не такой роскошный, как ваш, но ездит без проблем и очень быстро, как вы любите.

— То есть? — напряглась Юля. — Меня что, арестовывают?

— Задерживают. Для беседы.

— На каком основании? — подал голос с заднего сиденья Алик.

— А вы кто? — перешел следователь с медового тона на привычный.

— Друг семьи.

— Документы, пожалуйста.

Алик отчеканил, словно выученное стихотворение:

— Документы, деньги, телефоны украдены, Юлия и Влада тому свидетели, ограбление произошло на их глазах. Я жду справку, удостоверяющую личность, чтобы уехать домой. Заявление о нападении и краже лежит в полиции, вы можете проверить.

И не поленился же следак Костя позвонить в отдел полиции, куда Юля привозила Алика. Удостоверившись, что такое заявление есть, Басин скорчил недовольную мину и спросил, указав на Владу:

— Это кто?

— Я домработница! — выпалила девушка, безумно вытаращив глаза от испуга. — Влада!.. Это меня так зовут — Влада.

Басин мгновенно потерял к ней интерес, жестом предложил Юле проследовать в машину. Догадываясь, что положение безвыходное, она повернулась к «другу семьи» и отдала ключи, сказав упавшим голосом:

— Возвращайтесь домой. У тебя, Алик, все равно нет прав…

Юлия вышла из внедорожника, прошла к полицейской машине и внезапно, задержавшись у открытой дверцы, повернулась к Басину: