— А ты слышал, что современники считали его черным магом? Но он был простым гением. Его руками создана действующая модель резонансного трансформатора с коэффициентом полезного действия больше единицы…

— Вечный двигатель, — скривился в усмешке Денисов.

— Именно… Кстати, он же разработал установки по передаче энергии на расстояния без проводов, которые похоронили бы все линии электропередач. Он же чуть не явился могильщиком бензинового монстра, высушивающего смрадным дыханием наши мегаполисы — автомобиля. В 1931 году Тесла снял бензиновый двигатель с нового автомобиля фирмы «Pierce-Arrow» и заменил его электромотором переменного тока мощностью в 80 лошадиных сил без каких бы то ни было традиционно известных внешних источников питания. Он ездил на машине неделю, гоняя ее на скоростях до 150 км/ч.

— Легенда? — спросил Денисов.

— Задокументированный факт… Новая эра в энергетике и транспорте. Где она?.. А семидесятые-восьмидесятые годы — проходит волна сообщений о двигателях с коэффициентом полезного действия больше единицы. Электромагнитные плазменные конверторы, производящие энергию из ничего… Вакуумные генераторы… Антигравитационные технологии. Холодный термоядерный синтез… Высокотемпературная сверхпроводимость… Автомобильные двигатели, работающие на воде и воздухе. Иные принципы коммуникации взамен радиосвязи… Где? Все уходит в песок. Рассасывается…

— Но была же военно-технологическая гонка, — встрял Влад.

— Да. Выход в космос. Термоядерные бомбы. Новые виды материалов… Гонка вооружений. Гонка технологий. Но… Кардинально ничего не меняется. То, что может перевернуть все, — гасится. Представь, изобретен новый источники энергии — это разрушение геополитического баланса. Перекройка карты мира. Миллиардные потери. Безработица. Трудно предсказать все последствия. Это крах нынешней цивилизации. Те, кто сейчас все, становятся никем.

— В том числе Россия.

— С Россией другой разговор. Мы бы выкрутились за счет высокого оборонного технологического потенциала. И фундаментальной науки. Пока у нас еще есть запас прочности. Через десять лет будем висеть, как Эмираты, на трубе, как на игле.

— Послушать вас, получается, что некая организация уже третью тысячу лет глушат передовые технологии.

— Организация? Тут что-то более масштабное. Это какая-то сила… Порой непреодолимая… И мы с ней столкнулись лоб в лоб. Вопрос — в состоянии мы что-то изменить?

— Кто-то должен попробовать, — безрадостно улыбнулся Влад. — Во всяком случае бой будет красивым.

— И мы упустим момент, когда еще можно сдать назад. — Гермес поднял чашку из тонкого фарфора и пригубил кофе. Чашка в его руке дрогнула, и тут Влад с некоторым страхом понял, что Главный оперативный координатор пребывает в состоянии неопределенности и неуверенности. Гермес, который знает все и видит любую ситуацию как на ладони, обладает феноменальным чутьем, сейчас пасует. Более того — он боится… И от этого у Влада похолодело в груди. Черт, на что же они наткнулись на самом деле? Если Гермес знает что-то большее, все равно скажет только то, что считает нужным…

Влад был немножко оглоушен. Он будто заглянул в бездонную пропасть. На землю его вернул Денисов. Пригубив коньяка, он доложил:

— Перед тем как завалили Сашу Афганца, по Реутову шастали чеченцы на нескольких тачках. Вели себя подозрительно.

— Чеченцы? — удивленно вздернул бровь Гермес.

— Они тут каким боком? — воскликнул Влад.

— Не знаю. Но узнаю, — пообещал Денисов. — Напрягу всю агентуру.

— Получается, чеченцы грохнули Сашу Афганца, — задумчиво произнес Влад. Его начало точить какое-то неуютное чувство. Он не мог ухватить скользкую, как рыба, мысль — она все время срывалась с крючка. Что-то важное было здесь сокрыто… — Чеченцы-Саша Афганец-«Вервольф»-убитые ученые… Сам черт тут ногу сломит!

* * *

— Давай, говори, чтобы деньги собирали быстрее, — напутствовал Султан.

— Саша. Сашенька, — ныл Анатолий Алексеевич в телефонную трубку. — Деньги давай. Напряги Ахмеда. Людей напряги… Я со всеми рассчитаюсь. Ты же меня знаешь. Со всеми… Я хочу жить.

— Я стараюсь, — слышался в трубке испуганный голос. Человек, которому звонил заложник, кажется, был совсем не рад необходимости лезть в такие дела.

— Когда соберешь? Подумай. Завтра? Послезавтра? Через два дня?

— Да, через два дня.

— Я умоляю. Сашенька. Побыстрее… Они меня убьют. Я умоляю…

— Кончай блеять, как баран. — Султан отобрал мобильник. Ударил заложника по шее.

Тот съежился, прикрывая руками голову.

— Почему ты маленьким не умер? — покачал головой Султан.

— Не бейте… Я все отдам.

— Сука. — Султан еще раз ударил новосибирского бизнесмена, ощущая, как в него вливается радостная энергия всесилия, власти над жизнью другого человека. Одно из самых приятных чувств, которые Аллах даровал правоверному воину.

Неожиданно за заложника вступился Бадри:

— Султан, не надо бить.

— Почему? — удивился чеченский главарь.

— Ты запугаешь его до заикания. Он вообще разум потеряет. А нам нужно получить деньги.

— Нужно, нужно, — недовольно закивал Султан. Его приводило в бешенство, когда ему указывали, что делать, а что не делать. И хотелось сделать все наперекор. Но спорить с доверенным лицом самого Анзорова неразумно. Поэтому он отодвинул назад свои чувства… Хотя бы на время.

— Не забыл, что в деньгах этого барана доля депутата? — произнес Бадри.

— Не забыл. Я только не возьму в толк, зачем ему доля с каких-то ста тысяч долларов? Не его масштаб. Один раз в казино посидеть.

— Анзоров не играет в казино.

— Ну да, — закивал Султан. — Он правильный. А мы падкие до шайтанских искушений… Так?

— Ты это сам сказал, — усмехнулся Бадри.

— Ничего не так! Ты думаешь, мне нужна Чечня? Мне нужны горы? — Султан все-таки сорвался. — Мне нужен этот город! Мне здесь хорошо!

— Это твое мнение. Я его не могу оспаривать.

— И правильно делаешь, — с угрозой произнес Султан, кидая злобный взгляд на депутатского помощника. Тот ему не никогда не нравился. А сейчас еще больше — какой-то смурной стал.

Потом Султан перевел взгляд на пленника. И внутри ощутил какое-то неприятное шевеление. Это было мимолетное ощущение опасности. Откуда оно сочилось? Уж точно не от этого убогого.

Закончив в «отстойнике» дела с заложником, Султан сел в машину и пришпорил ее по проселочной дороге, разбрызгивая широкими шинами грязь и лужи. Сегодня ему еще предстояла встреча с депутатом.

Анзоров начал ему надоедать. Он окончательно потерял голову из-за неосуществленной мести. Опять будет сдвигать брови и требовать найти своих врагов. А как? Где их искать? Город — двенадцать миллионов. Плюс пригороды. Найди-ка по рисованному портрету человека, о котором не знаешь ничего.