Как же получше распорядиться своей отличной ролью, смысла которой она раньше не понимала и не замечала? Слабое звено…

Но ни о какой зависти к себе Таня не мечтала. Нет-нет! Ни в коем случае! Дмитрий несет ерунду. Зависть — это страшно, тебя могут просто слопать целиком. Надо добиться сострадания — на том стоим.

— Дим, ты там поближе стоишь, достань из холодильника колготки, — попросила Таня.

— Откуда? — изумился Дмитрий.

— Из холодильника. Колготки. Серенькие.

— А что они там делают?

— Закаляются. Что еще им делать в холодильнике? Получают нужную стойкость и крепость для жизни! Вот не читаешь ты газет и журналов про тряпки и косметику!

— Да уж! — пробормотал Дмитрий, доставая пакетик с колготками. — Только журналов о тряпках мне недоставало! Куда гребешь с утречка в закалившихся колготках?

— Хочу на работу устроиться, — поделилась Таня. — Объявление в газете прочитала…

— Опять эти газеты, будь они неладны! — возмутился Дмитрий. — Выброшу из дома всю до одной «желтуху», чтобы тебе голову чепухой не забивали! Все ты натаскала! Неужели можно верить рекламе? Обрати внимание, экстрасенсы рассчитывают лишь на баб, так и пишут: «Верну мужа». Ты хоть раз читала обещания возвратить в родной дом жену?

— Да это просто потому, что ни один уважающий себя мужик возвращать жену не захочет. И так уже намыкался, бедный. Дамье терпеливее, — объяснила Таня. — А кроме того, он без всякой посторонней помощи запросто найдет себе новую, да еще и не одну. Нам куда сложнее в этом вопросе. Опять же дети… Ну ладно, я побежала, тетехаться некогда. Устроюсь — позвоню.

Таня вышла на улицу с чувством полного удовлетворения. Впервые за последние несколько лет. В автобусе ей тотчас наступили на ногу. Как же иначе? Отлично, она ведь жертва! У метро Таня поскользнулась на тротуаре. Замечательно, она несчастное существо, слабое звено, все развивается по плану.

Сесть, конечно, тоже не удалось. Татьяна засмеялась от счастья. На нее посмотрели с удивлением.

Фирму, приглашающую сотрудников на работу с высоким индексирующимся окладом, гибким графиком и дружным коллективом, Таня искала долго: все правильно. Но в итоге нашла. И присоединилась к длинной очереди желающих изменить жизнь к лучшему. Несмотря на то, что оказалась жертвой. Имела же она право на самостоятельные шаги!

Лучшего, естественно, пришлось ждать долго. Все объяснимо. В конце концов Таня вошла в кабинет, где за столом восседала объемистая дама, очевидно не доверяющая советам Долиной и поясу для похудания. А может, она считала, что полнота ей идет. Пышная дама важно кивнула крашеной головой, приглашая Таню сесть. Потом полистала какие-то бумаги.

— Итак, — произнесла толстуха, — ваши фамилия, имя, отчество…

Татьяна выпалила все одним словом.

Дама милостиво кивнула. Вероятно, ей понравились Татьянино красивое пушкинское имя и неплохая фамилия Днепрова.

— Что вы окончили? — ласково продолжила допрос пышка.

— Филфак педвуза, — сообщила Таня.

— Почему? — ошеломленно спросила дама и уставилась на Татьяну.

Ресницы у толстухи были накрашены слишком торопливо и грубо, краска застыла некрасивыми каплями. Значит, и журналами о косметике дама тоже не интересовалась.

— Так хотели все, — объяснила Таня, — и мама, и папа, когда были живы, и я тоже. У всех в головах свои тараканы. Конечно, этот филфак — страшная глупость: ну кому сегодня нужны люди, знающие, чем отличаются склонения от спряжений? Работы нет, или платят за нее копейки. И мне всегда по-страшному не везет. А на вторую профессию тоже не заработаешь. Вот, может, у вас подкоплю и пойду переквалифицируюсь в экономисты.

Дама побагровела. Очевидно, страдала гипертонией.

— Вы… — пробормотала, с трудом сдерживаясь, пышка. — Вы… взрослый, интеллигентный человек, что вы себе позволяете? Отнимаете у меня время… Вы внимательно читали объявление?

— Конечно, — ответила Таня. — Даже два раза.

— Но там же написано черным по белому, на чистом русском языке! — закричала, потеряв терпение, дама. — Нам нужны врачи! Медики! Специалисты с высшим медицинским образованием и опытом работы в больницах и поликлиниках! Вы что, работали там?

— Нет, — честно ответила Таня. — Но я вполне могу там работать. В любой поликлинике и больнице. И любым специалистом. У меня папа был врачом. Очень хорошим стоматологом.

Дама помолчала несколько минут, очевидно пытаясь прийти в себя и прикидывая в уме, не сбежала ли Таня из психушки и не состоит ли на учете.

— Я вам все сейчас объясню как нельзя лучше, — не сдавалась Татьяна. — Вы, главное, не волнуйтесь, у вас есть валидол?

Дама судорожно кивнула.

— Тут нечего объяснять! — заявила она. — Покиньте немедленно мой кабинет, там люди ждут! С медицинским образованием!

— Подождут! — нагло отозвалась Таня. — Сначала я вам кое-что расскажу, а потом вы будете решать вопрос с их медицинским образованием. Спина у меня начала болеть еще в школе. Рентгенолог заявила, что спина будет болеть всегда, а как с этим бороться — не объяснила. Вы думаете, я не могла бы так же комментировать снимки? Потом у меня заболел правый бок, рентген показал блуждающую почку. Позже к ней прибавили аппендицит и остеохондроз. Всякие там «скорые»… Папа устраивал консультации и УЗИ. Оно показывало, что я абсолютно здорова. Только два года назад мне вырезали желчный пузырь, где было сорок шесть камней. И вместо этих образованных медиков возле УЗИ я тоже смогла бы работать. А последние два месяца я посвятила увлекательным походам к зубному: пломба выпадает пятый раз! Вы убеждены, что я не могу работать таким стоматологом? Папа уже умер… И мама тоже…

Дама молчала. Но гнев в ее глазах продолжал выплескиваться через край.

— Все это не имеет никакого отношения к нашему объявлению! — объявила она.

— Вы не уловили сути! — парировала Таня. — Не понимаете, что берете на работу людей, ничего не знающих и не умеющих, далеких от медицины точно так же, как я, но при этом почему-то работающих врачами! И даже осмеливающихся лечить, ставить диагнозы и давать советы! Да начитавшись журналов и газет, я давно лечу всех домашних и знакомых и делаю это куда лучше ваших с медицинским образованием! Диплом — это бумажка, чепуха, фикция! Сунешь в огонь — и нету!

— Вон! — грозно приказала дама и неожиданно жалобно простонала: — Зачем вы пришли сюда? Вам что, нечего делать?

— Конечно, — сказала Татьяна. — Я ведь вам объяснила, что я без работы и пробую ее найти. Хотя бы у вас.

— Вы ненормальная! — прошептала толстуха.

— Какой банальный ход! — посетовала Таня. — Чуть что не так, вразрез с общепринятыми нормами и поступками, сразу — ненормальная! Театр абсурда! Ну при чем здесь сумасшествие? Неужели нет и не бывает других причин для нестандартности? А если поискать вокруг? В этом самом вашем медицинском мире, где врачи давно уже перестали мыть руки, приходя на вызов, и где хамский крик на больного превратился в норму, в ритуал, как чаепитие по утрам? У моей школьной подруги болела мать. Сказали — рак и выписали из больницы умирать. Когда она умерла, оказалось — язва, и простая операция спасла бы ее еще на долгие годы. Это врачи?