– Что странно?

– Что Сычов так долго жевал сопли… Если бы на его месте оказался кто-то пооборотистей, мы бы уже с тобой не разговаривали.

– Ты думаешь?

– А что тут думать, Дуб? Нам здорово повезло.

– Ага, повезло… – вздохнул Олег. – Ты сам говоришь, что бандиты нас вычислили. Теперь до нас обязательно доберутся – или Степан со своими «быками», или Сычов со своими «операми». По-моему, самое время смываться из этого чертового Охтинска.

– Мысль по-своему разумная, – кивнул Макс. – Но уже поздно.

– Почему?

– Потому, – покосился на часы Макс, – что Сычов вот-вот обнаружит на очистных трупы Варлама и Ужа и поймет, что в этом деле замешан Степан!

– Ты идиот, Макс! – вскрикнул Дуб. – Зачем ты это сделал?

– Затем, Олег, что я решил стравить их друг с другом.

– Но это же самоубийство! Сычов прижмет Степана, и нам конец!

– Смотря как это провернуть, – ухмыльнулся Макс. – Не спорю, это, конечно, рискованно, но не больше, чем драпать из города. Короче, Дуб, я остаюсь. А ты, если боишься, лучше прикинься больным и отсидись до утра у Алины. Если все пройдет гладко, я дам тебе знать. Если нет, смотаешься.

– С «дипломатом»?

– Да нет, Олег. «Дипломат» придется отдать на растерзание Степану и Сычову. Понял?

– Не очень, – покачал головой Дуб. – Ты что, хочешь сказать, что открытие находится в «дипломате» Гиндина, но мы его не нашли?

– Я думаю, что открытия там нет.

– А куда оно тогда подевалось?

– Я думаю, что оно либо в поезде…

– В поезде?

– Ну да, – кивнул Макс. – Курьер вполне мог спрятать его в купе, как только вошел. Но, честно говоря, я думаю, что оно не там…

– А где?

– Если я до утра не появлюсь, спросишь у Алины.

– Она что, знает?

– Не знает, но должна догадаться. Она девушка умная. Ну что, Дуб, если хочешь, могу напоследок подкинуть тебя к Алине. Иди отпрашивайся, а я пока кое-кому позвоню.

– Да нет, – покачал головой Дуб.

– Что нет?

– Я не собираюсь отсиживаться за твоей спиной. В общем, мы с Алиной договорились тебе, идиоту, во всем помогать. Что я должен делать?

Некоторое время Макс неотрывно смотрел в глаза Дубу, потом ухмыльнулся и протянул руку:

– Держи «пять», Олег! Я всегда знал, что ты настоящий мужик, просто тебе не хватало стоящей «половины»! Ну что же! Это здорово облегчает дело! Втроем мы скрутим их в бараний рог!

Поначалу, в бешенстве, Степан собирался бросить на поиски Ужа и Ульяна «малолеток», которых Парамон с Варламом держали «на подхвате». Однако по дороге к своему кабаку он слегка успокоился и понял, что это глупо.

Справиться с Ужом и Ульяном вполне мог и один Миня, главное, было понять, что они замышляют. В конце концов Степан решил ждать звонка Грини, а пока обеспечить себе алиби на случай возможной «подставы».

В сопровождении молчаливого Мини он побродил по своему кабаку, поздоровался с несколькими посетителями, а потом присел за столик в отдельном кабинете.

«Мобильник» он положил перед собой и даже сигарету держал в левой руке, чтобы сразу же ответить. Когда телефон наконец запиликал, Степан едва не подскочил.

– Алло! – выдохнул он в трубку.

– Степан! – торопливо прошептал Гриня. – Смывайся! Они звякнули «мусорам», что у тебя при себе «ствол»! Ну чтоб те тебя замели, а они смогли спокойно вернуться в город и забрать «дипломат»! Я звякну, когда они поедут!

Какое-то время Степан смотрел прямо перед собой, потом быстро протянул свой пистолет Мине.

– Держи!

– А на фига мне два?

– Держи! Я возьму у кого-нибудь ключи от тачки!

– А на фига нам чья-то тачка?

– Заткнись! Выйди через черный ход и жди меня на улице!

Попрощавшись с Дубом, Макс вышел на крыльцо ГОВД, быстро оглянулся и направился к «девятке». В «бардачке» он взял фонарик, вылез из машины и двинулся к багажнику.

Варлам, к счастью, был не только ушлым, но и на редкость запасливым типом. Закончив осмотр багажника, Макс удовлетворенно хмыкнул.

Вернувшись в машину, он запустил двигатель и направил «девятку» вдоль окраины, осматриваясь по сторонам. По иронии судьбы на подходящее заброшенное здание Макс наткнулся неподалеку от общежитий. Старое пожарное депо располагалось метрах в ста от объездной дороги и торцом вплотную примыкало к гаражам.

Бегло осмотревшись на месте, Макс хмыкнул:

– Да, компактный городок…

Вернувшись к оставленной неподалеку «девятке», он вскоре снова исчез в депо и пробыл там около двадцати минут.

Вернулся Макс в машину слегка запыхавшимся, но в хорошем настроении. Первым делом он позвонил Алине и коротко переговорил с ней.

– Вы смелая девушка, я даже немного завидую Олегу, – сказал Макс в конце. – Ждите, я скоро подъеду…

По дороге «девятка» трижды останавливалась у ночных ларьков. Наконец Макс купил что хотел и направил машину к дому Алины.

В ее квартире он пробыл минут пять, потом вышел вместе с девушкой и усадил ее в «девятку». Вскоре они остановились неподалеку от ГОВД и принялись ждать звонка Дуба.

Ключи от машины Степан взял у своего шеф-повара. Ездил тот на раздолбанной «пятерке».

– Ну и тачка! – презрительно хмыкнул Миня, с трудом втиснувшись за руль.

– Закрой пасть! – вызверился на него Степан. – Заводи! Быстрее!

Миня с невозмутимо спокойной рожей повернул ключ в замке зажигания и, следуя командам Степана, отъехал дворами от ресторана.

Здесь Степан приказал ему остановиться и проверил, нет ли «хвоста». Успокоившись, он объяснил Мине, куда нужно ехать.

В результате минут через десять «пятерка» остановилась в темном дворе напротив ресторана. Разглядеть ее от кабака было невозможно, а Степан с Миней просматривали его как на ладони.

– И что теперь? – спросил Миня.

– Будем ждать…

Ждать пришлось довольно долго, около получаса. Зато потом события начали развиваться очень быстро.

К кабаку на огромной скорости подлетели две машины. Из одной выскочил собственной персоной начальник «ментовки» Сыч, из другой – два типа в «брониках» с автоматами. Приглядевшись, Степан признал в них оперов «уголовки».