— В общем, как-то так, — вздохнула Рита — девушка впадала в меланхолию.

— Красиво здесь, — пробормотала Светка, прижимаясь к своему Фаткину. — Закат был такой живописный… О боге почему-то думается…

— Бога нет, — проворчал всезнающий Фаткин.

— Откуда информация? — удивился Ильич. — Заметь, Григорий, еще никем не доказано, что бога нет.

— Как и обратное, — фыркнула Бобышка.

— История с богом какая-то темная, — задумался Макар. — Всю жизнь не мог понять, почему бог не выходит в свет и порождает вечную грызню атеистов и верующих. Ему же выгодно, чтобы в него верили, нет? Ну, появился бы, снял бы все вопросы, куда проще? Но нет, не выходит. Ей-богу, темная история…

— Отставить теологические дискуссии, — проворчал Максим. — У нас есть несколько часов, друзья мои, чтобы исследовать местность, никуда не провалиться, составить план и подготовиться к его реализации. Вся округа в радиусе мили должна контролироваться.

— Ты уверен, что будут сюрпризы? — спросил Ильич.

— Для олигарха — да, — кивнул Максим. — Сомнительно, что этот тип безропотно отдаст деньги и не попробует поквитаться.

Работа кипела всю ночь. И когда небо за скалами на востоке стало наливаться серостью, Максим, отдуваясь, опустился на обрыв и свесил ноги через край. В «безопасном» мобильнике пока еще теплилась жизнь. Он вздохнул и пробежался по цифрам:

— Георгий Львович? С добрым утром, похитители беспокоят. Просим прощения за ранний звонок. Вы приготовили два миллиона евро?.. Не нужно ругаться, Георгий Львович, это не будет способствовать заряду бодрости на целый день. Сейчас я продиктую координаты, куда вы должны доставить деньги. Полуостров Крым — вас не затруднит? В принципе, все рядом. У вас шестнадцать часов — мы будем ждать ровно в семь. А сейчас прослушайте пошаговую инструкцию, отступать от которой крайне не рекомендуется, если не хотите, чтобы с вашей племянницей что-то случилось. Пункт первый: мы не признаем фальшивые деньги или «куклы» из нарезанной бумаги…

Вечер следующего дня выдался ветреным. Погода на западной оконечности полуострова не отличалась постоянством. Несколько раз прорывался дождь, но так и не стал полноценным ливнем. В шесть часов пополудни в миле от берега вырос закрученный столб смерча! Явление в Крыму редкое, но не исключительное. Отдыхающие в панике выбирались из бассейнов естественного происхождения, карабкались по скалам к своим машинам. Усилился ветер. Туристы собирали вещи, в страхе поглядывая на приближающийся столб. Машины покидали побережье. Людей у моря почти не осталось. Смерч до берега не добрался — растворился в воздухе. Пространство насытила плотная изморось. Но отдыхающих не прибавилось — люди предпочитали не возвращаться. Парой миль севернее картина была такая же — свистел ветер, завывал в скалах. Небо темнело, мглистые сумерки расползались по каменным склонам и террасам. Разведка доложила: в водах Каркинитского залива объявились две солидные 90-футовые моторно-парусные яхты. Приближаются со стороны Одессы и Николаева. Посудины прижимаются к берегу, можно прочесть их названия: «Нэнси» и «Аврора». «Ничего себе «парочка телохранителей», — присвистнул Максим. Плюс лично олигарх во главе флота…

Дальше не было ничего оригинального. Белоснежная «богиня утренней зари» прижалась к берегу, спрятавшись за мыс из рыхлого песчаника. На борту ее находились как минимум шестеро. Команда на «Нэнси» была многочисленнее, хотя ее наличие не афишировалось. «Нэнси» обогнула мыс и на малом ходу, как-то вкрадчиво, вошла в бухту. От судна отделилась шлюпка, в ней сидели трое. Лодка ткнулась носом в шершавую глыбу, на сушу перебрался рослый тип с поблескивающим черепом, обвил канат вокруг камня. За ним высадились еще двое, включили фонари, и пешим ходом вся компания втянулась в извилистую пещеру. У одного под мышкой находился пухлый кейс. Тремя фигурами десант с «Нэнси» не ограничился. Заволновалась вода под камнями, и рядом с лодкой вынырнуло нечеткое пятно. На плиту вскарабкалась фигура в облегающем гидрокостюме. За ней еще одна, третья. Группа людей, неслышно ступая, скрылась в пещере. На вершине скалы объявились еще двое, бдительно осмотрелись. Один приготовил автомат, другой — рацию…

А переносчики чемодана неспешно покоряли петляющую полость. Люди выверяли каждый шаг, светили под ноги. Тропинка была символической. С потолка свисали сосульки, неровности стен царапали плечи. По каменному желобу у правой стены струился ручеек — морская вода переливалась из одной природной ванны в другую. Мужчины достали пистолеты, взвели затворы. Люди нервничали. Пещера обрывалась резким сужением и тупиком, там что-то беспокойно ворочалось. Приглушенно заработала компактная рация.

— Готовы? — прошептал Максим. — Как вы там?

— В достатке, — проворчал Фаткин. — Достало все… И так паршиво на душе, ты тут еще…

— Вспомнил наконец-то, — сварливо отозвалась Бобышка. — Ты как бог, Максим. Люди в тебя верят, а тебя нет. Что хочешь? Пожелать счастливой посадки?

— К вам приближается делегация. Так что выбирайтесь из коматозного состояния и будьте готовы ко всему. Не бойтесь, сильно вас бить не будут. — Он натянуто хихикнул и отключился.

Членам «делегации» тоже становилось не по себе. Они продвигались с черепашьей скоростью, вприсядку, напряженно работали ушами.

— На месте, — прозвучало по курсу, и люди рассыпались, рассредоточились. Чертыхнулся «переносчик» чемодана — он чуть не сверзился в ручей. В прыгающем свете было видно, что пещера завершается тупиком — в тупике громоздились камни, за ними что-то ворочалось. Ручеек нырял под вертикальную стену и продолжал движение — сразу за стеной он срывался с обрыва, превращаясь в маленький водопад. Сквозного выхода, похоже, не было — это было странно. Метрах в пятнадцати прорисовалось извивающееся тело с мешком на голове. Оно испустило стон. Заложницу держали сзади мужские руки.

— Уберите фонарь… — прохрипел злоумышленник. — У меня пистолет, я ее убью…

Дрогнул фонарь, электрическое пятно уперлось в стену.

— Отпусти ее, скотина… — зашипел представитель бизнесмена Колпача. — Мы принесли деньги…

— Не двигаться, оставаться на месте, — распорядился преступник. Снова вспыхнула возня, он, кажется, придавил заложницу к камням. — А теперь внимание, господа, позвольте убедиться, что с деньгами все в порядке. В том месте, где вы стоите, найдете выдвижной ящик от трельяжа. Он слева, в нише под стеной. Поищите, пожалуйста, если вам не сложно… Нашли? Да, слышу, спасибо. На дне найдете сложенный пакет из плотной полиэтиленовой ткани. Упакуйте в полиэтилен кейс и хорошенько его оберните — не хотелось бы, чтобы деньги намокли… Теперь положите кейс в ящик, возьмите ящик двумя руками и перенесите в ручей. Он сам доплывет по назначению…

— Перебьешься, скотина, — процедил работник. — Откуда я знаю, что у тебя в мешке племянница Георгия Львовича? Сними мешок, пусть покажет лицо.

— Никаких условий! — нервно взвизгнул преступник.

— Господи, это я… — глухо простонала из-под мешковины заложница. — Пожалуйста, делайте то, что он просит, это же дурак какой-то…