— Не беспокойся, подожду, — заверила Катя. — А, кстати, где твой муж?

— Сейчас познакомлю, — довольно улыбнулась Нина. — Сережа, подойти к нам!

Муж Нины удивил ее, она ожидала увидеть человека совсем другого типа, под стать супруге.

Перед ней стоял пожилой джентльмен, но не выглядевший старым, по краям аккуратного кружка большой лысины росли тщательно ухоженные газоны благородной седины. Ей понравилось его лицо, оно не было красивым, но в нем ощущалось благородная мягкость. Такой человек априори не мог быть злым или мстительным.

— Сережа, познакомься с Катей, моей подругой и бывшей коллегой по работе. Представляешь, мы случайно столкнулись сегодня на улице.

— Удачное столкновение, — улыбнулся муж Нины. — Сергей Николаевич.

— Екатерина Васильевна.

— Очень приятно.

По тому, как пристально разглядывал ее Сергей Николаевич, Катя сделала вывод, что это не просто дань вежливости. Она действительно произвела на него впечатление. И было бы странным, если этого бы не случилось, она приложила для этого массу стараний.

— Еще увидимся, — пообещал Сергей Николаевич.

— С большим удовольствием. — Голос Кати прозвучал излишне многообещающе, и она тут же мысленно стала ругать себя за это. Эту дурную привычку разговаривать таким тоном с мужчинами она приобрела некоторое время назад. И пока никак не получалось от нее избавиться.

Глаза мужчины вспыхнули, как вечерние фонари, и Катя поспешила отойти от него; вдруг эта дура Нинка еще приревнует?

Квартира была такой огромной, что казалось, что дойти до полюса легче и быстрей, чем обойти ее целиком. Катя сбилась со счета, считая комнаты. То ли десять, то ли двенадцать. И зачем им на двоих такие хоромы? Чтобы прятаться друг от друга, пореже пересекаться? Любопытно спят ли они вместе? Не похоже, что у них часто случается секс. На эту размалеванную Нинку ни у одного нормального мужика не встанет. А, похоже, ее муж как раз к ним относится. Вон как разгорелись его глаза при виде ее.

Катя ходила из комнаты в комнату. В каждой из них были накрыты столы и располагался бар с официантом. Катя ела и пила очень умеренно, так как с некоторых пор живот стал ползти вперед, а на бедрах появились первые признаки целлюлитных отложений. Пусть еще совсем небольшие, почти незаметные, но дай им только волю, они оккупируют все самые сладкие места на теле. И что тогда делать?

Постепенно Катей завладевала скука. Она шаталась по анфиладе комнат уже довольно долго и начала ощущать себя тут изгоем. Каждый кого-то тут знал, все общались друг с другом, только она одна ходит, как неприкаянная. Да за этот промежуток времени она поймала пару десятков сфокусированных на ней мужских взглядов. Но от этого ей не холодно, ни жарко, она давно привыкла ловить на себе похотливые взоры мужчин. Сначала она вздрагивала, ее охватывало волнение, словно у девушки перед дефлорацией, внизу живота начинало нудно тянуть. Но затем она привыкла, и хотя по-прежнему любила, когда на нее смотрели с вожделением, но вспышек желания это уже не порождало. Она научились до определенной степени контролировать себя, не подаваться на бессмысленные провокации. Иначе можно в прямом смысле сойти с ума или начинать бегать за каждым мужиком, кто посмотрел на тебя.

Все эти, а так же некоторые другие еще более фривольные мысли проносились в голове Кати только по одной причине — она не знала, чем себя занять. Что за странные существа эти мужчины, видят же, что молодая, красивая, со вкусом одетая женщина ходит туда сюда одна. Разве это не сигнал развеять ее одиночество? Не расхаживать же тут с плакатам: «готова к знакомству».

К Кате пробиваясь сквозь толпу Нина.

— А я тебя потеряла. Ну, как тебе тут?

— Квартира шикарная.

Нина пренебрежительно махнула рукой.

— Мы собираемся ее продавать и покупать дом. Но это пока секрет. Я тебе сообщила, как давней подруге.

— Клянусь, никому не скажу, — пообещала Катя.

— Слушай, а зачем я тебя искала? — задумчиво произнесла Нина.

— Даже предположить не могу.

— Вспомнила! — так радостно воскликнула Нина, словно только что получила известие о наследстве. — С тобой желает познакомиться один мен. К сожалению, я его плохо знаю, но, судя по всему, он весьма богат. Конечно, не Аполлон, но все не могут быть красавчиками. У него все достоинства там, где его кошелек. А это, поверь, перевешивает все остальные. Идем со мной.

Нина по-хозяйски взяла Катю за руку и повела уже через знакомую анфиладу. Впрочем, шли они недолго, внезапно Нина, словно конькобежец, резко затормозила.

— Вот он, — прошептала она. — Идем к нему.

Но идти никуда было не надо, так как в их сторону уже быстро семенил мужчина. Он остановился возле Кати и словно острый кинжал вонзил в нее свой взгляд.

— Мусса Ибрагимович, позвольте представить вам мою лучшую подругу Катю, произнесла Нина. — Оставляю ее на ваше попечительство. Смотрите, не похитьте ее, как у вас там принято. Знаю я вас.

Мужчина в качестве ответа что-то хмыкнул. Инна громко рассмеялась, погрозила ему пальчиком с кольцом с бриллиантом — и удалилась.

Катя не знала, что предпринять и проклинала Нину, которая, как охотники зайца, заманила ее в ловушку. Одни вид мужчины вызывал у нее содрогание. Он был маленького роста, его макушка лишь немного возвышалась над ее плечами, толстый живот едва вмещался в костюм, который почти трещал по швам. У него был лысый череп и типично кавказское лицо с большим, похожим на птичий клюв носом. Вдобавок он сопел и, не отрываясь, смотрел на Катю из-под густых, как щетка для обуви, бровей, словно подозревал ее в каких-то нехороших замыслах против него.

— Вы не возражаете, если мы с вами поговорим? — спросил Мусса Ибрагимович.

Катя очень даже возражала, но возразить не посмела. Она вдруг испугалась, что этот человек действительно способен ее умыкнуть. Конечно, не он сам, ему вряд ли с ней справиться, но обычно представители южных народов всегда тесно кучкуются. И ему ничего не стоит позвать себе на помощь своих соплеменников. Вполне возможно, они даже находятся где-то рядом; пока она бродила по необозримым просторам этой квартиры, то видела несколько молодых людей, которые вполне годятся ну эту роль.

— Да, конечно, с удовольствием, давайте поговорим, — пролепетала запуганная сама собою Катя. — Может быть, выпьем? — показала она на бар. Катя подумала, что выпивка придаст ей больше смелости.

Мусса Ибрагимович бросил на нее мрачный взгляд.

— Я не пью, моя вера этого не разрешает. И вам не советую. От алкоголя один вред.

— Да, вы правы, — поспешно согласилась Катя, — без алкоголя всегда лучше.

— Просто посидим, вот там, — показал он на стоящие в сторонке два свободных кожаных кресла.

— Охотно.

Они расположились в креслах.