— Я человек деловой и привык делать деловые предложения, — начал Мусса Ибрагимович. — Надеюсь, вы не возражаете?

— Мне нравится ваш подход, я, в общем, тоже деловая женщина, — не без труда выжила на лицо улыбку Катя. И тут же по его виду поняла, что совершила промах, ее самохарактеристика, как деловой женщины, пришлась ему явно не по вкусу.

— Женщине вовсе ни к чему быть деловой. Это ей только вредит, — убежденно произнес Мусса Ибрагимович.

— Ну, уж так получилось, — все же решилась Катя немного съязвить.

— Я понял, но все можно исправить.

— Каким образом? — заинтересовалась Катя.

— Я следил за вами с первой минуты, как вы появились тут.

Ого, а она и не видела. До чего же она бывает невнимательной, тем более такого экземпляра просто невозможно не заметить. Хотя чего тут удивляться, она же смотрела только на молодых и красивых.

— Чем же я привлекла ваше внимание, Мусса Ибрагимович?

Мужчина в очередной раз засопел.

— Вы самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

«В таком случае вы видели слишком мало женщин» — хотела снова съязвить Катя, но на этот раз воздержалась. Судя по нему, вряд ли чувство юмора входит в длинный перечень его достоинств. А потому не стоит рисковать.

— Спасибо, но мне кажется, вы преувеличиваете.

— Если я что-то говорю, так оно и есть, — недовольно промычал Мусса Ибрагимович. — И уж, поверьте мне, я очень много чего видел.

— Я верю. Но что из этого следует?

— Я хочу на вас жениться.

Катя едва не сползла с кресла. Она ожидала любого предложения, но только не такого.

— Но вы же меня не знаете, мы знакомы всего десять минут.

— Этого вполне достаточно. У нас часто женятся, даже не видя друг друга до свадьбы.

— Я уважаю чужие обычаи, но мне это не подходит.

— Но мы же видим друг друга.

— Извините, я этого не учла.

Кажется, до него все же пусть и с трудом, но добралась ее ирония, так как он снова посмотрел на нее своим медвежьим взглядом.

— Женщины должны быть почтительными, когда разговаривают с мужчинами, — наставительно произнес Мусса Ибрагимович.

— Я стараюсь.

— Давайте о деле. Я буду говорить с вами откровенно.

— Это всегда лучше всего.

Выражение лица ее собеседника подсказало Кати, что он так совсем не думает.

— Если вы станете моей женой, у вас будет все, о чем только может мечтать женщина. — Он нагнулся к ней. — Думаете, это хорошая квартира? — Мусса Ибрагимович весь сморщился, как пролежавшее целый год на земле яблоко. — Так, дерьмо на палочке. У вас будет в два раза больше. Я уже ее присмотрел. Хотите, поедем смотреть хоть сейчас?

— Нет, сейчас не хочу, — поспешно произнесла Катя.

— Мы так же купим дом в любой стране, которую назовете. Ну, про всякие золотые и бриллиантовые побрякушки я и не говорю, у вас их будет чемодан. И не один. Ну, как вам?

Впервые за разговор на носатом лице Муссы Ибрагимовича обрисовалось что-то вроде довольной улыбки. По-видимому, он был сам сильно впечатлен своими безграничными возможностями.

— Это действительно грандиозно.

— А что я вам говорю! — Он ненадолго замолчал. — Я понимаю, такой молодой красивой женщины, как вы, интересует, как принято у вас говорить вопрос секса. — Мусса Ибрагимович выжидающе посмотрел на Катю.

— Конечно, для меня это тоже важно, — подтвердила она.

— Вы не будете разочарованы. Я, конечно, как вы видите, уже не молод, но у меня прекрасное здоровье. И большой опыт. Я четырежды был женат, и все жены были мною довольны.

— Нисколько не сомневаюсь, что и в этом им очень повезло.

— Тогда как вам мое предложение?

— Я должна подумать. Я не принимаю такие предложения сразу.

Мусса Ибрагимович не скрывал своего глубокого разочарования.

— Я мечтаю о вас с того самого момента, как вас увидел. И буду продолжать мечтать.

— Что же во мне такого? — удивилась Катя. Она почувствовала, что польщена словами своего возможного жениха.

Мусса Ибрагимович погрузился в задумчивость.

— Это трудно объяснить словами, это надо видеть. Если согласитесь на мое предложение, дайте мне знать.

— Обязательно.

Катя поспешно встала. Лучшего момента для побега было и не сыскать.

— Мне нужно найти Нину. Была очень рада с вами познакомиться.

Нину Катя искать не стала. Вечер казался безнадежно испорченным, как сожженный пирог, одна мысль оказаться в объятиях этого жуткого кавказца заставляла тело противно вибрировать. За все золото и за все бриллианты и сапфиры мира она не согласится на такой вариант.

Чтобы скрасить вечер Катя еще выпила бокал вкусного вина, съела порцию огромных креветок. Больше делать тут было решительно нечего. Остается попрощаться с гостеприимными хозяевами и благополучно добраться до дома.

— Дамы и господа, мы начинаем музыкальную часть нашей программы, — внезапно раздался усиленный микрофоном голос. — Поет квартет «Нарцисс».

Катя аж вздрогнула от радости, это был молодой, но уже ставший популярный коллектив. Ей очень нравилась его музыка. Об уходе теперь не могло быть и речи, она с удовольствием послушает их выступление.

Вместе со всеми Катя поспешила в огромный зал. Там уже стояли, как солдаты в строю, ряды кресел. Она поспешно заняла одно из них, предвкушая удовольствие, которое сейчас получит.

Со сцены полились знакомые и любимые мелодии и песни. Катей овладела музыкальная истома; у нее был врожденный хороший слух и голос, и она всегда жалела, что не училась музыки. Но родителям даже не приходила в голову мысль отдать ее в музыкальную школу. Вот стать швеей — это да. И она целый год бесцельно потеряла в производственном комбинате, так и не усвоив даже азы профессии. Эти мучения продолжались бы и дальше, если бы в один прекрасный день она бы не забрала документы и не отнесла их в институт. Узнав об этом, мать чуть не упала в обморок, а отец едва не набросился на нее с кулаками. Но гроза миновала, а Катя поступила в вуз. И это был ее первый самостоятельный и решительный поступок, определивший всю последующую жизнь вплоть до сегодняшнего вечера.

Внезапно Катю что-то отвлекло от плавания по морю волшебных звуков. Она повернула голову и увидела рядом с собой сидящего молодого человека. На сцену он не обращал никакого внимания, так как оно целиком было сосредоточено на ней.

Катя тоже забыла про концерт и стала рассматривать соседа. На вид ему было не больше двадцати пяти, нежный овал юношеского лица, небрежно разбросанные по голове снопы белокурых волос. Внезапно она почувствовала внизу живота сильное жжение. Желание было такой силы, что заглушило все окружающие звуки. Это было так неожиданно, что Катя даже слегка растерялась. Вот ведь как бывает: бросила взгляд на мужчину — и тут же возжелала его. Такого с ней давненько не случалось, обычно все происходит по нарастающей, шаг за шагом. Хотя, ради правды следует сказать, что эти шаги иногда могут следовать друг за другом едва ли не с космической скоростью.