— Вертолеты, как заправятся, прислать?

— Обязательно, товарищ генерал. Пусть перед вылетом выйдут на меня. Так просто минометный взвод нам не взять. Надо подойти к этому делу творчески.

Вдруг здание вздрогнуло, посыпалась штукатурка, зазвенели стекла.

— Твою мать!.. — выругался Авилов.

— Что у вас, Даниил?

— Похоже, танки бронебойными ударили. Все, товарищ генерал, связь заканчиваю. Надо руководить.

— Удачи и до связи! Я на месте.

— До связи, спасибо!

— Танки?.. — спросил Авилов у майора Рязанова, своего нового заместителя.

Он знал этого офицера давно. Тот сменил на этой должности майора Базанова, которого командование выдвинуло на повышение, на отдельную группу. Пока еще учебную, но подготовка проходит быстро и сменяется реальными делами.

— Так точно! — ответил майор.

— Куда попали?

— Во второй этаж. Три выстрела.

— Самолов!

— Я!

— У тебя сколько гранатометов?

— Как и положено по штату, три.

— Выстрелов к ним?

— Было пятнадцать, осталось одиннадцать.

— Значит, так, старлей. Своди гранатометчиков в отдельную группу и направляй к фронтальному выходу. Им быть в готовности выйти к тому, что осталось от дувала. Задача — уничтожение танков, если их не пожгут самолеты.

— А БМП и бронетранспортеры?..

— С ними как-нибудь разберемся. Собирай гранатометчиков.

— Да не надо их собирать. Все здесь.

— Пусть расчет «АГС» откроет огонь по пехоте, которая движется по фронту. Всем остальным твоим людям держать позиции внутри здания.

— Понял, выполняю!

Авилов вызвал к себе капитана Касатко и старшего лейтенанта Лобана.

Они подошли к нему, и тут портативная станция командира группы спецназа сработала сигналом вызова.

— Гроза! — ответил Авилов.

— Сходня!

— А, «грачи» прилетели? И где вы?

— На подходе.

— Да, гул уже слышен. Значит, так. Обстановку оценить сможешь сам. Тут все на виду, прямо как на ладони. Первое, что нам надо, так это убрать танки и пехоту, наступающую по фронту. Затем БМП и бронетранспортеры. Хотя это у вас уже вряд ли получится.

— Задачу понял. Выходим в район, цели вижу!

— Удачи!

Штурмовики «Су-25», которые в войсках часто называли «грачами» за их своеобразный внешний вид, ударили по танкам. Неуправляемые авиационные ракеты с кумулятивно-осколочной боевой частью сошли из блоков, расположенных на подвесах «Су-25». Разорвались они, когда штурмовики отстрелялись и взмыли вверх.

Один танк был уничтожен. От души досталось и пехоте. Вокруг горящего «Т-72» валялось множество трупов.

Второй танк получил ракету в моторный отсек. Экипаж принялся было сбивать пламя, но быстро бросил это дело. Боевики понимали, что штурмовики могут вернуться и добить поврежденный танк. Они бросились к третьей машине.

Та осталась цела. Это произошло благодаря тому, что ее командир, сидевший на башне, вовремя услышал шум моторов приближающихся самолетов. Он воевал не первый год, успел накрыть танк дымовой завесой и увести его с линии атаки штурмовиков.

Этот танк развернулся, оставив башню в прежнем положении, и на всех парах рванул к холмам. Он успел спрятаться за ними, когда штурмовики вернулись.

Пилоты не стали гоняться за этой машиной. Они видели, что к блокпосту выходили с флангов БМП и бронетранспортеры. Поэтому штурмовики разделились. Один из них пошел на БМП, второй — на бронетранспортеры.

Летчики успели положить изрядное число пехоты и достать одну БМП. Другие машины вошли в опасную зону, где «Су-25» не могли стрелять без риска задеть своих.

Они взмыли вверх, где соединились и пошли на холмы с востока. Все высоты за шоссе окутались огнем, дымом и пылью. Штурмовики прилично подрихтовали их.

После этого командир двойки капитан Лунько вызвал на связь подполковника Авилова:

— Гроза, здесь Сходня!

— На связи!

— Что смогли, то сделали.

— Спасибо за помощь. Очень надеюсь, что при обстреле холмов вы уничтожили третий танк и минометный взвод.

— Извини, по БМП и БТР рискованно было бить.

— Ничего. С ними есть кому работать.

— Уходим на базу.

— Удачи!

— И вам того же!

«Су-25» сделали поворот и пошли к аэродрому.

Едва подполковник Авилов закончил разговор с капитаном Лунько, как на связь его вызвал командир пары «Ми-24»:

— Гроза, ответь Двадцать Третьему!

— Да, Двадцать Третий, я на связи! — проговорил командир группы спецназа.

— Мы на подходе к блокпосту с северо-востока, будем у вас ориентировочно через пять минут. Определяйте задачу!

— Задача следующая. С восточной стороны поста находятся две БМП-2, с западной — пара бронетранспортеров. Не исключено, что где-то в холмах скрывается танк. Мы в огневом контакте. Если сможете, уничтожайте боевую технику, обстреляйте позиции пехоты и продолжайте поиск минометной батареи.

— Принял. Выходим к вам.

За минуту до появления вертолетов все защитники блокпоста услышали характерный рокот их двигателей.

«Ми-24» низко прошли над позициями боевиков. Их экипажи визуально оценивали обстановку. Потом вертушки развернулись и пошли назад уже в боевом порядке. Ведущая машина держалась ниже, ведомая — над ней, чуть сбоку. Носы наклонены.

Из блоков потянулись шлейфы ракет. «Ми-24» сперва ударили по западной части района, занятого боевиками, тут же прекратили огонь и чуть позже вновь пустили ракеты. Грибы разрывов окружили всю территорию блокпоста. После этого вертолеты отвернули на юг и пошли к холмам.

Командир ведущей машины вышел на связь:

— Гроза, здесь Двадцать Третий!

— Отвечаю!

— Прошу уточнить результат обстрела. Я видел только один пораженный бронетранспортер.

— Все верно. Он и есть один. Два других целы, как и пара БМП. Пехоте нанесен незначительный урон. Но большего вы сделать не могли. К посту выходить только по вызову. Искать минометы и контролировать плато от Шагаса. Оттуда вполне возможен подход подкрепления.

— Принял! Выполняю.

В это же время за работой вертолетов внимательно наблюдал через оптику полевой командир Мохаммад Чали. Он находился в пещере, не поврежденной атаками штурмовиков «Су-25».