— До встречи, товарищ полковник.

Авилов действительно вызвал вертолет, в который загрузились все сирийцы и отделение взвода военной полиции. «Ми-8» в сопровождении двух «Ми-24» ушел в Хмеймим. Остальные защитники блокпоста должны были следовать до базы на бронемашинах.

Наступило время прощания. Офицеры и солдаты жали руки местным мужчинам. Женщины не подходили, но стояли рядом.

Акрам Сахим по-прежнему держался рядом с Самоловым.

— Радиостанцию не заберете, дядя Саша? — спросил он.

— Молчи о ней. А то связист услышит и отнимет.

— А пистолет дадите?

— Нет. У поста прорва оружия осталась. Не будь я старшим лейтенантом Самоловым, если первым там окажешься не ты.

Парнишка улыбнулся и заявил:

— Так оно и будет. Никто меня не опередит! А что-нибудь на память?..

— Рации мало?

— Это от взвода. А от вас лично? Мы же друзья.

— Конечно. Что ж, можно и от себя. — Самолов снял защитный шлем, показал на отметину. — Держи, Басмач. Он заговоренный. Видишь, пуля его не пробила.

— Спасибо! Такого ни у кого в селе нет. А вот вам. — Мальчик протянул офицеру свитер, связанный из козьей шерсти.

— От кого?..

— От Халимы.

— А?..

— Она просила ничего не говорить.

— Жаль. Я свяжусь с тобой, как только решится вопрос об учебе. А там, глядишь, в Москве и встретимся.

— В Москве? — удивился парень.

— Ну да. Там есть суворовское училище. Но все, Акрам, бывай! — Старший лейтенант пожал руку Басмачу, потом обнял его. — И спасибо тебе за все, парень!

— Вам спасибо.

Колонна, состоящая из «Тайфуна» и «Тигров», под прикрытием ударных вертолетов вышла на шоссе Хомс — Идлиб.

Самолов находился на месте старшего машины и рассматривал замысловатые узоры свитера, связанного для него сирийской молодой женщиной.

— Красивая штука, — сказал водитель Масарбаев.

— С душой делала, — ответил старший лейтенант.

— Кто?

— Неважно.

Офицер уложил подарок в рюкзак, снял с панели микрофон и наушник бортовой радиостанции. Он должен был выходить на связь через каждые десять километров.

Служба продолжалась.