— Само собой.

— Вперед!

— Минуту, — сказал Самолов, достал из чехла портативную станцию и проговорил в микрофон: — Вождя вызывает Пост!

Тут же раздался ответ, да такой громкий, что его слышали все:

— Слушаю!

— Мы на трех броневиках выходим в село. Ведет Басмач. Нужна встреча, есть разговор.

— Пусть Акрам выведет вас к моему дому. Во дворе поставите машины, там же и поговорим. Заодно перекусите.

— Это уж как получится.

— Конечно. Встречаю!

Самолов перевел станцию в режим приема и сказал:

— А вот теперь, товарищи офицеры и господин Басмач, вперед!

— Не задерживайтесь там и назад идите осторожно, — проинструктировал его командир группы «Альфа».

Водители быстро завели машины. Перед началом движения Самолов связался с командирами своих отделений и приказал открыть фланговый огонь. «Тигры» рванули к проему, через открытый участок проскочили к балке.

В передовом автомобиле за водителем сидел Басмач с автоматом, позаимствованным у раненого сирийского солдата. У пулемета машины, замыкающей небольшую колонну, находился старший лейтенант Самолов.

«Тигры» углубились в заросли кустарника. Водители хорошо видели колею, пробитую совсем недавно. Здесь машины шли со скоростью сорок километров в час.

Водителям уже казалось, что они миновали опасную зону, но война часто преподносит свои сюрпризы. Так произошло и на этот раз.

Басмач спросил Касатко, видит ли тот дорогу, получил утвердительный ответ, вновь глянул в окно и заметил двух мужчин в натовском камуфляже, спешно продиравшихся через кусты наверх по склону.

Стрелять Акрам не решился. А вдруг это свои, селяне? Многие из них носили такую же одежду. Вождь мог послать их сюда на разведку. Они вышли в балку, увидели машины, решили убраться с их пути и метнулись наверх.

Однако тут один из этих людей остановился и обернулся. Акрам увидел чужую бородатую физиономию. Этот тип поднял автомат и дал очередь по колесам головного «Тигра».

— Ах ты сволочь! — воскликнул парень и прицельно выстрелил в ответ.

Короткая очередь достала боевика, тот рухнул на землю. Второй подхватил его и скрылся за большим кустом. Акрам перенес огонь туда. Послышался вскрик.

Тут же раздался голос Касатко:

— Басмач, ты чего там?..

— Слева были «духи».

— Вот как?

— А вы что, не слышали, как они стреляли?

— Нет.

— Но теперь не будут стрелять.

Сзади загрохотал пулемет Самолова. Вот его-то уже было слышно всем.

— Басмач, а ведь мы угодили в засаду! — продолжил Касатко.

— Да, капитан. Рвите к селению. Наши люди встретят вас еще на подъезде. А я тут повоюю.

— Охренел? Я тебе повоюю! Сидеть в салоне!

Но Акрам Сахим уже выскочил через заднюю дверь на дорогу и откатился к обочине. Он едва не попал под колеса второго «Тигра».

Лобан вызвал на связь Касатко:

— Тринадцатый, ответь!

— Да?

— Ты что, десант высадил?

— Какой, на хрен, десант?! Басмач соскочил!

— Зачем?

— Обеспечивать нашу безопасность, вояка хренов.

Разговор между водителями перебил голос Самолова:

— Внимание! «Духи» справа и слева! Две небольшие группы. Увеличить скорость!

— Басмач твой выпрыгнул, — сообщил ему Касатко.

— Куда?..

— На дорогу.

— Твою мать!.. Я тоже выхожу. Продолжите движение без нас.

Самолов оторвался от пулемета, спустился в салон. Он так же, как и Басмач, через заднюю дверь вывалился на дорогу и откатился к кустам.

Старший лейтенант огляделся, увидел мальчишку, лежавшего под кустом, на другой стороне тропы с автоматом на изготовку.

— Басмач!

— Я!

— Сказал бы я тебе, что на это отвечают! Какого хрена ты выскочил из броневика?

— Чего орать-то? «Духи» услышат. Я к вам подойду. — Сахим перебежал через дорогу.

Автомат со склона ударил по нему с опозданием. Пули вздыбили фонтаны земли у ног мальчишки, успевшего залечь рядом со старшим лейтенантом.

Самолов видел вспышки и дал очередь в ту сторону. Боевик замолчал.

— Фу, шайтан! Чуть не подстрелил меня этот «дух», — пробурчал Акрам.

— Я скажу отцу, чтобы выпорол тебя.

— До отца еще добраться надо. Я убил или тяжело ранил двоих! Вот так-то, дядя Саша!

— Где?..

— Чуть ближе к селению, на склоне, в кустах. Слышал, вы стреляли. Положили кого?

— Прикажешь мне отчитываться перед тобой?

— Будем ругаться, да?

— Сиди тут! Я посмотрю правый склон. Ты гляди влево. Любое движение — огонь на поражение!

— Понял.

— И смотри, без самодеятельности.

— Ладно.

Самолов начал подниматься по склону. Он внимательно осматривал местность и все же не заметил бандита, укрывшегося в канаве. Тот был ранен, но еще мог вести бой.

Боевик решил пропустить русского офицера и выстрелить ему в спину. Тем более что наверху тот наверняка отвлечется. Там лежали трупы товарищей этого бандита.

Самолов интуитивно чувствовал опасность, но не мог понять, откуда она исходит. Он увидел трупы двух боевиков, нагнулся, чтобы обыскать их.

Тут-то сзади и раздался возглас:

— Стоять, пес! Оружие на землю!

У Самолова все похолодело внутри.

«Надо же было так глупо попасться! Не увидел опасность, которая затаилась сзади», — промелькнула в голове досадная и запоздалая мысль.

Старший лейтенант повернулся и посмотрел на боевика, появившегося неизвестно откуда. Тот шел к нему, заметно хромал и щурился, то ли от боли, то ли от восторга. Надо же! Захватил живьем русского офицера!

Тут сзади вдруг хлопнул одиночный выстрел. Боевик выронил автомат и упал. Шевелюра его сзади покрылась кровью и какими-то сгустками.

Где-то метрах в трех от него стоял Басмач.

— Ну что, дядя Саша, как я его?!

— Ты почему оставил позицию?

— Так если бы не оставил, то вас этот гад убил бы.

— Но ты нарушил приказ.

— А что, было бы лучше, если он пристрелил вас? Вот так всегда. Сделаешь людям добро, а они еще и ругаются.

Самолов поднял автомат, осмотрелся, никого не заметил, подошел к Сахиму и проговорил: