– Это история про ведьм, сходящих с ума? – Я бросил гневный взгляд, но промолчал в ответ. – Слышала от Авроры. Расскажи.

– Это история про погибших ведьм, Кира! От которой стоит держаться подальше!

– Я и вижу, как ты держишься, – в тон мне, тоже злобно ответила она. Эта девчонка вообще знает, что такое страх?

– Там моя подруга, – выдохнул я, второй раз за день роняя стрелку спидометра. Быть может, пока живая подруга…

Глава 17. Пятерка Мечей. Факир

В тот день Адам впервые увидел рисунок. Неподалеку от места, куда его вызвали на сделку, знак был мелом выведен у подножия постамента, которыми в изобилии украшали улицы и скверы Города. Глаз и ключ, вписанные внутрь пентаграммы, – символ Котерии. Он ненадолго задержался у него, пристально вглядываясь. Кому в голову могла прийти эта безумная идея? Не поминать начальство всуе – вот одно из главных правил выживания, и не только дилеров.

Но потом к дому с громким визгом тормозов вырулил «Ягуар» Кристофа, и все прочие мысли вылетели из головы. Их снова вызвали на одну сделку, а значит, добра не жди.

Конкурент пулей выскочил из своей тачки и ринулся к подъезду, не замечая никого вокруг.

– Эй! – окликнул его Адам.

Крис развернулся, их взгляды на мгновение встретились, но на этот раз вместо привычного раздражения Адам уловил почти неприкрытую ноту отчаяния. Крис выругался и распахнул дверь подъезда, не обращая внимания на то, что она была заперта.

Наверное, на этом можно было разворачиваться. Предоставить инквизитору самому разбираться с этой дурно пахнущей историей и бежать. Все чувства внутри били тревогу.

Бежать, как он и советовал Авроре. Вот только от себя не убежишь, ведь проклятые звонки раздаются на его телефоне.

Поэтому, вместо того чтобы прыгнуть на байк, Люциан медленно пошел в сторону подъезда. И только тогда заметил, что из машины вышла девушка. Та самая, что была с Авророй в «Пристанище» две недели назад.

Он что, не ездит на сделки без группы поддержки?

Кира вышла и в нерешительности застыла рядом.

– Привет. – Она дернулась от неожиданности и повернулась. – Если ты раздумываешь пойти следом, то не стоит.

– Что ты тут делаешь?

– Видимо, то же, что и Кристоф. Приехал на сделку, чтобы застать очередную опустошенную ведьму.

– А почему не поднимаешься?

– Отвратительное зрелище, – поморщился он. – Мне и одного раза хватило. Скажи, а что он такой нервный?

– Она его подруга…

– Кира, – тихо заметил Адам. – У дилеров не бывает друзей.

Она ничего не ответила. Что ж, и эта история останется на его совести.

Потом они синхронно подняли глаза к окнам квартиры, где сейчас был Крис. Не нужно было знать точный адрес, чтобы почувствовать, откуда веет холодом.

Серое небо над домом вновь сгущалось, чтобы пролить больше воды на недавно высохший асфальт. Весна в Городе была мокрой и промозглой. Впрочем, как обычно.

Адам сам не знал, почему этот Город его пленил. Вот уже несколько десятилетий он преимущественно жил именно здесь. Несмотря на эту погоду, вечно мазавшую повсюду серостью, несмотря на близость моря, ветер с которого редко утихал даже в полный штиль, праздно шатающихся повсюду туристов с фотоаппаратами в любое время дня и ночи. И еще сотню других причин, не последней из которых была его жажда нескончаемо менять пейзаж и окна, из которых он смотрел, – Город чем-то покорил его сердце. Схватил и держал за пазухой, отдавая хозяину лишь ненадолго, глотнуть чужого воздуха в отпуске.

И сейчас он впервые жалел, что так откровенно потакал своей привязанности. Именно Город затащил его в эту историю. Что ему стоило продать байк и уехать за океан, колесить очередную кругосветку? Клиенты везде найдутся…

Кристоф вышел из подъезда с пустым лицом. Оно буквально ничего не выражало, даже когда он смотрел на Адама, – и это было худшим знаком.

Он подошел и замер, поднял такие же пустые глаза обреченного человека.

– Я вызвал «Скорую», – глухим голосом сказал он.

– Она еще жива? – спросила Кира, но Крис покачал головой. Вряд ли то, что оставалось от несчастных ведьм, можно назвать жизнью. – А зачем тогда «Скорая»?

– Тело еще живо, – ответил за него Адам. – Пустое тело… Кристоф, мы попали, да?

Крис кивнул.

– Я знал Полину, она не стала бы этого делать. Не полезла бы к Котерии по доброй воле, – мотнул головой и сморгнул, будто прогоняя навязчивое видение.

– И не стала бы писать мне, потому что твоя клиентка. Это делает живой человек, – вдруг Адам усмехнулся, – которому насолили мы оба. За столько лет список слишком длинный.

– Смеешься? Помереть хочешь?

– Нет, блин, плакать буду. Кристоф, я собирался жить вечно, а тут такая неприятность.

Кира улыбнулась уголком рта. Ситуация не располагала, но, действительно, не плакать же.

– А уехать не вариант? Просто оставить Город, сменить телефоны… – предложила она.

– Я был бы первый в очереди. Вот только если нас так грамотно укладывают «под Котерию», от нее не сбежишь. – Адам повернулся к Крису: – Отпусти девчонку, тебе ее не жалко, что ли?

Глаза Киры мгновенно вспыхнули, но Кристоф успел первым.

– Ты прав. Уезжай, я вызову тебе такси. – А потом так резко повысил тон, что даже Адам дернулся: – Прочь, Кира! Я не шучу, мы больше не играем.

– Придурок. – Она сморщила брови, но осталась на месте.

– Ой, какие у вас разборки, ребята, загляденье. Кристоф, давай лучше я, ты, как всегда, сама тактичность.

Он мягко обнял девушку за плечо, но схватил так крепко, что она не смогла вырваться. Теперь поймал уже на себе злобный взгляд Криса, но, как обычно, наплевал на это и увел ее в сторону.

– Кира, солнышко, если ты вляпаешься в эту историю вместе с нами, даже этот чудесный дилер не сможет тебе помочь. Он не всесилен, что бы тебе ни говорил. Нам бы свои шкуры вытащить, а не бегать за вами.

– А… – начала она, но Адам снова перебил:

– Non, non, ma chérie, c’est dangereux[11]. Ценю твое рвение, но ты ничем не в силах помочь. Он, конечно, делает вид, что такой непробиваемый и непобедимый, но, если следующие пустые глаза будут твоими, Кристоф изведется.

Кристоф уже на краю – хотел добавить Адам, но не стал. Он видел, с каким голодом и нежностью заклятый враг смотрит на эту девчонку, слова тут излишни. И, стоит признать, какая бы история ни связывала Адама с ним, сейчас он искренне сочувствовал. Любовь – страшная сила в неловких руках.

– Просто езжай.