Открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но в этот момент музыка смолкла, танцующие принялись отстраняться друг от друга, чтобы поклониться. Мы с Дорахом изобразили церемонный поклон. В тот же момент я почувствовала прикосновение к плечу сзади и услышала знакомый голос:

— Ваше высочество, позволите ли пригласить вашего донора на следующий танец?

— Не позволю, господин Рогрих, — тут же отрезал Дорах. — Мой донор танцует только со мной.

Высший демон, который дал за меня вторую по величине цену на аукционе, издал смешок.

— И почему я так и думал. Если бы я отдал целую планету за девицу, я бы тоже заставлял танцевать ее до упаду. Тогда пусть мой донор пообщается с вашим. Мэдди умирает от любопытства. Она девочка молодая, еще ни разу не видела такое чудо как донор класса А. Привыкла быть первой со своим классом Б. Насколько я помню, ни этикет, ни распорядок пользования донорами, не запрещает девочкам поболтать друг с дружкой?

Развернувшись в пол-оборота, я наблюдала за хищно-лукавой ухмылкой Рогриха. И ревниво-заинтересованным взглядом девицы, выглядывавшей из-за его плеча.

— Не запрещает, — ответил Дорах, сохраняя невозмутимость и аристократическую расслабленность. — Все решает желание донора. Алена, если хочешь, можешь пообщаться с девушками.

Хочу ли? Да еще как хочу! Ну спасибо, что разрешил, о великий и ужасный господин!

Мысленно показала Дораху язык, а вслух ответила с максимальной любезностью и фальшивой покорностью:

— Если ваше высочество позволит, я бы с удовольствием пообщалась с другими донорами. Мне очень интересно.

— Представьте девушек друг другу, — кивнул Дорах Рогриху.

Тот поклонился в знак благодарности.

— Алена, позволь представить тебе Мэделин, моего донора класса Б. Мэдди, это Алена, донор его высочества Дораха, класс А. Впрочем, ты давно знаешь это о ней! — лукаво ухмыльнулся Высший.

Его рожки издавали знакомое мерцание. Я видела такое на аукционе, когда все демоны принялись насмехаться над одним из своих… Теперь, после объяснений Дораха, я поняла, почему они смеялись.

Их соплеменник не сумел скрыть физическое влечение ко мне. По-русски выражаясь, стояк. И у Рогриха сейчас тоже был стояк. Это он на своего донора так реагирует? Не могут у себя дома наиграться, аж здесь встает? Не хотелось и думать о другой возможной причине его возбуждения.

Мэделин поздоровалась со мной, я ответила, внимательно вглядываясь в первого настоящего донора, которого видела в Мейлисе. Действующего донора, так сказать.

Девица показалась мне ушлой стервочкой, бегающими туда-сюда острыми глазенками. Бегали они по мне, и я чувствовала себя как в библейской истории: «Взвешено, замерено, исчислено». Того и гляди ярлычок с ценником на лоб налепит, чего и сколько я стою.

При этом физиономия самой Мэдди лучилась самодовольством и удовлетворенностью. Похоже, статус донора для демонов был ей весьма по душе. Наверно, о таких женщинах и говорил Каэрх, когда дивился нашему с Мариной упорству. Тех, кто с удовольствием продавался за цацки и «тусовки» в высшем свете.

Впрочем, не стоит делать поспешных выводов. Надо пообщаться с Мэделин. Я могу услышать массу полезного от нее.

— Оставим наших девочек, ваше высочество? Давно хотел обсудить с вами патент на производство лезироидных пластин. Буду рад улучить минутку.

Дорах качнул головой.

— Мой донор впервые на королевском балу, Рогрих. Не хотелось бы оставлять ее без поддержки.

И без контроля, ехидно добавила про себя. И ласково пискнула вслух:

— Что вы, господин, я в полном порядке, буду рада поболтать с Мэделин между нами, девочками. Не все женские разговоры предназначены для мужских ушей! Мужчинам пристало беседовать о делах, а не слушать про заколки и прокладки! Как раз собиралась спросить Мэделин, как обстоят с этим дела в Мейлисе! Да и вы говорили, что мне ничего не угрожает во дворце — его величество лично отвечает за безопасность каждого гостя!

Мне показалось, будто тьма в глазницах Альберта сейчас обернется толстым тентаклем и как следует придушит меня. В нескольких местах разом.

— Именно так, — бросил Дорах. — Мой племянник обеспечивает безопасность королевского бала. Наслаждайся общением, Алена.

Он и Рогрих отошли на несколько шагов. Я ухмыльнулась собственной маленькой победе. Она не несла мне особой выгоды — как я думала в этот момент. Просто тешила самолюбие и давала иллюзию, что я не всецело под контролем принца, могу что-то решать сама. Хотя бы такие мелочи, когда и с кем мне общаться.

Отделавшись от хозяина, я повернулась к девушке. Отзеркалила ее слащавую улыбку.

— Еще раз здравствуй, Мэделин. Рада нашему знакомству. Наконец-то узнаю из первых рук, что такое быть донором в Мейлисе.

— Привет! — девушка растянула улыбку еще шире. — Можешь звать меня Мэдди. Я из Элис Спрингз, это в Австралии. А ты?

Назвала свой город, привычно отшутившись на стандартный вопрос иностранцев: «Это недалеко от Москвы?» Далеко, аж медведи в ушанках ходят по улицам.

— А ты в самом деле хотела спросить о прокладках? — хихикнула Мэделин.

— Еще как. Проблема-то насущная.

— Не беспокойся. Мы, доноры, получаем все, что нам требуется. Если чего-то нет в Мейлисе — пошлют кого-нибудь из Младших раздобыть это на Земле.

— А за что такие блага? Что вы донорствуете? — наконец задала я самый важный для меня вопрос.

Мэдди пожала плечами.

— Как что, холион. Твой хозяин разве ничего не говорил тебе? Вроде бы на тебе уже проявляется его метка, значит он должен был рассказать тебе…

Она глянула на мое плечо. Я вздрогнула, как ужаленная, и сама скосила глаза. Слава Богу, никакой метки не увидела. Но куда смотрела Мэдди?

— Я в курсе, что холион. Но что это такое? Я так и не поняла.

Мэдди рассмеялась.

— Я тоже, представляешь! Какая-то заумь, мой милый хозяин даже не стал терзать меня объяснениями. Сразу сказал — не забивай прелестную головку этой чушью, найдем ей лучшее применение! И знаешь, он с этим прекрасно справляется!

Мэдди понизила голос до шепота, словно сообщая мне невероятную тайну. Я едва сдержала стон разочарования. В очередной раз мне повезло. Из всех доноров со мной пожелала потрепаться самая пустоголовая. Твое фирменное везение, Рябченкова.

— А принц?! — она продолжала взбудоражено шептать. — Какой он в постели? Ты же не с этим, — кивнула в сторону Вассермана, беседовавшего в сторонке с Рогрихом, — с настоящим? Видела его?

— Видела, — сдержанно ответила я. — У него все нормально с этим.

Расписывать австралийке прелести интимной жизни с Дорахом я не собиралась. Перебьется, озабоченная. Вернула разговор к волнующей меня теме: