Как всегда, когда Снейп беспокоится за учеников, его волнение принимает форму гнева. После таких нападок Гарри сложно винить в том, что он не заметил, как Снейп беспокоится о его безопасности, не заметил, что Снейп забыл о своих подсмотренных воспоминаниях – и о том, что должен невозмутимо обучать Гарри окклюменции, а не впадать в исступление, пытаясь защитить Гарри от Волан-де-Морта. К счастью, Гарри перебил его прежде, чем Снейп успел сболтнуть что-то еще, а урок заканчивается, когда до них доносится крик профессора Трелони, которую Амбридж решила выгнать из замка.

При Амбридж жизнь в Хогвартсе становится все хуже. Мариэтта Эджком, подруга Чжоу Чанг, сдает Отряд Дамблдора генеральному инспектору. Чтобы спасти учеников, Дамблдор берет вину на себя и скрывается от Министерства. Фаджу и Амбридж удалось выгнать его из Хогвартса, и теперь никто, кроме членов Ордена Феникса, не знает, как с ним связаться. Амбридж занимает пост директора, хотя горгулья при входе в директорский кабинет не признает ее власти и не открывает проход. Амбридж создает Инспекционную дружину – группу учеников, которые помогают ей поддерживать новый режим, – и набирает туда слизеринцев.

Инспекционная дружина – для Снейпа это буквально оживший кошмар. Его подопечным приказано культивировать в себе самые деструктивные качества и подавлять наиболее человечные. В результате вражда между ними и их сверстниками только усиливается, что никому не приносит пользы. Но под руководством Амбридж Снейп бессилен что-либо сделать.

– Малфой только что оштрафовал нас всех очков на пятьдесят, – зло бросил Гарри, глядя, как еще несколько камней перепрыгнули в верхнюю часть Гриффиндорских часов.

– Да, Монтегю тоже пытался это провернуть на перемене, – сказал Джордж.

– В каком смысле «пытался»? – настороженно спросил Рон.

– Он не успел договорить, – сказал Фред, – потому что мы засунули его в Исчезательный шкаф на первом этаже.

Гермиона ужаснулась.

– Но у вас же будут огромные неприятности!

– Не раньше, чем Монтегю оттуда вылезет, а на это может уйти несколько недель, я не знаю, куда мы его отправили, – холодно ответил Фред. (ГП/ОФ)

Гермиона ошибается: в текущей обстановке у Фреда и Джорджа не будет неприятностей, даже если они подвергли опасности жизнь Монтегю. Амбридж самолично набирала Инспекционную дружину, но для нее эти дети – такой же расходный материал, как и все прочие. «Гарри Поттер и Орден Феникса» очень наглядно показывает юным читателям, как именно мыслят тираны.

К счастью для Фреда с Джорджем, Монтегю выжил. Драко бежит к Снейпу и врывается в кабинет в самом начале урока окклюменции. Снейп говорит ему, что Гарри изучает лекарственные зелья.

– Сэр, Монтегю нашелся. Он застрял в туалете на четвертом этаже.

– Как он туда попал? – спросил Снейп.

– Не знаю, сэр, он немного не в себе…

– Хорошо, очень хорошо… Поттер, – сказал Снейп, – мы перенесем сегодняшнее занятие на завтрашний вечер.

Он повернулся и вышел из кабинета. За спиной Снейпа Малфой, прежде чем последовать за учителем, одними губами насмешливо произнес «Лекарственные зелья?» (ГП/ОФ)

Если даже Драко поверил лжи про «лекарственные зелья», значит, поверят и все остальные. Все знают, что Снейп крайне невысокого мнения о способностях Гарри к Зельеварению, что сейчас ему на руку. Эта ложь вызывает прилив злорадства у недоброжелателей Гарри – великолепный ход, чтобы не возбуждать лишнего любопытства. К тому же – неизвестно, задумывалось ли так специально или нет, – эта история помогает Гарри понять бессильную ярость Снейпа, которую тот испытывает всякий раз, когда приходится поддерживать легенду и прикрывать неблагодарного ученика. Мы не знаем, узнал ли когда-нибудь Дамблдор про предлог с «лекарственными зельями», но не трудно представить, как Снейп мог парировать каждый аргумент Дамблдора в пользу его плана: дескать, будет очень удобно выставить Снейпа настолько ненадежным, что никто не удивится, если преподавание Защиты от Темных искусств отдадут Локонсу или Амбридж, а не ему.

Снейп все бросает, чтобы позаботиться о Монтегю. Он отвечает за Монтегю не только как декан факультета – в отсутствие Дамбдора Снейп неофициально выполняет обязанности заместителя директора и по возможности помогает Макгонагалл защищать учеников от Амбридж. Прибежать на крик Трелони, позаботиться о Монтегю, учить Гарри закрываться от Волан-де-Морта – все это – проявления одной и той же черты характера Снейпа: стремления защитить других. Он идет туда, где нужен. В спешке он оставляет Гарри наедине с Омутом памяти, где находятся воспоминания, которые он прячет на время уроков окклюменции.

Гарри, тоже собравшийся уходить, «был уже у двери, когда заметил его: переливающийся световой блик на поверхности», – его отбрасывают мысли Снейпа в Омуте. Этот свет напоминает ему тот, который он видел за дверью во сне. Любопытство одолевает Гарри: «А что, если Снейп скрывает от него какую-нибудь информацию об Отделе тайн?» (ГП/ОФ)

Гарри погружается в воспоминание и видит Снейпа, Джеймса, Сириуса, Люпина, Хвоста и свою маму Лили, им столько же лет, сколько ему сейчас, и они сдают письменный экзамен.

У подростка-Снейпа был чахлый, болезненный вид, как у растения, которое держат в темной комнате. Он возил по столу тонкими сальными волосами, почти уткнувшись крючковатым носом в пергамент, на котором что-то строчил. Гарри зашел ему за спину и прочитал на листке название экзамена:

ЗАЩИТА ОТ ТЕМНЫХ ИСКУССТВ – ЭКЗАМЕН ПО СУПЕРОТМЕННОМУ ВОЛШЕБСТВУ

Значит, Снейпу сейчас пятнадцать-шестнадцать, как и Гарри. Рука Снейпа летала по пергаменту; он написал почти на фут больше, чем его соседи, при том, что почерк у него был скученный и мелкий. (ГП/ОФ)

Роулинг рисует подростка-Снейпа еще менее привлекательным, чем во взрослом возрасте. Повествование подробно останавливается на нюансах его некрасивого облика, обращая внимание читателя на сальные волосы и напряженную позу так, что нам даже становится некомфортно. Вид Снейпа отталкивает нас, но мы не можем отвести взгляд, – автор не позволяет. Как и говорили Сириус и Люпин, Снейп обожает темные искусства, ему есть что сказать по теме. Миниатюрный неразборчивый почерк говорит как о рвении, так и о психологической закрытости, как если бы над ним смеялись за любовь к учебе.

Гарри отмечает, что Снейп «ходит дерганой походкой, чем-то напоминая паука, сальные волосы при этом падали ему на лицо». (ГП/ОФ) Роулинг часто сравнивает Снейпа с пауком, имея в виду его походку и, косвенно, карьеру шпиона[1]. В третьем туре Турнира трех волшебников сфинкс загадывает загадку, которую можно применить и к шпионам с пауками («ты скорей умрешь, чем поцелуешь это существо» (ГП/КО)) – эти люди слишком суровые,