И мы все — я, она и моя жена — прекрасно понимали: потихоньку спивающийся или уже спившийся провинциал-неудачник, бывший некогда ее первой любовью, никак не может составить Рите партию.

— Что ж мне так не везет, а? — с грустью спрашивала она. — У меня пять любовников и ни одного мужа. А все почему? Да потому что я никак не могу найти такого, идеального, который мне нужен. Вот если бы собрать от всех пятерых их лучшие качества и отбросить все плохое, — мечтательно произнесла она.

Но моя жена быстро опустила ее с небес на землю:

— Рит, ты ж прекрасно понимаешь, идеальных людей не бывает. Богатый человек вынужден очень много работать, он расходует себя на всех и вся, кроме своей семьи. А если мужик хозяйственный и домовитый, то он скучен, так и сидит по выходным дома или на даче с тещей оборудует новую теплицу.

Рита засмеялась, должно быть, подумала о Костенко и Алексее.

— Смешно, конечно, — продолжала жена, — далее следуют непризнанные российские гении, с ними, конечно, очень интересно поговорить, но кроме кухонного интеллектуального общения, ты ничего от них не добьешься, да еще вечная рефлексия, подверженность депрессиям. — Она закатила глаза. — Ох, ну ты же сама все знаешь…

— Еще бы! — подхватила Рита. — Гоша — яркий пример.

— Вот-вот, а теперь ты пару дней пожила с Вадиком, он оказался хорошим любовником, но судя по всему, на большее он не способен.

— Нет в мире совершенства, — принужденно засмеялась Рита. — Честно говоря, — призналась она, — я сейчас думаю, что он был хорош только там, у себя, здесь он скорее всего заметно потускнел бы.

Она сидела, подперев щеку ладонью, глаза сделались грустными.

— Что у вас? — спросила жена.

— Звонит каждый день, — призналась Рита, — когда я на работе, это очень неудобно, мешает.

— И что?

— В смысле? — переспросила Рита.

— Он собирается приехать?

Она взмахнула рукой:

— Что ты! — и добавила: — Я не приглашала и не приглашаю, а он не навязывается, наверное, понимает. Я не могу его здесь представить. Да и мама меня не поймет. Никто не поймет.

— А сама ты чего хочешь?

— Я? — Рита задумалась. — Если честно, то я не отказалась бы, если бы у меня время от времени был такой секс.

Несколько раз я порывался уйти, но Рита поворачивала голову, смотрела, обращалась не только к жене, но и ко мне. Я понимал, от меня ждут какого-то решения, подсказки, совета, чего-то такого, профессионального. А я слушал и понимал, что никаким профессионализмом тут не поможешь. Что я мог ей сказать: Рита, ты молодец, продолжай в том же духе, мало тебе любовников — заведи еще одного.

Кстати, жена что-то подобное посоветовала, мол, не только в провинции можно найти качественный секс…

Рита сразу же возразила, мол, сколько можно, все надоело, нет радости, да и где с ними знакомиться? Не за деньги же нанимать?

Я слушал их и вспоминал о той недавней истории, случившейся с одноклассницей моей жены. Прожила женщина с мужем лет пятнадцать и развелась. А почему развелась? Ничего нового и интересного. В то время как она искала и нашла хорошую работу, потом поднималась по карьерной лестнице, тащила на себе семью, растила дочь и так далее по списку, муж постепенно деградировал, ни на одной работе не задерживался дольше месяца, пил, потихоньку приворовывал деньги у жены, все свое время проводил, валяясь на диване. Если был не слишком пьян, бродил по просторам Интернета. Время от времени жена пыталась его лечить, но ее усилия ни к чему не привели. Наконец она узнала, что у ее благоверного завелась любовница. Она жила в другом городе, но иногда приезжала, они встречались, потом нежно переписывались и перебрасывались эсэмэсками.

Бедная женщина ухватилась за эту любовницу как утопающий за соломинку. Она разыграла настоящий спектакль, в результате которого ей таки удалось развестись и даже выписать бывшего мужа из квартиры. Правда, она приплатила ему, чтоб он мог на новом месте купить себе жилье. После чего отправила к новой возлюбленной в надежде, что они обрели друг друга и бывший муж больше не вернется.

Почему эта история пришла мне в голову? Мне показалось, будто они очень похожи — Ритин Вадик и тот муж. Я напомнил жене, она заволновалась и передала Рите все вышеописанное. Конечно, я не знал подробностей, зато их знала моя жена:

— Так вот к чему я веду, — говорила она, торопясь, — эта иногородняя любовь считала, что отбила у богатой московской барыни офигенного мужика! Она же не знала о том, какого ей подсунули кота в мешке!

Рита слегка покраснела:

— Не вижу связи, — неуверенно произнесла она.

— Связь самая прямая, — жестко ответила Аня, — мы не хотим, чтоб ты оказалась на месте этой женщины, обманувшей саму себя.

— Ребята, да вы что! — Рита принужденно рассмеялась, — я не ребенок и все прекрасно понимаю.

Уходила она задумчивая, когда мы вышли с ней на улицу, чтоб проводить до машины, вдруг спросила:

— Что же мне делать? Что делать? А?

Аня устало пожала плечами. Я ее понимал, ей казалось, что она уже все сказала, что думала по этому поводу. Но Рита еще витала в облаках, поэтому ждала чего-то, ждала…

Чего ждут все женщины — любви, конечно. Нет, она не была наивной и не строила никаких планов.

Судя по всему, ей на какое-то мгновение захотелось стать прежней, вернуться в прошлое, туда, где не надо было думать о хлебе насущном, о работе, кадрах, отчетах, деньгах, уходящем времени, да мало ли… возможно, я не прав, но мне так показалось.

Я думал отмолчаться, поскольку ну что тут скажешь?

Не удалось.

Пришлось промычать что-то типа:

— Расслабься, не форсируй события. И главное — скажи ему, чтоб не звонил в рабочее время.

Глупый или пьяный мужчина среди себе подобных может похвалиться своими победами, но никогда не станет обсуждать с приятелями достоинства или недостатки любимой женщины.

Очарование стирает противоречия.

Мы сидели в кафе неподалеку от Ритиного офиса.

Она по обыкновению пила крепкий кофе, много курила. Рассказывала, что, возможно, на майские праздники поедет в Киев на свидание с Вадимом. Вроде бы он там будет по делам, а она — просто так, проветриться.

— Нейтральная территория, — сказала, улыбаясь.

Я вежливо промолчал. Жена снова стала уговаривать Риту не делать глупостей.

— Мы все знаем, как должно быть в идеале, — перебила ее Рита.

— И как же?

— Ну, это когда он и она, любовь до гроба, и все такое… но так не получается.

— Мы сами все портим, — подсказала Аня.