Может, Крысы, может кто-то ещё. А людей самих уже давно этих в живых нет. Другие утверждают, что эти люди уже давно и не люди. Дескать, утратившие всё человеческое мутанты, сохранившие остатки разума. И вот случайно они иногда взаимодействуют с терминалами при непонятных обстоятельствах.

– Да вот именно, что много баек всяких ходит, не пойми откуда взявшихся, – отмахнулся Стрит. – Но вот ты Оскар, ты рейтхант, пусть и молодой, но крутой судя по твоим геройским достижениям, скажи, как, на твой взгляд? Реально ли выживать такое время в Сумраке человеку?

– Я не могу сказать про это с уверенностью, – качнул я головой. – Одно дело, знаешь ли, спускаться туда для того, чтобы закрыть контракты. Другое же дело, находиться там постоянно. Жить, спать, пищу добывать, наконец, как-то. Если ты превосходный боец, ты, конечно, можешь побеждать большую часть тварей внизу, но бля… Прикиньте просто, что происходит с такими людьми с точки зрения психики, психологии? Ты постоянно в окружающей тебя опасности, скорее всего, в одиночестве, это должно сильно менять человека. Если это возможно, то это уже не совсем люди – это хищники в человеческом обличии.

– С наглухо поехавшей кукухой, – согласно кивнул Фишт.

– Бррр, даже представить страшно, каково это, – поёжилась Дакота. – Сочувствую этим людям, что оказываются в Изгоях.

За разговором мы съели свой обед. Время около часа дня, солнце вошло в зенит. Пригрело и заметно потеплело. Австралия. На остальной планете лето, а тут вроде как зима. Но зима довольно тёплая и мягкая. Сейчас по температуре что-то около 15-16 градусов тепла. Я откинулся на землю и закинул руки за голову, через прищур глаз глядя на голубое бескрайнее небо. Красота!

– Так, чего развалились? Поели? Собираемся, – не успел я толком прилечь, как бичом по ушам хлестанул голос Дэвиса. – Новые вводные. Собираемся, будем делать второй заход вглубь. Всё спокойно, работе ничего не мешает. До вечера, может и ещё ходку успеем, после этой.

– Разрешите вопрос сержант Дэвис? – поднимаясь Стрит взглянул на сержанта.

– Разрешаю.

– Ночевать будем в Ковчеге?

– Ммм… Скорее всего, нет. Слишком много времени на дорогу. Темпы сбора плохие. Если ничего не поменяется, завтра отправимся к городку покрупнее. Нам ещё повезло, нашли хоть какие-то ресурсы. Многие вообще вернулись с пустыми руками. Так, всё, собрались. Выходим!

– Вы хоть поели, сержант Дэвис? – воззрилась на сержанта Миса.

– Да, перехватил там со своими. Всё, вперёд!

Глава 9.

Ночёвка на поверхности прошла относительно спокойно. Ночевали на большой заброшенной ферме, неподалёку от городка, в котором происходили поиски ресурсов. Руководство понятно разместилось в просторном доме, сборщиков же раскидали по бывшим конюшням, сараям. Кто-то размещался в технике, для тех, кому не хватило мест, установили палатки.

Нашу ячейку разместили внутри амбара, у самого входа. Как оказалось, место довольно поганое. Бесконечная ходьба на протяжении всей ночи, топот, звон, какие-то голоса говоривших людей у ангара. Когда чутко спишь в незнакомом месте – ужасный фон. Ночью несколько раз слышалась стрельба со стороны периметра фермы, где бдели гвардейцы, но быстро всё затихало. Сказать, что выспался хорошо – нет. Кое-как скоротали ночь, в течение которой урывками удавалось поспать, если не тревожили и не будили посторонние шумы.

Утром глядя на помятые и сумрачные лица окружающих, я понял, что очень плохо спал не я один. Кое-как умылись выданной водой, съели на завтра выданные пайки и снова по машинам.

– Сегодня выдвинемся в другое место, – сообщил наш сержант, ведя свою ячейку к машине. – Ресов там должно быть побольше, но и находится значительно дальше. Часов эдак четыре или пять будем в дороге.

– В Ковчег, когда мы? – тяжело вздохнув, вопросил Фишт.

– Скорее всего, завтра. Край – послезавтра.

Снова дорога. Покачивание в кунге. Колонна то ускоряется, то замедляет ход. Временами усиливается тряска, не то едем по очень плохим дорогам, не то вообще по бездорожью. Порой звучат выстрелы – приглушённый расстоянием, если слышные. Но порой грохочет и рядом – стреляют с рядом едущих машин.

– Не ссать! Местами шариться всякое у дорог, отпугивают, – громко оповещает лейтенант Хилл, чуть приподнимаясь со своего места.

По ходу движения, люди вполголоса общаются между собой. Сидения в кунге расположены в четыре ряда. Два ряда у бортов кунга, ещё два в центре, лицевыми сторонами к бортам. Чем ещё заняться?

За разговором я узнаю, что не обошлось без потерь в нашем звене. Трое записались в двухсотые, вчера их похоронили на той самой ферме. Ещё один тяжело раненный сейчас едет в медицинском траке. Сборщики демонстрируют друг другу украдкой мелкие трофеи. Мужик напротив показывает золотую цепочку, другой демонстрирует набор разных старинных монет.

Бессонная ночь даёт о себе знать, через время народ начинает прикрывать глаза и засыпать. Также поступаю и я, прикрыв глаза, погружаюсь в сонное забытьё, которому уже не мешают ни разговоры, ни тряска авто, ни далёкие глухие выстрелы.

– Подъём, общее внимание! – голос Хилла вырывает меня из сладких объятий сна. – Мы на точке, выгружаемся, звено!

Да, получается, я проспал минимум пару часов. Встряхнув головой, ощущаю себя намного лучше, чем утром. Тело немного затекло, зато голова сейчас намного свежее. Наша ячейка строится в ряду прочих. В этот раз сразу несколько звеньев собраны в одном месте, намного больше техники и гвардейцев сопровождения. Целый рой дронов уносится в разные стороны, давая обзор и тактическую информацию бойцам.

Я оглядываюсь. Похоже мы на окраине населённого пункта. Вот только выглядит здесь всё намного плачевнее. Эту территорию, похоже, затронул какой-то катаклизм. Дома выглядят ужасно, как и вся обозримая территория. Дорога почти не видна из-за слоя глины, мусора, грязи. Дома покорёжены, у одних слетела крыша, от других остались вообще какие-то остовы. Заметно, что бедствие прошло здесь давненько – сквозь старые следы катастрофы, обрушившейся на этот населённый пункт уже пробивается новая жизнь. Там сквозь прорехи в крыше уже выросло небольшое деревце, тут прям из развалин дома, торчит буйный кустарник.

Дождавшись пока всё звено образует строй, Хилл обвёл рукой окружающее пространство.

– Выглядит всё печально, но ресурсы тут есть! Местами уцелели разные объекты, где вы найдёте много полезного. Степень опасности здесь умеренная, работать придётся на удалении друг от друга. Впереди традиционно пойдут группы разведки, но даже если они что-то пропустят – не забывайте, они рядом. И если кому-то понадобится помощь, подоспеют очень быстро. Поэтому работаем осторожно, но без лишнего страха. Это бывший городок Милдьюра. Довольно большой. Поэтому некоторым ячейкам придётся действовать в удалении от других. Наиболее боеспособных мы отправим в дальнее плавание. Риски там, конечно,