немного выше, но и ценных ресурсов вы можете найти значительно больше. Дополнительные риски будут учтены, за это вам начислят дополнительные премии. Сейчас мы обновим тактическую информацию, каждая ячейка получит свой район проведения работ и точку сбора ресурсов. Командиры ячеек – ко мне.

Сержанты быстрым шагом двинулись к отошедшему в сторону Хиллу. Вдалеке послышался грохот выстрелов, а потом взрыв. Сборщики закрутили головами. Среди ячеек же сразу послышались тихие разговоры и недовольный ропот.

– … как мясо бросают хрен пойми куда…

– … да уж, ебал я это всё, сука…

– … изначально вроде про такое не говорили…

– Больше никогда не поеду в эти экспедиции, – побледневший при звуках далёкой пальбы Фишт вжал голову в плечи. – Сука, за что мне это? Я не боец!

Выражение лиц прочих членов нашей ячейки были тоже не особо радостными. Одна лишь Миса заинтересованно крутила головой, пытаясь определить, в какой стороне точно идёт стрельба.

– Спокойно, – хлопнул я по плечу толстяка. – Не факт, что мы попадём в какую-то переделку раз. Как минимум два бойца, а то и три, – я подбородком указал на Стрита. – У нас есть. Стрит, ты как?

– Да, нормально, очко присутствует, конечно, но справляюсь.

– Вот! Так что, прорвёмся, Фишт.

– Надеюсь… – покачал тот головой и тяжело вздохнул.

Сержант Дэвис вернулся к нам хмурым. Несколько секунд обводил нас взглядом, затем махнул рукой и повёл к грузовой машине за рамами. Получали мы в этот раз их первыми.

– Куда выдвигаемся? – задал я вопрос.

– ?

– … э, сержант Дэвис.

– Есть хорошая новость. И плохая. Сюда, к джипу. Начнём с хорошей. Мы не пойдём, а поедем.

Дэвис подвёл нас к одному из легкобронированных джипов. В прошлом это была какая-то гражданская модель, которую умельцы из Ковчега немного адаптировали под новые условия. Кузов укреплён местами бронёй, усилен передний отбойник, в крышу вставлен лючок, видимо, чтобы можно было вести стрельбу на ходу из машины.

– Рамы и барахло назад кидайте, – открывая багажник проговорил Дэвис.

– А ппп… пплох… плохая какая нн..новость? – ещё более побледневший Фишт замер у багажника, неуверенно теребя лямки своей рамы.

– Плохая новость в том, что работать мы будем вдали от всех. Без всякого прикрытия.

– Насколько далеко? – уточнил я.

– По карте, выходит, это около шести или семи км от нашего звена, – хмуро пояснил Дэвис. – Причём это удаление по прямой, по дорогам выйдет ещё больше.

– На помощь в случае чего рассчитывать не придётся, сержант Дэвис? – хмуро поинтересовался Стрит.

– Почему же? Я могу в любой момент вызвать оперативную группу, – не согласился тот. – Единственное – время прибытия, конечно, будет небыстрым. Ладно, разберёмся. Эй, Робинс, эй!

Откуда-то из-за грузовика выскочил шустрый и вертлявый гвардеец средних лет. На лице отметины не то мазута, не то масла. Форма тоже местами уляпана – весь вид его говорил, что человек видимо имеет дело с техникой и обсуживает её.

– Что по этому драндулету? Не заглохнет?

– Прёт как танк! – отмахнулся тот. – Вчера буквально я всё осмотрел, проблем нет.

– Ну окей, всё грузимся. Фишт, вперёд садись, чтобы ребятам посвободнее было. Выдвигаемся.

Салон машины хоть и просторный, но все мы в защите – а она добавляет объёма. В итоге влезть на заднее сидение попросту не получалось. Пока Миса не пристроилась у меня на коленях. Двигатель взрыкнул движком и машина покатила по улицам.

Когда-то здесь можно было ездить быстро, но сейчас – сержант ехал от силы пятнадцать километров в час. Плохая дорога, местами ямы, рытвины, в которых мы легко могли застрять. Местами дорога перегорожена разбитыми остовами авто, упавшими деревьями. Утыкаясь в непроходимые завалы или пробки из искорёженного металла, приходится искать объезд. Сержант то и дело матерится, поправляя маршрут на карте в своём девайсе на запястье.

Я же, стараюсь не думать о прильнувшем ко мне девичьем теле и жадно смотрю в окно, впитывая каждую деталь. Ломанные фигуры домов, заросшие растительностью и порой едва различимые сквозь кустарники и деревца. Обрушенные, проломленные и раздавленные периметры заборов. Кое-где в поле зрения попадаются скелеты. В основном – человеческие. Лежащие на улицах, виднеющиеся в остовах старых авто. Среди них порой мелькают и другие – неких животных, а может и не пойми откуда берущихся тварей.

Периодически мы натыкаемся на завалы, преграждающие улицы. Представляют они собой валы высотой по нескольку метров, собранные из упавших деревьев, авто, строительного мусора. Дэвис материться сквозь зубы при виде таких преград, объезды удлиняют путь и жрут время.

А ещё поверхность – это постоянное движение и шевеление жизни. Ковчег, существующий в нём Сумрак, пространства безжизненные, мёртвые. Жизнь цепляется за мёртвое бетонное тело, но не живёт там внутри, а выживает. Здесь же, по сравнению с Ковчегом – жизнь буквально бурлит. Вот пролетела стайка птиц. Вот мелькнул силуэт кошки на крыше одного из домов. Вот в кустах я заметил, как замерло какое-то довольно крупное существо, насторожившись при виде автомобиля. Собака или нечто другое?

– Так всё же, куда мы едем? – задал я вполне закономерный вопрос. – Ээ… Сержант Дэвис.

– По старым картам в этом месте несколько интересных объектов, – пояснил Дэвис, не поворачивая головы и внимательно разглядывая дорогу. – Магазин электроники, рядом же автомастерская, маркет. Немного дальше – больница. По идее, должно было остаться что-то ценное для нас. Возможно, даже много всякого.

– Удивительно, что вообще хоть что-то ещё осталось. Почему люди не утащили это всё за столько лет? – включилась в разговор Дакота.

– Ничего удивительного, – ответил Дэвис. – Как вы понимаете, после каждого импакта ситуация ухудшалась у прежней цивилизации разом и в разных направлениях. Не помню уж как и что и когда точно, да не так и важно. Но очень быстро исчезло электричество. Когда централизованная власть начала давать трещины и разваливаться, когда началось беззаконие – грабежи покатились повсюду. Люди тырили в первую очередь то, что им нужно для выживания здесь и сейчас. Еда, медикаменты, оружие, техника, в смысле авто. Зачем во времена без электричества кому-то то, что мы собираем сейчас? Это всё моментом превратилось в бесполезный хлам. Для Ковчега это ценный ресурс – у нас сохранились технологии, производство, возможности переработки. Для тех же кто выживает на поверхности, это до сих пор мусор и им, видимо, останется навсегда.

– Выживает на поверхности? – прищурилась Миса, заёрзав на мне и подавшись вперёд.

– Эмм… Возможно, выживает, – поправился сержант, явно сболтнув лишнего. Ведь по официальной версии – люди на поверхности выжить попросту не способны и не живут.

– И почему же в столь интересное место отправляют такие малые силы, да ещё в отрыве