Саша тоже хотел позвонить Маратову, но передумал. Пока ребята возились в холле, он поднялся по лестнице на второй этаж. Стерильная чистота резала глаз. Да, постояльцам тут, наверное, нравилось, они и представить не могли, чем обернется для них отдых в гостинице. Пименов толкнул дверь с надписью «Кабинет директора» и вошел в небольшую комнату, не заставленную мебелью – только стол и стул. Две книжные полки на стене были совершенно пусты. Ничего не ожидая, журналист прислонился к одной из них, и вдруг она отодвинулась, обнажив отверстие в стене. Саша огляделся по сторонам и сунул в отверстие руку. Нащупав флешку, он сунул ее в карман и задвинул полку как раз вовремя: в кабинет зашел оперативник.

– Ты что тут делаешь?

– Собираю материал для будущей статьи, – пояснил Пименов. – Мне ведь нужно будет еще и описать это преступное логово.

– Только не натопчи, – напутствовал его полицейский.

– Конечно. – Журналист подошел к двери. – Сейчас еще осмотрю первый этаж.

Парень покачал головой.

– Лучше тебе дождаться приезда нашего эксперта.

– Как скажешь.

Саша спустился вниз, стараясь не смотреть на трупы, вышел на улицу и достал мобильный.

– Андрей, – сказал он адвокату, который преданно ждал его звонка возле пляжа, – если ты хочешь, можешь подъехать. Мы обнаружили тут два трупа – администратора и второго постового.

Маратов заскрежетал зубами.

– Это плохо для моего клиента. Я надеялся, что преступники дадут правдивые показания, а они ухитрились умереть. Что же делать? Мне нет смысла ехать в «Риф», чтобы полюбоваться на их тела. Я вообще не люблю покойников.

– Пока не отчаивайся, – подбодрил его Пименов. – Расследование только начинается. До недавнего времени мы были с тобой вдвоем, а теперь нас целая команда. Поговорим с Истоминым, и он найдет способ решить твою проблему.

– Тогда я в контору, – сказал Андрей. – Будет что-то интересное – звони.

– Ладно. – Сейчас журналист порадовался, что Маратов отказался приехать. Ему не давала покоя флешка, лежавшая в кармане. Когда-то он уже гонялся за такой вот флешкой, которая хранила убойный материал.

– Я, пожалуй, поеду домой, – обратился он к оперативнику, тоже вышедшему на улицу в ожидании следователя. – Вы уже и без меня справитесь.

– Да, пока вы не нужны, – подтвердил парень. – Вот когда у нас появится хотя бы заключение эксперта, тогда мы вам позвоним.

– До свидания. – Они пожали друг другу руки, и Саша сел в машину.

«Ауди» сорвалась с места и помчалась в редакцию. Там, в тишине кабинета, Пименов собирался посмотреть материал и рассказать обо всем Ладе.

Приехав в редакцию, журналист стал искать девушку, но оказалось, что главный направил ее на важное интервью. Саша открыл дверь кабинета, уселся за компьютер, включил его и вставил флешку. Когда открылось окно с документами, он щелкнул по первому попавшемуся файлу, содержавшему фотографии. Они порази-ли Пименова, потому что он увидел на них человека, которого не ожидал здесь увидеть. Этот человек обнимал Ирину, дружески беседовал с Никитенко и Степановым, сидел за столом в кабинете. Сначала журналисту показалось, что он здесь случайно, но второй файл содержал документы, из которых следовало: именно этот человек является хозяином гостиницы, именно он, а не Ванагас. Саша откинулся на спинку стула. Пот заливал глаза. Значит, он ошибался… Но кто бы мог подумать? Звонок мобильного пилой вклинился в его мысли.

– Привет, – сказал Истомин. – Как делишки? Ты где?

– Сижу в редакции, – отозвался Пименов. – А как у вас?

– Эксперт сомневается, что это было убийство Ирины и самоубийство Степанова, – пояснил Истомин.

– Почему же? – удивился журналист. – По-моему, все логично. Степанов узнал о разоблачении Ванагаса, приехал к Ирине, и между ними завязалась потасовка. Степанов пристрелил Ирину, возможно, случайно, а потом, поняв, что ему нет спасения, застрелился сам.

– Как раз в этом нет никакой логики, если оперировать фактами, – не согласился с ним майор. – Ванагаса мы взяли в десять утра, а убийство и самоубийство произошли позже. Оперативники говорят: трупы были еще теплые. Это во-первых. Во-вторых, откуда полковник знал, что мы его прихватим? Я не говорил ему, зачем он мне понадобился.

– Мошенники, когда едут в полицию, всегда готовятся к худшему, – предположил Саша.

– Не скажи, – парировал Иван. – Даже если Ванагас боялся разоблачения, его подчиненные вполне могли надеяться, что он выкрутится. А потом из полиции он им не звонил, да и в машине этого не сделал. Ванагас мчался с немыслимой скоростью, а потом попал под грузовик. Но есть еще и в-третьих. По заключению нашего эксперта, тот, кто хотел представить все дело как самоубийство, видно, очень торопился, вытер пистолет и вложил его в руку гибэдэдэшнику не совсем верно. Пальцы Степанова отпечатались слабо. И потом, если бы он действительно так держал пистолет, то не смог бы из него выстрелить.

Пименов захрустел пальцами. Внезапно картина произошедшего стала разворачиваться перед его глазами. Правда, в этой картине не хватало еще одного звена, и было непонятно, какая роль отводилась Ванагасу, но в целом все совпадало. Однако он не стал делиться с Истоминым своими предположениями.

– На втором этаже гостиницы за книжными полками в кабинете директора мои ребята нашли тайник, – проговорил майор.

– Серьезно? – Саша вложил в свои слова как можно больше удивления.

– Ты его не видел? – поинтересовался Истомин, и Пименов уже в который раз подивился его прозорливости.

– Разумеется, нет. А почему ты спрашиваешь?

– Потому что тайник оказался пустым, а мои ребята сказали, что ты ошивался в кабинете директора.

– Они не соврали, – как можно беззаботнее бросил журналист. – Однако я не шарил по книжным полкам.

Наверное, что-то в его словах заставило Ивана засомневаться.

– Саша, какую игру ты ведешь? Почему ты не хочешь поделиться со мной?

– С чего ты решил, что я с тобой играю? – удивился журналист.

– Да потому что на твое присутствие в этом деле указывает слишком многое, – заметил Иван. – Эта девушка на твоей машине… Ты так и не хочешь рассказать, кто она?

Пименов хотел ляпнуть первое, что пришло в голову, но передумал. Совесть не позволяла говорить неправду Истомину, который столько для него сделал.

– Ваня, я не причастен к его смерти. Это все, что я могу сказать.

– Кто эта девушка? – повторил майор.

Саша промолчал.

– Знаешь, дорогой, все это начинает действовать мне на нервы, – признался майор. – Я помню, что ты попросил у меня еще один день. Однако завтра он истечет, и тогда я тебя арестую.

– Хорошо, – процедил Пименов. – Но ответь мне на один вопрос: ты доверяешь свидетелю, который видел девушку якобы в моей машине? Наверное, тебе не нужно напоминать, как однажды меня пытались подставить с трупом в моей квартире.