— Я не следил. И ничего об этом не знаю.

Ковалев взглянул на меня. В глазах его читалосьнедовольство, мол, что я тебе говорил, ничегошеньки он не знает. Я досталафотографию Петрова и сунула страдальцу под нос.

— Это кто?

— Откуда мне знать? Первый раз вижу.

Я кивнула Ковалеву, он натянул ремень, а Талызин вновьхлопнул рукой по матрасу.

— Да блин! Правда не знаю.

— А кто жил в квартире, за которой следить велели,знаешь?

— Девка, которую зарезали.

— И какое дело Меченому до девки?

— Не объяснял. Знаю только, что очень злился, когда еепришили. Орал, что девку проворонили, а надо было глаз с нее не спускать.

Это, признаться, удивило.

— Так-таки ничего не знаешь? — ехидно спросила я.

Парень шмыгнул носом, подумал и сказал неохотно:

— Болтали, что вроде у одного крутого дяди сыназарезали, он поквитаться хотел и обратился к нашим за помощью.

— Девка-то здесь при чем? — удивился Ковалев.

— Мне не докладывают. Должно быть, что-то знала.

Мы переглянулись с Ковалевым, он пожал плечами на мой немойвопрос. Особо стойким парнем Анатолий Талызин не выглядел, так что, скореевсего, он действительно ничего больше не знал. Я сокрушенно вздохнула и махнуларукой. Ковалев отшвырнул ремень в сторону.

— Значит, так, юноша. О том, что у тебя были гости,помалкивай. Это, кстати, в твоих интересах. Вряд ли Меченому понравится, что тывыбалтываешь его секреты. Подругу из ванной освободи. И не вздумай дуракавалять, себе дороже.

— Мы еще с тобой встретимся, — буркнул Талызинедва слышно, но Ковалев услышал.

— Возможно. Только вряд ли тебе повезет, как сегодня.Не каждый день я добрый.

Мы спешно покинули квартиру.

— Ты был на высоте, — не удержалась я. —Этому в армии учат?

— Там много чему учат. Не могу разделить твоей радости.Ничего толком не узнали, а вот неприятности нам обеспечены.

— Кое-что мы все-таки узнали. Если парень не врет, врядли Меченый причастен к гибели Светки. Иначе довольно странно выглядит, что онсокрушался, когда парни ее проворонили.

— А если принять во внимание, что Светлану и двоих мужчинпредположительно убил один и тот же человек, то выходит, что к убийствамМеченый не причастен.

— Более того — он предполагаемого убийцу сам ищет,оттого и за Светкой приглядывал, но убийца его опередил.

— Что ж, возможно, — кивнул Ковалев. — Делоза малым: узнать, кто он такой, этот самый убийца.

— Меченый наверняка знает, — усмехнулась я.

— Надеюсь, с ним беседовать ты не собираешься, —насторожился Ковалев. Слово «беседовать» он выделил издевательской интонацией.

— Я бы побеседовала, да, боюсь, он будет против.

— Куда ты едешь? — догадался наконец спроситьАлексей Дмитриевич, оглядываясь.

— К твоему дому.

— Ага, — согласно кивнул он. — Я вот чтоподумал: может, тебе сегодня остаться у меня?

— В качестве дамы сердца? — изобразила я легкийвосторг.

Мой спутник тяжко вздохнул.

— Тогда поезжай в гостиницу, — сказал он. —Провожу тебя до номера.

Я хотела ответить, что проводы его вряд ли помогут. Но, таккак пока решила помалкивать о вчерашних гостях, благоразумно ничего непроизнесла, кивнула и направилась в гостиницу.

Он вошел вместе со мной в номер, проверил его и вознамерилсяудалиться.

— Мы еще не наметили план боевых действий назавтра, — бросила я ему вдогонку.

— С этим ты одна прекрасно справишься, —отмахнулся он.

Я пожала плечами, заперла дверь и завалилась на кровать.Разглядывала потолок и размышляла. Что мы имеем?

Четыре зверских убийства… Лично я не склонна считать ихработой маньяка, у убийцы явно есть цель. Местная братва наблюдала за Светкой.Вопрос: зачем? Вероятный ответ: она каким-то образом вышла на интересующего ихчеловека. На убийцу? Возможно, если была убита тем же зверским способом, что идвое мужчин. Далее. У меня появляются ребята с фотографией, где я запечатлена сВалеркой. Они думают, что на фотографии Светка. Удивляться нечему, она стояла унее на столе и была размещена в Интернете с трогательной надписью «Я и мойдруг». Стоп… Светка утверждала, что фотографию у нее украли, и даже обвиняла вэтом коллег. Теперь выясняется: ее действительно украли. И скорее всего — парниМеченого. Значит, интересовал их Валерка. То есть человек, которого я знала подэтим именем. Светка погибла, а парни зачем-то приглядывали за ее квартирой.Надеялись, что ее друг появится? Странная идея. Если только он не оставил у неечто-то такое, из-за чего и рискнуть не грех. Весьма сомнительно. Милицияобнаружила тайник.., правда, с какой-то ерундой. Но ведь кто-то мог ихопередить — изъял документы и заменил энциклопедией по черной магии. Чепуха.Валерка ничего не мог оставить, потому что со Светланой не был знаком, раз нафотографии я, а не она. Но Меченый этого не знает. Или знает. Тип вродеМеченого явился бы к Светке и вытряс из нее душу со всей правдой. Вместо этогоон предпочел за ней следить и очень рассердился, узнав о ее убийстве.

Конечно, можно предположить, что ее убил Валерка. Толькозачем ему это, раз они незнакомы? Стоп. А если она знала о нем больше, чем я?Ведь она следила за мной. Откуда-то ведь у нее появилась моя с Валеркойфотография. Могла следить и за ним. Представить себе Валерку вспарывающимкому-то живот я была не в состоянии. Он добрый, интеллигентный парень, счувством юмора и здравым смыслом. Правда, этот чудный парень бросил меня, несоизволив поставить в известность о своих планах…

Был еще вариант, о котором я думать боялась. Труп в Питере.Но тогда выходит, что Меченый о трупе не знает, иначе бы не искал Валерку. А счего я взяла, что его ищут? Их интересовало, кто он. Есть еще некий крутойдядя, у которого предположительно зарезали сына, и он решил поквитаться. Ямогла бы позвонить в Питер и узнать, что это за труп и когда он был обнаружен.Дело нескольких минут, стоит лишь снять трубку. Но тогда придется объяснять,что я делаю здесь, в родном городе. А вот что: гощу у родственников…