скалу, занял защищенную позицию и показал знаками: все спокойно. Ему в ответ просемафорили: не расслабляться, смотреть во все глаза.

Солдаты двинулись вперед, за ними офицеры. Ширина дороги позволяла провести транспорт, а на отдельных участках даже развернуться.

– Товарищ майор, здесь шли машины, – взволнованно сообщил рядовой Пушкарев – смекалистый, курносый, с открытым добродушным лицом. – Смотрите, колесо в яму провалилось, там сырая глина была – рисунок видно…

– А больше нигде не видно следов, – пробасил ефрейтор Калинченко – усатый, далеко не мальчик, с мозолистыми крестьянскими руками. – Странно, товарищ майор. Метелкой подмели?

– Возможно, и так, – хмыкнул укрывшийся в расщелине лейтенант Маркуша. – уж больно чистая дорога…

Андрей махнул Грачеву, сидящему на скале: вперед. Боец пробежал мимо через пару минут, стал карабкаться на другую скалу, смутно напоминающую церковь со шпилем.

До завала осталось метров семьдесят – он махнул со скалы, показал пальцем на перекрытый участок дороги. До него добрались через пять минут. Машины медленно ехали сзади. Груда мелких камней перекрыла дорогу. Она смотрелась внушительно, но была вполне проходимым препятствием. При желании ее можно было разобрать минут за сорок. Почему раньше эта мысль не пришла в голову?

– Справимся, товарищ майор, – рассудительно изрек Маркуша, – главное – правильно организовать работу.

– Главное – правильно организовать охрану, – возразил Гордин, – а то работать будет некому…

Чувство опасности пока помалкивало. Два бойца и лейтенант Несмелов ушли в дозор, остальные принялись раскидывать камни. Работали дружно, потная одежда прилипла к спине. Отдувался Тобиас, а к концу работ стал хвататься за спину. Еле разогнулся Феликс – лицо лоснилось, он виновато улыбался.

– Не приучены к физическому труду товарищи европейцы, – посмеивался Калинченко. – Товарищ майор, пусть поработают за всех, а мы покурим? Как они собираются восстанавливать разрушенное войной европейское хозяйство? В Вене камня на камне не осталось. Берлин возьмем – и там не останется…

Бойцы хихикали – шутка пришлась им по вкусу.

Микаэла тоже таскала камни, но это выглядело нелепо, Андрей взял ее за плечо, отвел в сторону:

– Лучше наблюдай, больше пользы будет. Далеко отсюда до рудника?

– Примерно километр, может, больше… – девушка сморщила лоб, – дорога петляет, по прямой гораздо короче…

– Дорога пересекает рудник?

– Не уверена, Андрей, давно здесь не была. Думаю, дорога проложена только до рудника.

– Товарищ майор, смотрите, – позвал Маркуша. – Он сидел на корточках на обочине, разглядывал вросшее в землю каменное образование. – Здесь наклонная скала стояла, под нее взрывчатку заложили – видите, обрывки проводов? Причем грамотно заложили – скала раскололась на мелкие камни, крупных осколков почти не было – то есть завал можно разобрать. Они проехали, устроили позади себя взрыв, чтобы другие не прошли. Шум в деревне могли и не слышать. А даже если и слышали – кого в наше время удивишь взрывами?

«Эх, мало нас, – мелькнула мысль. – А сколько штыков у противника – неизвестно. Скоро засекут, если уже не засекли…»

Прогулка принимала отчаянный характер. Машины перебирались через расчищенный участок. Люди в них уже не садились, шли рядом. Грачев спустился со скалы, шел в передовом дозоре.

Открылась широкая площадка. Жуткая скала нависла над дорогой, под ней распахнулась пещера. Андрей приказал остановиться. Машины развернули, втиснули задним ходом под скалу. Передвигаться на транспорте становилось глупо. Легче мишеней и не придумаешь. Рацию пришлось оставить: лучше лишиться связи, чем мобильности. В критической ситуации все равно ее не развернешь. И незачем доводить дело до крайности…

Головной дозор ушел вперед, остальные шли следом. Люди осторожно ступали, косились по сторонам, невольно убыстряли шаг. За скальной грядой, параллельно, тянулась полоса леса, вздымались остроконечные ели. Такое ощущение, что этот лес приближался. Справа тоже что-то зазеленело – стелющийся кустарник расползался по отвесной скале.

Внезапно скалы разошлись, слева заголубело небольшое озеро с обрывистыми берегами. Вода в нем спокойная, ни малейшей ряби. У берега вода была прозрачной, виднелось дно, дальше глубина увеличивалась, дно пропадало. Почва превращалась в гладкий камень, усеянный крошкой. Территорию вокруг озера опоясывали рослые гладкие скалы. Дорога тянулась прямо, огибая южную оконечность озера.

Открытое пространство преодолели бегом, каждый счел своим долгом заглянуть в озеро, подивиться нереальной глади воды.

– Эх, рыбалка тут, поди, знатная… – расстроенно бурчал Калинченко. – Карпы водятся, караси, сазаны…

– Не говори, Петрович, – посмеивался Пушкарев, – а мы тут всякой ерундой занимаемся…

Снова сомкнулись скалы, а через пару минут отряд уперся в очередной завал. Ушли с дороги, рассредоточились по укрытиям. Офицеры недоуменно переглядывались: что за сюрприз? Посторонних в округе не было, только черная ворона взмыла с макушки скалы, подалась к лесу, тяжело махая крыльями. Завал был явно природного происхождения. Учини такой эсэсовцы – они бы назад не вышли. С ближайшей возвышенности сошел оползень, похоронив проезжую часть, и пробиться через эту гору камней и глины было невозможно.

Люди выходили на дорогу, озадаченно чесали затылки. Съехал с горы рядовой Грачев, ловко увернулся от катящихся за ним камней.

– Дальше еще хуже, товарищ майор, – сообщил он, – дорога перекрыта, здесь не то что проехать – пройти нельзя. Разворачиваться надо.

– Но там мы уже были, – хмыкнул Булычев.

– Значит, плохо были, – отрезал Гордин. – Возвращаемся к озеру.

Через несколько минут снова радовала глаз голубая озерная гладь. Скалы-великаны вздымались на севере – щербатые, расколотые, словно обугленные. Ощущения опасности по-прежнему не возникало. В ту ли «степь» они заехали? Доверяться интуиции было несерьезно – она девка ненадежная.

Бойцы ждали приказа. В сером небе плавно кружила хищная птица – словно самолет-разведчик, – медленно снижалась, затем по спирали уходила ввысь. Вода в озере манила: хотелось подойти, пощупать, забраться в нее.

Подошла Микаэла, задумчиво уставилась на воду.

– В качестве версии, Андрей, – то, что вы ищете, могли спрятать в озере. Там есть подводные скалы, гроты, много укрытий.

– Не могли, – покачал головой Андрей, – даже выбросить в озеро не могли, разве что утопить вместе с грузовиками. Не делали они этого. Чтобы спрятать груз в подводных гротах, требуется специальное оборудование, водолазное снаряжение, плавучие краны. Откуда у них это? Спешили в Гуфштадт, прорваться не удалось, прибыли сюда… Если даже заранее приготовили технику – где она? Под камнем не спрячешь. Где грузовой автотранспорт и все остальное? Мы чего-то недопонимаем…

– Товарищ майор, мы нашли дорогу! – подбежал взволнованный Маркуша. – Бурзин нашел, он глазастый… Смотрите, как интересно: ее не видно отсюда!

Снова прятались, держались стороной от открытых участков. Вернулось волнение, холодная струйка потекла по спине. Двигались перебежками в северном направлении, прижавшись к скале.

Природа в этих краях была знатной затейницей – подбрасывала не только красивые пейзажи, но и оптические иллюзии. Скалы со стороны казались