нормальная, на обе стороны заточенная боевая шпага с тяжёлой рукоятью, витой сложной гардой, с кольцом для даги. Таким оружием не только уколоть, но и резануть, и рубануть вполне себе сподручно. Кстати, и сама дага на положенном ей месте присутствовала.

Это то, что касалось внешности. «Оценка» же выдавала на них уровни в сто сорок восемь и сто пятьдесят пять соответственно. То есть, тонкокостный Альберт был сильнее человека-горы По. Сильнее и опаснее. Хм, всё же трудновато привыкнуть к таким вот сюрпризам и условностям мира.

У них обоих тоже имелись при себе карты, которые ни друг другу, ни карте Лоруана не противоречили.

Карты, карты… Карты — это политика. И именно для того, чтобы заниматься политикой все эти трое Графов и приехали. Всем троим нужно от меня было согласование, закрепление и подтверждение границ моего Графства. И, чувствую, если бы не особая ситуация с ним из-за угрозы нового «Инстанса», были бы у меня ощутимые тёрки с этими ребятишками. Ох, и попытались бы они у меня отжать землицы! Тут прирезать, там подскруглить…

Но, ситуация особой была. Да и мне, если честно, было плевать на территорию и её целостность. Я и Графом-то стал только потому, что её больше брать никто не хотел.

Спор был только за один единственный кусочек. И спор принципиальный — за те самые два холма, между которыми расположен был проход «парадного» заезда в мою Долину. Ведь, по факту, к самой территории «Инстансной» локации они не относятся — её граница пролегает немного дальше. Да и формально — они оба существовали ещё ДО открытия всех моих «Уважух». И были отмечены на всех трёх соответствующих картах. Даже четырёх, если считать ту, которая у Декана Белмаута. То есть, по всем раскладам, они должны бы отойти к Ганолу и Империи Ран в его лице. И я бы даже не стал бы этому сопротивляться… если бы они не одно маленькое обстоятельство. Очень-очень маленькое и даже незначительное: именно эти холмы были мне нужны, так как один из них (причём, не важно который: правый или левый) идеально подходил для того, чтобы построить на нём Крепость!

Почему? Почему именно они, а не где-нибудь дальше, внутри Долины? Очень просто: именно потому, что они НЕ внутри Долины. То есть, в момент открытия очередной «Уважухи», они останутся здесь, на «этой» стороне, и не будут затронуты монстрами, «заспавнившимися» внутри Локации. А это критически важно.

Собственно, если этот момент не соблюсти, то вся постройка Крепости теряет смысл: ни обеспечить быструю доставку меня к месту, ни стать опорной точкой при отражении «Волны» — пустая трата времени, сил и ресурсов.

И все присутствующие это прекрасно понимали.

Белмаут и Октавий, как представители Гильдии Магов с её «трансгосударственностью» и нейтралитетом от обсуждения тут же самоустранились, оставшись исключительно в качестве стороны наблюдающей. Единственное, чего от них можно было в этом вопросе ждать — это свидетельства. Свидетельства в том, что встреча состоялась, в том, какие вопросы на ней обсуждались, в том, к чему пришли стороны.

Нельзя сказать, что это их свидетельство было таким уж необходимым: ведь присутствовали три независимых, равнозаинтересованных стороны, каждая из которых могла бы выступить свидетелем для двух других, но — пусть будет. Больший политический вес у решения будет. Труднее на попятную идти, если что.

Граф де Флёр был не один. В шаге за его плечом стоял ещё какой-то мужчина, одетый обычно, дорого, но просто и невыразительно. Да и в целом, непримечательную имел внешность. Но это не была непримечательность «тихарей» из соответствующих служб. Он просто был обычный: средний рост, средняя комплекция, простая «военная» причёска, отсутствие шрамов, хромоты, родинок и каких-то других особых примет, обычные черты достаточно симпатичного гладко выбритого лица, спокойный взгляд обычных карих глаз.

Граф этого загадочного персонажа представлять не стал. Сам персонаж в разговоре не участвовал, но было очевидно по поведению Лоруана, что находился этот интереснейший человечек здесь совершенно не случайно, и не «для мебели». Стоял себе молча за плечом Графа, смотрел, слушал. А Граф от его присутствия заметно нервничал, хоть и пытался этого не показывать. Старательно, но не слишком плодотворно.

Нет, ну я его прекрасно понимаю: сам бы, на его месте, ещё не так дёргался бы, если бы это у меня за спиной загадочно молчал мужик двести пятьдесят какого-то уровня!

Не могу сказать точно, возьмусь лишь предположить, что данный товарищ (или, скорее уж господин) является представителем Империи Ран на данных переговорах, ведь, как не крути, а Ганол уже больше года, как государственное образование не самостоятельное даже формально.

Хм, по идее, мне, как Лорду Графства Эппл, так же входящего в состав Империи (хоть и другой), для этой встречи, тоже должны были бы выделить сопровождающего «полномочного товарища». Ну, хотя бы для солидности, не говоря уж о консультировании и озвучке позиции Империи по вопросам, здесь обсуждавшимся. Однако же нет, не выделили. Даже обидно… или мне настолько сильно доверяют? Если так… то очень и очень зря!

Я не мастак вести переговоры. Честно говоря, совершенно не умею этого делать. Нет у меня для подобного занятия подходящих склонностей и способностей! Просто нет. А тут настолько щекотливый и неоднозначный вопрос с этими вот холмами. И как его решать?

— Лоруан, — после тяжелого вздоха начал я. — Не тяни резину, скажи сразу: чего вы хотите за эти холмы? Или позиция Империи по ним совсем уж принципиальна? Если так, то и хрен с ним, поехал я обратно в Академию. Мне ещё надо будет успеть придумать какой-нибудь новый способ пройти-таки грёбаную практику, — на какой-то миг мне показалось, что выражение довольства, при последних словах, промелькнуло на лице Лоруана.

Может быть, показалось, но, в принципе, это было бы логично: чем я от него дальше, тем ему спокойнее. Я ж — непредсказуемое стихийное бедствие.

Логично… вот только меня почему-то это его выражение лица вызлило.

— А потом схожу к Императору и открою новую «Уважуху»… — это заявление особой реакции ни у кого не вызвало, мол, ну откроешь и откроешь, нам-то что? А я добавил. — И не стану её проходить. А вы тут разбирайтесь.

А вот эти слова мгновенно заставили всех присутствующих помрачнеть. И я их понимаю. Ведь угроза была более, чем реальная. Более того: такой мой поступок был бы очень на руку Шааду: в самом Графстве сейчас граждан Империи Шаад практически нет, а «Волна», закономерно вырвавшаяся в след за моим уходом из Локации, покатится по Ганолу,