к нему привык. Он перестал быть «вау!». Он просто стал «пожатие плечами». Есть и есть, ползёт и ползёт… есть не просит, за ногу не кусает, ну и хрен с ним.

А часовой привал вскоре закончился, и мы снова пустились в путь, оставляя за спиной «след» таинственного ползучего холма. Нас ждали более важные и неотложные дела… как, видимо, всех и всегда.

Глава 26

С чего начинается любое строительство? Ответ на этот вопрос элементарен: с планирования. То есть, с составления плана. В идеале: подробнейшего топографического плана участка местности, на котором будет производиться строительство. С данными разведки почв, водных жил, породных выходов и оснований… А у меня даже простой общей карты моего Графства не имеется. Даже примерной. Как-то, раньше не до того было.

Нет, ну не то, чтобы совсем ничего не было — я ведь для наведения ракет кое-какую разведку с аэрофотосьёмкой проводил. И координатную сетку использовал с привязкой к «нулевой точке» и «уровню моря»… Но только тех мест, которые атаковать собирался. Карту всего Графства не составлял. Да, если подумать, то и не смог бы, даже чисто технически — оно ведь росло постоянно, пока я в нём находился, какие уж тут карты… Потому и в качестве «нулевой точки» использовал Трон. Его местоположение, так как лежал он ровнёхонько в центре долины и, вроде бы, никуда уже не съезжал.

А вот теперь, карта понадобилась. А её нет. У меня нет.

А у Деканов моих есть.

Однако, не топографическая, а политическая. И не самого Графства, а прилегающих территорий. Но, тоже — крайне занимательная штука, над рассматриванием которой, я надолго залип. Я ж, по сути-то, даже соседей своих не знаю. Ну, кроме Ганола, само собой. Не интересовался как-то.

А посмотреть было на что: ведь моё Графство образовалось не в центральных областях Королевства, а на самой его границе. Условно, если взять местные обозначения сторон света и перевести их в привычные, понятные мне термины, конвертировать, так сказать, то Графство Эппл оказывается на возле северной границы Королевства Ганол. То есть, если мы на севере от них, то они от нас — на Юге.

А вот дальше: выше по карте, то есть севернее, находились те самые Королевства, с которыми раньше граничил Ганол, а теперь, соответственно, мы. И их там целых два! Такое вот «удачное» расположение долинки — в пересечении трёх государственных образований, прям, в самом центре, в «крестике».

«Крестиком», точкой это было раньше. Парой высоких, но невыдающихся пологих холмов, поросших высокой травой, промеж которых, протекал безымянный ручей, по которому выше и шла граница между Фландрией и Уэстом. Безымянный, но довольно длинный, тихонько бегущий по дну столь же длинного оврага.

Было. До того, как был открыт мой первый «Инстанс». Нынче же «точка» сильно разрослась и раздвинулась, обретя приличную площадь в несколько тысяч квадратных километров. Изначальные пара холмов осталась на месте, образовав «парадный вход» в Долину Эппл. Ручей превратился в мощную полноводную реку, исток которой «убежал» далеко на Север, к каким-то предгорьям и горам, надёжно разделив Фландрию с Уэстом, полностью совпав своим руслом с их границей, не ущемив ни одного, ни другого. Они, кстати, совместными усилиями, уже целых три моста через эту реку перекинуть успели за прошедшие пару лет.

У Декана была «старая» карта, на которой Эппл — всё ещё точка.

Такой карты совершенно недостаточно, чтобы планировать серьёзное строительство. Но, с чего-то же начинать, всё равно, надо.

У Графа Лоруана де Флёр, который уже ждал нашего прибытия возле «центрального входа» в мою долину, в качестве представителя от Королевства Ганол, карта была несколько посвежее: на ней не «точка» уже отмечена была, а Герцогство Эппл, в границах, устоявшихся после завершения второго «Инстанса»… и присоединения Ганола к Империи Ран. Достаточно подробная и точная карта — моим воспоминаниям, по крайней мере, не противоречит.

Граф, кстати, был не один. Вместе с ним нас дожидались представительства двух других сопредельных государств: Фландрии и Уэста. Прослышали как-то, что я возвращаюсь. Работает разведка…

Тоже, кстати, Графы. От Фландрии — Граф По Шен. Точнее: По, Граф Шен. По — имя собственное, а Шен — название его Графства.

Господин По выглядел внушительно: рост почти в два метра… или не почти? А может даже и в два с лишним?

Не, ну а что? Мне к нему с линейкой подходить надо было: дядя стой ровно, мерить буду? Я, конечно, Дурак, псих и всё такое, мне можно, но… как-то постеснялся. Да и линейки достаточно длинной у меня с собой не было…

А так, на взгляд: что-то около двух метров, плюс-минус сантиметров пять. Точнее не скажу, но вряд ли больше. Здоровенный такой дядя! Не эльф, конечно, с их «сбитой вертикальной настройкой», но мне и такого хватит. Особенно, если учесть ещё и ширину его плеч, которая, в отличии от тех же эльфов, такому росту полностью соответствовала. И общий объём мышечной массы. Про рельеф ничего не скажу — он же не голым меня встречал, но вот объём — внушал. Человек-гора, блин. Я рядом с ним, наверное, как Джеки Чан рядом с Валуевым смотрелся…

От Уэста — Граф Ластер. Альберт. Альберт Граф Ластер. Тоже не карлик. Но, в противоположность Графу Шен, стройный, изящный, подвижный, но манерный и, даже можно сказать, утонченный.

По был одет в темные штаны, темную рубаху, поверх которых носил элементы боевого доспеха: наручи, поножи, стальной нагрудник, наколенники и защиту локтей. Кольчугу и шлем не носил, но сама ткань его рубахи выглядела как-то… Хм? Вроде бы, совершенно обычная ткань, вот только, почему-то, при взгляде на неё, начинает зудеть во мне жилка Артефактора, как бы так тоненько намекая, что ткань эта попрочнее иной кольчуги будет. На поясе этого человека-горы висел хороший такой полуторный меч, который, при его габаритах смотрелся таким себе коротеньким легким одноручником.

Альберт напротив — был одет в костюм по последней столичной моде: изысканно, дорого, изящно. И, надо сказать, ему его одежда шла. Не создавалось ощущение аляповатости и «колхоза», мужик имел и чувство вкуса, и чувство стиля. И, если По выглядел бывалым серьёзным воином, то Альберт выглядел Аристократом. Не путать с педиком! И шпага, что висела у него на поясной перевязи, находилась там отнюдь не для понта или декора. И была это совсем не та сверхтонкая, гнущаяся спица, какими вооружались наши советские Мушкетёры в своём старом, ставшим давно уже классикой, фильме, а