Из Портала выходили люди. И были это, совершенно ожидаемо, военные. Гвардейцы при полном вооружении, в полной боевой готовности. Десяток за десятком они попадали на нашу сторону и разбегались, тут же занимая оборонительные позиции по краям строительной площадки, готовясь к немедленному вступлению в бой.

Сотня, две, три… десять… При взгляде на это, мои глаза расширялись сильней и сильней. В голову начинали закрадываться разные мысли и подозрения о том, что, возможно, я изначально что-то не так понял во всей этой затее с Крепостью. И это создание канала связи с Графством, а военная наступательная операция по переброске войск для захвата Королевства Ганол Шаадом?

Правда, когда я перевёл взгляд со своего холма на холм соседний и увидел там точно такую же картину, то начал сомневаться уже в своих сомнениях. Ведь там, тоже сотня за сотней выскакивали из Портала вооружённые люди и тут же занимали оборонительные позиции. И их там было ничуть не меньше, чем здесь.

Напряжение, сгустившееся в воздухе, можно было бы резать ножом, как сыр. Однако, при всём том количестве вооружённых до зубов людей, атаку начинать никто из них не решался. Да и явного преимущества, что по количеству, что по качеству сил, ни у одной стороны пока не наблюдалось.

Две тысячи… две с половиной… три!

Наконец, поток остановился. На Портальной площадке больше никто не появлялся. Всё замерло в шатком равновесии. На Ранском холме тоже Портал выплюнул ещё две или три сотни Гвардейцев и остановился. Видимо, наблюдатели, внимательно следящие за нашим холмом, передали по средствам связи на ту сторону, что Шаадские войска закончились.

Минута напряженного ожидания. Две. Три.

Вдруг, Портал снова ожил. Только теперь на Портальной площадке начали появляться… гномы?! Серьёзно?!

Бородатые коротышки, несерьёзно относиться к которым не осмелился бы ни один качок моего мира. Не смотря на средний рост в полтора метра, ширина плеч у них была такая, что невольно вызывала уважение. Ведь плечи у них были как раз в эти самые полтора метра! И бугрились мощнейшими мускулами. Да и в целом, вся их фигура лучилась мощью и силой. А лица деловитостью.

Вот только вместо оружия в их руках были инструменты. Да и брони на них не было. Вместо неё: рабочие комбинезоны со множеством карманов, инструментальные пояса и… каски! Яркие оранжевые строительные каски на головах! Точно такие же, как я видел на рабочих в своём мире. Даже козырьки на них присутствовали!

У меня даже глаз задёргался от такого зрелища.

Две сотни гномов сошли с площадки, уступая место следующим. Их старший двинулся к Белмауту, держа в руках папку с бумагами, тубус и линейку с транспортиром на конце. Подошёл, открыл папку и принялся что-то у него уточнять. А на площадке уже появлялись новые люди. Теперь это были студенты и преподаватели Академии. Они тоже все поспешили к Белмауту. В то время, как часть гномов вернулась к порталу и принялась встречать начавшие там появляться строительные материалы. Работа закипела с новой силой. Никто не желал терять и единого мгновения.

На соседнем холме, кстати, хоть и с небольшим опозданием, минут в десять, не больше, происходило теперь то же самое. За одним исключением: никаких гномов там не было. Только люди.

Глава 28

Это действительно невероятный опыт. Участие в чем-то настолько массовом и масштабном просто не может забыться. Полученные впечатления остаются с тобой на всю жизнь. Кто когда-либо, в студенчестве или где-то позже, был в строй-отряде, помогал организовывать рок-фест или ещё что-то подобное, тот сможет понять, о чем я. Те, кому не довелось, поймут вряд ли. Это ведь была не просто рядовая стройка, где рабочие выполняют свою работу по часам, от звонка до звонка, спокойно и относительно без аврала. Нет, здесь было нечто совсем другое. Иной масштаб, иное настроение, иная атмосфера. Описать её трудно. Передать вообще невозможно.

Душевный подъём, энтузиазм, буря позитива, общение, большое общее дело, физические плоды которого можно увидеть своими собственными глазами, пощупать своими собственными руками — это непередаваемо.

Студенты «Боевого» Факультета всех курсов под управлением и руководством своего грустного, но совершенно неуёмного и не ведающего слова «достаточно» в плане безопасности Декана обеспечивали охрану и оборону стройки: патрули, посты, караулы, минные поля и охранные периметры, укреплённые огневые точки, замаскированные укрытия, секреты и фишки, магические средства разведки и наблюдения… вылазки к соседнему объекту… маленькие диверсии… ловля чужих разведчиков и диверсантов.

В общем, Октавий развлекался по полной программе. Ну и учебный процесс будущих военных офицеров двигал, само собой. Где бы ещё они могли потренироваться в условиях, настолько приближенных к боевым? Имея в своём распоряжении, в качестве учебных пособий, целых две настоящие боевые Крепости? Одну — в плане обороны, другую — разведки и разработки планов нападения.

Причём, практически безнаказанно. Почему? Элементарно: на той стороне тоже были свои студенты. Тоже Имперские. Правда, Империя немного другая, но это мелочи. Так как открытого явного военного конфликта ни между Ран и Шаадом в общем, ни между Эппл и Ганолом, в частности, пока нет, то «правила ведения войны» были вполне себе джентельменские. В отношении пойманных на горячем «диверсантов» и «разведчиков». Их даже почти не били. Почти… Ну, не калечили, как минимум, а это, согласитесь, уже не мало.

В развлечении этом участвовали не только студиозы Магической Академии. Гвардейцы тоже с удовольствием поддерживали общее веселье — у них своего молодняка, который надо натаскивать, хватает. А ещё курсанты разных Академий чисто военных, которые в этом мире, у обоих Империй тоже имелись.

Но это «вояки», с ними всё понятно: они подобное «веселье» из любого события устроить сумеют — только позволь. Я их понимаю. Мне ведь, в силу моего прошлого, эта специфика тоже близка. В какой-то степени. Потому и не возражал, хоть и мог — я ж тут Батя… то есть, Граф. Мог разогнать всех к едрене фене. Мог. Но позволил — мне совсем не улыбается с Октавием отношения портить, мне у него ещё учиться.

И за суетой «Боевиков» я наблюдал. Немножко. В полглаза. С улыбкой…

Но всё же, в нынешнее время, другая суета меня интересовала гораздо больше: та, в которой я сам принимал непосредственное участие — строительство. Созидание. Творение. Творчество.

А с ним было все не менее весело, чем с играми вояк, ведь в моей Крепости… а она моя! Я на полном серьёзе и с