к стихии огня. Так ещё и Темница резала урон в 4 раза. Сарефу хватило всего одной секунды, чтобы найти решение. Перестав атаковать ведьму, он указал на неё своей перчаткой, рассчитывая, что Глаз Снайпера, как и всегда, повесит на врага метку.

Это, действительно, сработало, и когда Темница закончилась, Хим бросился к ведьме, рассчитывая порвать её на куски, раз уж не получилось поджарить. Но внезапно новый выросший гриб поглотил саму ведьму, а потом взорвался. Несчастный Хим, зажимая лапами нос, отшатнулся от шибанувшей его острое обоняние вони. Кроме того, Сареф подозревал, что это ещё не всё. И вспыхнувшая интуиция заставила его выкрикнуть приказ:

— Хим, назад!

Хилереми послушно использовал Исходную позицию, возвращаясь к Сарефу. И как раз вовремя — в месте, где только что стоял Хим, выросло несколько новых грибов, вспыхнула фиолетовая искра — и раздалась серия взрывов, которая, наверное, оглушила всех, кто находился в пещере. Где при этом была ведьма, Сареф понятия не имел: та, спрятавшись в гриб, вероятно, развеяла с себя его Метку.

Сареф же, понимая, что пока эта треклятая ведьма, которая по силе явно тянула на главного монстра пещеры 1-го или 2-го уровня, их переигрывает, приказал Химу взять факел. Сам же он вызвал Системное окно и использовал пятую способность, справедливо подозревая, что ему сейчас понадобятся обе свободные руки.

Элементная ярость!

И здесь Гилеан преподнёс Сарефу первый сюрприз. Потому что только рука в перчатке поднялась, чтобы выдать поток энергетических сгустков разных стихий. Вот это было очень неожиданно — и очень приятно. Сареф подозревал, что это было одно из скрытых свойств Перчатки — для заклинаний, которые в базе для сотворения требовали обеих рук, с Гилеаном было достаточно одной. В этот момент Сареф пожалел, что Гилеан пока не позволял ему досконально себя изучить. Словно бы нравное оружие бросало своему хозяину вызов: «Мол, ты сделал меня таким сильным — а докажи-ка сам, что достоин меня носить».

Тем не менее, он снова забрал у Хима факел, отдав ему приказ следить за потоком сгустков. Которым Сареф забрасывал тот участок пещеры, где, предположительно, скрывалась ведьма. И вот, когда зоркий глаз Хима углядел, где несколько сгустков энергии врез а лись во что-то невидимое, как он взревел, бросившись вперёд — и Сареф отменил умение, чтобы не покалечить своего демона. Тот же бесстрашно летел вперёд… и в этот момент на его пути вырос новый гриб, на этот раз особенно омерзительного, фиолетового цвета.

Однако Хим, ничуть не смутившись, изогнулся в прыжке, изящно огибая препятствие. Как видно, его хилереми не только для красоты взял себе Сапоги Следопыта и Куртку Солнечных весов — он прекрасно знал, как этими артефактами пользовался в бою. После чего он схватился за что-то невидимое и несколько раз перекатился по земле.

Последовавший за этим недовольный вой ведьмы показал, что она явно оценила, каким способом её нашли. Она по-прежнему оставалась невидимой, однако Хим выдохнул из пасти огненную струю, и хотя ведьма была устойчива к огню, по мерцающим искрам Сареф, наконец, увидел её очертания и вызвал Системное окно:

Силовое Поле! — скомандовал он.

Ведьму тотчас зажало в ловушку, и она, не в силах пошевелиться, потеряла невидимость. Сареф огляделся. Махиас по-прежнему бился со Свинотавром, но ему явно мало что угрожало, просто это была слишком живучая тварь, чтобы даже боец уровня Махиаса легко с ней справился. Вильгельм же с Бреннером и Эргенашем только что закончили с троллем, и, судя по тому, каким боевым азартом светились все трое, все претензии к оружию Железного Вилли были давно и прочно позабыты.

— Метку, Сареф, — прохрипел Бреннер, подпрыгивая к нему, — я слышал про таких тварей, у них невероятное уклонение, так что без этого не обойтись. Дашь этой бабёшке Метку — а дальше мы с ней разберёмся.

— Вам придётся действовать быстро, — предупредил Сареф, — она быстро с себя её сбрасывает.

Он указал рукой в перчатке на ведьму, чтобы Глаз Снайпера снова дал Метку. С сожалением он понимал, что задействовать Око Покровителя не получится: Ведьма наносила опосредованный урон через взрывающиеся грибы, поэтому и Око не сработает на неё. Следовательно, источник Метки был всего один.

Вот только даже совместные усилия Сарефа, Вильгельма, Бреннера, Эргенаша и Хима не дали результата. Проклятая ведьма, едва оказавшись на свободе, снова вырастила несколько грибов и, выиграв себе драгоценные секунды, снова сбросила Метку. Из десятка атак, что на неё обрушились, прошла, наверное, всего одна.

Мощь ведьмы, может быть, была и не очень велика, но её колоссальное уклонение выигрывало слишком много времени. Всё новые грибы вырастали и взрывались, создавая ещё больше омерзительных газов, из-за которых было трудно видеть и трудно дышать. Видя, что ведьма постоянно сбрасывает Метку, Сареф вообще перестал её атаковать, только прицеливаясь и обновляя Метку, чтобы раз в десять секунд на мгновение-другое мерзавка становилась досягаемой. И целую минуту они атаковали проклятую ведьму, но нанесли ей едва ли сотню урона.

Наконец, спутники Сарефа начали ломаться под напором ядовитого газа. Сначала Вилли потерял сознание, потом у Эргенаша подкосились ноги, и хотя стревлог оставался в сознании, ходить он уже не мог. Бреннер тоже атаковал значительно медленнее, чем раньше, а Хим стоял на ногах только потому, что постоянно использовал Огненную кровь и Исходную позицию. Сам Сареф из-за высокой Силы Воли тоже пока успешно сопротивлялся грибным ядам, но ясно было, что вечно продолжаться это не могло.

И вот, Сареф очередной раз обновил на ведьме Метку, и у всех, кто оставался на ногах, снова было три секунды на атаку. И в этот момент его окликнули с другого конца пещеры.

— Сареф!

Сареф инстинктивно обернулся. Махиас, наконец, расправившись со Свинотавром, при помощи вееров заряжал свою коронную молнию. Вот только целился он… в Сарефа.

— Как на тренировке! — скомандовал он, запуская поток золотых молний. Сареф же моментально понял, что от него требуется. Выставив навстречу молниям Гилеан, он впитал в себя силу молний и, едва удерживая беснующуся энергию внутри артефакта, повернул его в сторону ведьмы…

— Ааа!!! — раздался сокрушительный вопль. Несчастная ведьма каким-то образом приняла на себя весь заряд этой атаки, и за то короткое время, пока молния била ведьму, Сарефу казалось, что он разглядел все её внутренности.

— Проклятый айоновец! — взвыла она, пребывая в полностью обугленном состоянии, — найду и отомщу!..

После этого она рассыпалась прахом. Махиас же подошёл к Сарефу и хлопнул его по плечу.

— Отличная реакция, Сареф. Тренировки даром не прошли.

— А зачем было делать это так?

— Я знаю, что это за монстр. Мы в клане Айон их изучали. Сумеречная Мелина. Не такой редкий и опасный противник, как, например, Шамблер или Зеркало, но и она может сорвать поход, если не знать, как себя с ней вести. Основная её защитная способность — это бешеное уклонение, 95%. Вот только уклонение это действует от прямых атак. Если атака отражённая — то она попадает в цель со стандартной точностью. Так-то, конечно, лучше бы у тебя для этого был какой-нибудь щит, но и так тоже неплохо вышло. Не зря твой хилереми упросил меня вчера на этот фокус. Как видишь, пригодилось.

— Это точно, — кивнул Хим, — спасибо тебе, Махиас, что научил моего хозяина.

Махиас не менее вежливо и с полной серьёзностью кивнул Химу в ответ. Сареф же решил промолчать. Учитывая, что Химу и Махиасу на роду положено ненавидеть друг друга до предсмертного хрипа, в моменты, когда они пытаются взаимодействовать и договариваться, их лучше вообще не трогать.

— Давайте приводить в чувство остальных, — сказал он, успешно уводя разговор в нейтральное русло, — раз противники нам сразу достались элитные, значит, и добыча с них должна быть хороша.

Бреннер и Эргенаш очнулись быстро, а вот на Вилли Сарефу пришлось использовать Власть Жизни.

— Вот ведь старая карга, — недовольно простонал Вильгельм, поднимаясь и потирая затылок, — в первом же бою — и сознания лишила. Вот оно, двадцать лет сидения на заднице в поместье… куда мне теперь за такими бойцами, как вы…

— Ничего