— Не проблема, — сказал Хим, указывая на Махиаса рукой и вызывая своё Системное окно:

Огненное сердце! Восстановлено здоровья 101! Восстановлено выносливости 65!

После этого Махиас глубоко вздохнул. И, помолчав несколько секунд, прошептал, словно перебарывая себя.

— Неплохо… ещё бы один раз вот так.

Тридцать секунд спустя Хим использовал на дракона Огненное сердце повторно. После этого с лица Махиаса сошла смертельная бледность, он поднялся на ноги… и со вздохом вызвал веера.

— Проклятье… скажи мне кто полгода назад, что я буду делать это — я бы ему в морду плюнул! Эх… стой спокойно, хилереми.

Махиас начал осторожно махать веерами в сторону Хима. И… к огромному удивлению, Хим почувствовал, как к нему возвращаются силы. Затхлый пещерный воздух внезапно стал свежим и дающим силы… и Хим, испытав порыв вдохнуть воздух полной грудью, подчинился ему… и почувствовал себя на порядок лучше.

— Спасибо, это мне очень помогло, — поблагодарил его Хим.

— Не за что, — коротко ответил Махиас.

— А как ты это сделал? — проницательно спросил Хим, — ты же сам только что сказал, что в строке умений у тебя только атакующие способности.

— Это так, — не стал спорить дракон, — вот только во время моего наёмничества не раз возникала необходимость приводить в чувство бездарных идиотов, которые платили мне за свою защиту. В итоге во время очередной эволюции мои веера получили способность на небольшое восстановление союзников. Но, к сожалению, как и с отбрасыванием во времени, использовать их на себя я не могу.

После этого дракон и хилереми быстро свернули лагерь, и Хим, пользуясь тем, что у него с Сарефом был общий Системный Инвентарь, сгрузил туда всю поклажу. После чего ему неожиданно пришла в голову мысль.

— Слушай… да что ж мы мучаемся! Я же хилереми! Я просто вернусь в разум своего хозяина, а потом появлюсь рядом с ним и сразу спасу его.

— Не думаю, что это хорошая идея, — покачал головой дракон, — вспомни: раз нас атаковали пламенем хаоса, значит, знали, кого и чем надо атаковать. Вряд ли они не предусмотрели того, что ты хилереми и можешь вот так сделать. Скорее всего, это приведёт к тому, что ты попадёшь в ловушку — и тогда нам всем точно конец. Мне кажется, самым безопасным будет просто вызволять сопартийцев по одному.

Нехотя Хим согласился с Махиасом. Действительно, они даже до самог о Кладбищенского Чемпиона не дошли — а их уже атаковал неизвестный монстр, который владеет силами истоков хаоса. При таких обстоятельствах рисковать было просто неразумно. И потому они осторожно пошли дальше, готовые в любой момент вступить в бой и подстраховать друг друга…

* * *

Сареф медленно и мучительно просыпался. Его упорно не покидало ощущение, что что-то не в порядке. Больше всего его напрягало, что он хотел потянуться, размять затёкшие мышцы… и у него это никак не получалось. То ли он запутался в своём спальном мешке, то ли неудачно лёг так, что теперь отдавил себе половину тела… наконец, он открыл глаза… и только сейчас понял, что его неподвижности была куда более веская причина.

Он находился в коконе паутины и был подвешен на высоте примерно в три метра. При этом у него на животе сидел крупный, размером с кошку чёрный паук. И ещё, минимум, двое качались на паутинах с правой и левой стороны.

— Сиди смирно и не двигайся, шшшеловек, — прошипел тот паук, что сидел у него на животе, — молча шшшди, пока тебя спасут.

Сареф же от этого приказа впал в ступор. Возможно, дело было в том, что он до сих пор не проснулся до конца… но ему этот голос почему-то был знаком.

— Шшшто ты с ним говоришшшь, — прошипел пауку его товарищ с правой стороны, — он шшше тебя не понимает. Он тупой. Все ходоки тупые. Не перешшшивай, это трусливое создание будет сидеть смирно. Они все боятся за свою шшшкуру.

— Этот — понимает, — коротко ответил паук. Встав, он перебрался на грудь Сарефа, оказавшись совсем близко. И именно сейчас, глядя в маленькие чёрные глаза паука, Сареф неожиданно вспомнил, почему его голос был так знаком. Хотя значительной подсказкой стало то, что этот паук явно его знает. Раз уж он так уверен, что Сареф понимает его речь.

— Чипи, это ты? — неуверенно спросил он. Паук не ответил, но то, как он пошевелил лапками, выдало его полностью. Вот уж это было совпадение так совпадение. Кто бы мог подумать, что он снова встретит невзрачного паука, который год назад по приказу скелета Харви проверял, не лжёт ли Сареф о том, что он помог Магмовому Арбалетчику. Пауки, качавшиеся на паутинах по бокам, внезапно остановились и уставились на него.

— Ты неплохо подрос за год, — осторожно заметил Сареф.

— Я приказал тебе молчать! — раздражённо ответил паук, и в следующий момент Сареф почувствовал на своём кадыке два острых паучьих жвала. Он послушно замолчал, и несколько секунд спустя паук Чипи оставил его горло в покое и вернулся на место. Впрочем, другие пауки всё так же подозрительно смотрели на него. Пару минут спустя Сареф снова осторожно спросил:

— А как… поживает господин Председатель?

— Спасибо, хорошшшо, — коротко ответил паук.

— Чипи, шшшто это за фрукт? — с подозрением спросил один из боковых пауков, — откуда он знает тебя? Откуда он знает Председателя? И почему он говорит о нём с таким увашшшением?

— Долгая история, — Чипи, повернувшись к паукам, принялся рассказывать, — однашшшды мы повстречали двух ходоков, что шшшли по туннелю к Бендшши. Да борзые такие, думали, шшшто налегке без охраны спокойно мимо нас пройдут. Ну мы их и подкараулили, думали, лёгкая добыча. А оказалось…

Сареф, воспользовавшись тем, что пауки отвлеклись, осторожно вызвал Системное окно и экипировал на себя Глаз Снайпера. Он не собирался вырываться из ловушки прежде времени, но хотелось собрать информацию, чтобы потом, когда Хим и остальные придут его спасать, он бы передал им информацию. При этом у Сарефа было стойкое ощущение, что вызывать Хима прямо сюда было не самым лучшим решением.

Предчувствие не обмануло Сарефа: по стенам тоже туда-сюда бегали пауки. В принципе, Сареф бы разглядел их и без Глаза Снайпера, по силуэтам. Благо клановый талант на ночное зрение работал у него до сих пор. А вот внизу шуршание было ещё громче, и, судя по звукам, с которыми лапы пауков соприкасались с камнями, там явно были более крупные монстры. Так что, возможно, оставаться на месте было самым благоразумным. Если же он попытается освободиться сам при помощи Тёмной Фазы — внизу его поджидает не самый приятный сюрприз.

—…ну и потом Харви проводил их в Бендшшши, потому что прямо очень они Председателю понравились, — закончил свой рассказ Чипи, снова поворачиваясь к Сарефу.

— А господин Председатель помирился с Бакусом? — спросил Сареф, отвлекая паука от незначительной мелочи в виде Глаза Снайпера на своём лице.

— А про Бакуса ты откуда знаешь? — подозрительно спросил Чипи. Сареф же прикусил себе язык. В самом деле, можно было догадаться, что Бакус не особо афишировал тот факт, что он отдал Сарефу свой амулет. Если же он об этом проболтается — во время следующего вызова акула открутит ему голову

— Мы встретились с ним во время прохода к Джибену. И… мы немного повздорили. Но всё-таки договорились. И Харви потом очень просил его поговорить с господином Председателем.

— Бакус стал приходить на обшшшие собрания, — коротко ответил Чипи. Это, конечно, был не ответ на вопрос Сарефа, но, учитывая, что дела нейтральных монстров его никак не касаются, хорошо было и то, что ему вообще что-то ответили. Понимая, что больше ему спросить нечего, Сареф принялся при помощи Глаза Снайпера дальше просматривать пещеру. И вот, когда его взор дошёл до потолка, то Сареф смутно почувствовал опасность. Ему казалось, что там, наверху, притаилось что-то очень злое и очень опасное. Но не успел он сконцентрироваться, как неожиданно Чипи прыгнул ему на лицо, закрыв глаз с окуляром своим телом.

— Не смотри туда и убери эту шшштуку, глупец, — прошипел паук, — иначе тебе конец!

Сареф послушно выполнил его приказ, убрав окуляр и закрыв глаза. И хотя Чипи убрался с его лица, Сарефа не покидало ощущение, что паук не сводит с него своих глаз-бусинок. Что ж, кажется, его