На отборе каким-то неведомым путем оказалась водная драконница. А они очень редко бывают в этой части континента.

   На четвертый этаж я практический взлетела – усталости как не бывало. Сердце колотилось от мысли, что я увидела здесь настоящего дракона. Второй дракон из семидесяти приглашенных девушек? Пусть я даже дракон лишь наполовину. Но в наших краях шанс практически нулевой встретить и одного дракона. Значит, Камень Предназначения подбирает подходящих невест? Неужели среди женихов есть дракон? Или у кого-то настолько суровый характер, что ему подходит только драконница? Даже такой недодракон, как я. С другой стороны – моя мама выглядит так, словно ей подходит отрешенный от мира художник, а не суровый ледяной дракон, как папа.

   Крепко задумавшись, я забыла, хотя и собиралась, осмотреться на четвертом этаже, даже от пары привидений, попавшихся на встречу,тольқо небрежно отмахнулась. Вопpоc, почему все здесь настолько не любят рыжих, отошел на второй план. Я вспомнила про слова девушки-призрака лишь когда влетела в двери своих покоев. Но расстеленная кровать быстро затмила любопытство. Я ринулась в ее сторону и с разбега плюхнулась на кровать лицом. Дракоша с восторгом прыгнул ко мне под бок и зарылся в одеяло. Я погладила костистую мордочку, потому что почувствовала, как ему нужна подпитка.

   - Мда, я начинаю задумываться – нужна ли мне настолько хилая победительница, - раздалось прямо над моим ухом. - Кажется, я готова проиграть. Утомилась, всего лишь поднявшись по лесенке,и даже еду не можешь себе выбить.

   Я поморщилась. Похоже, королева Рианнон решила устроить мне разнос. Спасибо, что в одиночестве, а не при всех. Ладно, буду благодарна уже за то, что она не выкидывает мои вещи из комнаты. А то здесь таким образом от ненужных участниц избавляются.

   - Зато я не горда и могу принять помощь от другого человека. Благодаря этому у меня теперь будет еда, – рассудила я.

   - Так ты дипломат, а не воин? - развеселилась покойная королева.

   - Я – некромант, - прошептала я. - Я не хочу быть ни воином, ни дипломатом. Когда-то я хотела стать магом-природником. Но, похоже, я могу быть только некромантом.

   - Можешь попробовать стать поводом для драки, - великодушно предложила Рианнон. - Чтобы спровоцировать Идриса много не нужно.

   Я не выдержала и повернулась к ней лицом.

   - Почему он такой вспыльчивый? – спросила я. – Что ему от меня нужно? Вы должны его хорошо знать, если уж он часто здесь живет.

   - Идрису нужно повзрослеть, - задумчиво протянула покойная королева. - Но так быстро, как хотелось бы, этого не произойдет. Я достаточно насмотрелась на взросление твердолобых мальчишек.

   - Да,тут я точно помочь не смогу, – пожала плечами я. - Он думает, что я его игрушка.

   - Ο-о-о! – с иронией протянула Рианнон. - И ты не боишься, что он передумает?

   - Это именно то, чего и должна бояться игрушка, – тихо ответила я. - Разве нет?

   Королева с интересом посмотрела на меня, но ничего не сказала.

   - Но я не боюсь… - продолжила я. - Когда он передумает, я просто стану жить своей обычной жизнью.

   Словно в подтверждение моих слов, Дракоша, лежащий рядом, радостно подскочил и запрыгал по кровати. Ну,или у него просто появилось слишком много энергии, потому что я перестаралась.

   - А как выглядит твоя обычная жизнь? - немного помолчав, спросила призрачная королева.

   - Я просто живу. Люблю родителей, ругаюсь с братьями и забочусь о сестре. Учусь на мага-природника, езжу в гости к другим родственникам, - мечтательно рассказывала я.

   - То есть живешь жизнью самого обычного ребенка? - прицельно поддела меня Рианнон.

   Я возмущенно подскочила вслед за Дракошей и уселась на кровати. В таком свете мою жизнь давно никто не описывал.

   - Но как же быть дальше? - многозначительно пропела королева. - Ты теперь некромант со стажем. И этого никто уже не сможет отменить. Настоящее имя в документах или нет – теперь тебе есть за что отвечать. Ответственность – вот что делает людей взрослыми, - с мудрой усмешкой сказала бывшая королева.

   - Тогда почему вы сказали, что Идрису нужно повзрослеть? – сделала свой вывод я. – Он ведь не просто отвечает за безопасность королевского отбора? Если он смог защитить Гуина от нападения Ледяного великана, значит,тоже за него отвечал! Он вообще похож на того, что командует не первый год, - наконец-то делала правильные выводы я. - Он такой же, как тетя Ружена или мой отец! Подобные люди отвечают за происходящее при первом удобном случае.

   - Это же очевидно, милая, - высокомерно посмотрела на меня призрачная королева Рианнон и даже немного взлетела в воздух, чтобы оказаться еще выше меня. - Ты… его испортила!

   - Да как так может быть? Почему вы говорите то, что друг другу противоречит? - возмутилась я. - Неужели нельзя определиться: или это Идрису нужно повзрослеть или он уже был взрослый, а я его испортила.

   - Хм-м-м… - протянула Рианнон. - А ты не так проста, как кажешься. Тогда скажу по–другому. Многие люди так не понимают этого при жизни, но в нашем мире слишком много тех, кто только считает себя взрослым. Но когда приходит момент, становится очевидным, что они взрослыми лишь притворялись. Они забывают о долге, о правильных поступках, думают только о себе и своих желаниях. Быть взрослым по–настоящему, это значит помнить о долге всегда. Что бы ни случилось в твоей җизни.

   Я задумалась о словах покойной королевы. Значит, ей не нравится, что Идрис увлекся какой-то некроманткой и забыл об отборе как раз в тот момент, когда идет самая тяжелая стадия? Но что-то в ее словах меня настораживало.

   - Так что не забывай – ты не самое главное, что есть в его жизни, девочка, - опять свысока посоветовала мне призрачная королева.

   - Я понимаю, что в первую очередь Идрис должен думать про отбор, который был ему поручен. Во многом вы правы, - вступила на скользкий путь я. - Но, знаете, не могу отделаться от чувства, что вы просто хотите его использовать, Ваше Величество. И взвалить на него больше, чем он обязан.

   Лицо королевы при этих моих словаx исказилось до неузнаваемости. Она выглядела так, словно я ее ударила.